Informe Westenhofer

El Informe Westenhofer es un documento emitido por el doctor y científico alemán Max Westenhöfer en 1911 a la revista de ciencias Berliner Wochenschrift, donde detallaba distintos aspectos sanitarios y médicos que había observado durante su permanencia en Santiago, la capital de Chile.

Si bien los datos perseguían un carácter científico, la dureza de sus términos y declaraciones y sus opiniones sobre la conducta de la Iglesia católica, sus colegas académicos, doctores de la universidad y el Gobierno de Chile, le significaron su expulsión de Chile. Afortunadamente para él, los estudiantes y sindicatos obreros tomaron su defensa y apelaron a su sentencia. Westenhöfer pudo retornar a dicho país y con el tiempo falleció ahí en lo que llamaba «mi segunda patria».

Dentro del informe iban tanto datos científicos como sus estudios sobre el origen americano de la Sífilis, como opiniones claramente imprudentes sobre los escupos y bostezos en los tranvías. Atacaba a los colegas médicos chilenos por negligencias profesionales y la indiferencia de las autoridades y la iglesia ante los "padecimientos del pueblo" frente a la viruela.

Entre las explicaciones que informaba sobre la mortandad infantil y la peligrosidad de la tuberculosis estaban:

A mediados de año se enteran las autoridades del informe. La prensa nacionalista se burla diciendo que "probablemente en Alemania en las acequias corre Agua de Colonia y no agua sucia". Finalmente, por presión de sus colegas y de los diarios nacionalistas y xenófobos, el gobierno decide expulsarlo del país. Sin embargo, sus alumnos, que en un inicio estaban de acuerdo con la expulsión, al comprender el alcance del informe deciden apoyarlo. A principios de agosto se realizó una gran marcha desde la Universidad de Chile hasta la sede de un diario nacionalista convocada por la Fech y la Sociedad Obrera de Chile. Alejandro Quezada, el presidente de la Fech, dirá en su discurso:

Westenhöfer replicó a sus detractores en su discurso: "El médico es el abogado de los pobres" y agregó

Si bien no se alcanzó a anular la orden de expulsión a tiempo, Westenhöfer podrá en el futuro regresar a Chile.