INVAP
San Carlos de Bariloche, 
Provincia de Río Negro,
INVAP S. E. es una empresa argentina de alta tecnología dedicada al diseño, integración, y construcción de plantas, equipamientos y dispositivos en áreas de alta complejidad como energía nuclear, tecnología espacial, tecnología industrial y equipamiento médico y científico. Es considerada una gran empresa tecnológica y la más prestigiosa en América Latina.
Fue creada en 1976 mediante un convenio entre el Gobierno de la provincia de Río Negro y la Comisión Nacional de Energía Atómica de Argentina, naciendo como un proyecto de egresados del Instituto Balseiro.
Su nombre inicial fue Investigaciones Aplicadas, el que luego fue transformado en INVAP, la cual es actualmente su designación oficial. Desde sus orígenes la empresa ha ganado prestigio como diseñador y proveedor de sistemas para reactores nucleares, y provisión de reactores nucleares para investigación y producción de radioisótopos. Desde fines de la década de 1990 la empresa ha incursionado en el sector aeroespacial, especialmente mediante el diseño, construcción y operación de satélites, como también de radares.
Su sede se encuentra en la ciudad de San Carlos de Bariloche, donde posee sus oficinas con sus equipos de administración y diseño, talleres, laboratorios, servicios de logística y salas de integración de satélites. Por las características internacionales de los proyectos que encara, sus ingenieros y profesionales trabajan en distintos sitios alrededor del mundo. El único propietario y accionista de la empresa es la provincia del Río Negro.
La empresa está certificada según las normas ISO 9000 e ISO 14000. E implementa la metodología OHSAS 18001:1999 para su Sistema de Gestión de Seguridad e Higiene Ocupacional.
En 2018, INVAP empleaba directamente a unas 1300 personas. Es la única empresa en Latinoamérica reconocida por la NASA como apta para realizar sistemas satelitales completos, desde su diseño y construcción hasta su operación (exceptuando el lanzamiento).
En 2018 fue reconocida por la Fundación Konex como la institución más importante del país en la última década, otorgándole el Konex de Brillante, máximo galardón que entrega la institución.
Desde sus inicios la empresa ha sido un participante activo en proyectos relacionados con la energía nuclear. Uno de sus logros más destacados en este ámbito fue el desarrollo autónomo de la tecnología de enriquecimiento de uranio mediante el método de difusión gaseosa. Para este proyecto diseñó, construyó y operó una planta industrial de demostración en proximidades de la localidad de Pilcaniyeu, a una hora de Bariloche, el Complejo Tecnológico Pilcaniyeu.
Comenzando con la construcción del reactor nuclear experimental RA-6 en Bariloche, la empresa llevó adelante una sucesión de proyectos de este tipo de reactores, proyectándose internacionalmente hasta convertirse en uno de los principales referentes a nivel mundial en esta área.
INVAP ha construido o esta construyendo los siguientes reactores nucleares:
Junto con la CNEA, INVAP ha desarrollado el Proyecto Carem (Central Argentina de Elementos Modulares), una planta nuclear de baja potencia (100 MWth, 25 MWe netos), concebida con un diseño innovador de última generación. Un Carem es de diseño compacto, más simple que el de sus antecesores, con mecanismos de seguridad pasivos. Está pensado para dos versiones: con refrigeración por convección natural hasta 150 MWe y con convección forzada hasta los 350 MWe.
La central nuclear Carem tiene un reactor de agua presurizada con varios generadores de vapor, cuyas características lo hacen diferente:
Es ideal para oasis energéticos, desalinización de agua o producción de hidrógeno. Fue inspirado en un viejo reactor nuclear para propulsión marina llamado «Otto Hahn», pero el Carem es un nuevo diseño hecho en la Argentina. Se caracteriza por usar muchos materiales y tecnología nuclear probados. Cuando un primer prototipo de 27 MWe (llamado Carem-25) sea construido, se piensa que constituirá un excelente producto de exportación a países en desarrollo. Emplea como combustible uranio enriquecido al 3,4% y 1,8%, y como moderador y refrigerante utiliza agua liviana.
Carem fue concebido bajo la condición de diseño de falla sin riesgo, o sea que el reactor tiende a apagarse en caso de cualquier tipo de falla, por ejemplo tras la detección de una válvula que falla. Cuenta con circuitos de extracción de calor residual del núcleo (que también funcionan por convección natural), válvulas de alivio y supresión de presión y la posibilidad de inyectar agua de emergencia desde un depósito siempre a la misma presión que el recipiente de presión.
El proyecto incluyó la realización del diseño, cálculo y análisis de los sistemas del reactor, sistemas auxiliares, sistemas de instrumentación y control, como así mismo el análisis de seguridad del comportamiento de la planta ante un amplio rango de potenciales fallas. El diseño del núcleo del reactor fue ensayado en la facilidad nuclear RA-8, mientras que el funcionamiento por convección natural del sistema principal de refrigeración fue ensayado en un laboratorio de ensayos termohidráulicos construido especialmente que opera a 120 bar. Los resultados de ambos conjuntos de ensayos fueron exitosos.
A partir del año 2007, INVAP participó en una licitación internacional convocada por la organización neerlandesa Nuclear Research & Consultancy Group (NRG), para la provisión, en la modalidad "llave en mano", de un reactor de investigación en Holanda. Compitiendo con las empresas Areva (Francia) y KOPEC (Corea del Sur). El nuevo reactor, bautizado PALLAS, reemplazaría al reactor HFR existente en Petten, en el noroeste de los Países Bajos, y tendría una potencia máxima de 80 MW. En mayo del 2009 INVAP presentó la oferta técnica-comercial la cual tras una extensa evaluación, resultó ganadora, superando a las de sus competidores al ser considerada la oferta técnica y económicamente más ventajosa. Pero debidos la crisis financiera que por esa época se abatía sobre Europa, el gobierno neerlandés y NRG pusieron en suspenso el proyecto y no se llegó a firmar el contrato. NRG extendió la fase preparatoria del proyecto, hasta tanto se desarrolle y analice la factibilidad de varios planes de financiación.
En el 2013, el gobierno neerlandés decide relanzar la licitación, y a tal efecto crea la Fundación PALLAS, para gestionar una nueva licitación internacional. A la precalificación se presenta INVAP, AREVA, un consorcio coreano, y una empresa rusa. La empresa rusa no pasa la fase de precalificación. Por lo que INVAP con las otras dos empresas precalificadas son invitadas a presentar ofertas.
Las ofertas se presentaron en marzo de 2017, y fueron seguidas de numerosas reuniones de aclaración y negociaciones entre PALLAS y los participantes en la licitación. Finalmente el 24 de enero de 2018, se anunció que INVAP había ganado la licitación y se firmó el contrato para su diseño y construcción.
PALLAS será un reactor experimental del tipo pileta, con una potencia en el núcleo de unos 25 MW(t) y de complejidad similar al OPAL. El reactor será utilizado para producir radioisótopos para uso en medicina nuclear y ensayar e investigar propiedades de nuevos materiales y combustibles de reactores nucleares.
A través de la sociedad del Estado INVAP, el país exporta sistemas de reactores nucleares y tecnología para el sector aeroespacial (especialmente mediante el diseño, construcción y operación de satélites).
INVAP desarrolló en el marco del Programa de Construcción y Diseño Espacial de la CONAE varios satélites de la línea SAC (Satélite de Aplicaciones Científicas): en 1996 el SAC-B de aplicaciones astronómicas, en 1998 el SAC-A para ensayar sistemas ópticos, energéticos, de guiado y control aplicables en futuros modelos, y el SAC-C para monitoreo ambiental y de catástrofes naturales.
Desde 2007 trabajó en un proyecto conjunto con la NASA, el SAC-D, un potente y moderno satélite que llevó un instrumento que permitió realizar con total éxito el monitoreo de la salinidad en mares y océanos con el fin de contribuir en el estudio de la biosfera. En este proyecto, INVAP fue responsable de la construcción del vehículo y la NASA de la construcción del instrumento de medición que está valorado en unos 200 millones de dólares estadounidenses. El SAC-D es el cuarto y más importante satélite realizado en Argentina.
Además CONAE participa junto a ASI (Agencia Espacial Italiana) en el SIASGE (Sistema Italo Argentino de Satélites de Emergencias), encontrándose en proceso de construcción dos ejemplares del modelo SAOCOM provistos de un sistema de Radar de apertura sintética (SAR) y una cámara de infrarrojo térmico, que le permitirá detectar incendios y erupciones, tanto de día como de noche.
INVAP desarrolló el satélite Argentino Geoestacionario de Telecomunicaciones (ARSAT-1) para AR-SAT. Será el primero de tres satélites geoestacionarios que se utilizarán para brindar servicios de telefonía y datos, Internet y TV a usuarios en todo el territorio nacional y Cono Sur. Tras esto, el país se convirtió en una de las ocho naciones en el mundo que desarrollan y producen sus propios satélites geoestacionarios y, junto a Estados Unidos, son los dos únicos en el continente americano. También fue el primer satélite de su tipo puesto en órbita por un país latinoamericano.
Para ello, el Estado Nacional transfirió a la Empresa Argentina de Soluciones Satelitales AR-SAT S.A., dependiente del Ministerio de Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios de la Nación, los activos de la empresa Nahuelsat S.A., que explotaba la posición orbital geoestacionaria 72° Oeste a través del satélite NAHUEL-1. Dicha posición continuó ocupada hasta principios de 2010 por el satélite, hasta que éste cumplió su vida útil. En un futuro próximo, los satélites de producción argentina ARSAT-1, ARSAT-2 y ARSAT-3 ocuparán las posiciones 81° y 72° Oeste.
AR-SAT tiene además el mandato de contratar la ingeniería y desarrollo de sus satélites con manufactura nacional, los que serán construidos dentro del marco del proyecto Sistema Satelital Geoestacionario Argentino de Telecomunicaciones (SSGAT).
Como contratista principal de AR-SAT, INVAP es responsable del gerenciamiento de estos proyectos, el desarrollo completo de la ingeniería en todas sus fases, la fabricación, integración y ensayos, el aseguramiento de la calidad, la puesta en órbita así como la operación en las primeras órbitas de los satélites. El primero de los satélites de la flota, denominado ARSAT-1, comenzará a operar en órbita geoestacionaria de 72º Oeste a partir de mediados de 2013 y los demás lo harán a partir de 2014 (ARSAT-2) y 2015 (ARSAT-3), con una vida útil de quince años. El ARSAT-1 fue lanzado por medio de uno de los lanzadores que opera desde la Guyana Francesa (cohetes Ariane-V o Soyuz), a cargo de la empresa Arianespace. La masa total de lanzamiento, contando el satélite y su propio combustible fue de unos 3000 kilogramos.
En el segmento terreno INVAP ha integrado para la CONAE dos Sistemas de Sensado Remoto para la recepción de información satelital, incluyendo telemetría, seguimiento y control (TT&C) así como la ingeniería e integración del Centro de Control de Misión en forma conjunta con dicha agencia. Además, durante varios años INVAP fue responsable de la operación y mantenimiento de la Estación Terrena y el Centro de Control de Misión y Sensado Remoto de Satélites Comerciales en Córdoba, Argentina.
Los satélites argentinos son comandados por el Centro de Control de Operación de Misiones ubicado en la Estación Terrena de Córdoba del Centro Espacial Teófilo Tabanera perteneciente a la CONAE. Como contratista principal, INVAP diseñó, instaló y ha operado las misiones SAC desde 1998 hasta 2009. También proveyó a la CONAE servicios en las siguientes áreas:
En el año 2005 INVAP comenzó el desarrollo del primer modelo de radar primario 3-D en varias etapas o MET (modelos de evaluación tecnológica).
Etapas del programa
MET 1: Estructuras y mecanismos
MET 2: Modelo activo de corto alcance
MET 3: Modelo activo de mediano alcance sin secundario.
MET 4: Modelo no activo, shelterizable para pruebas de estructura y sistemas auxiliares.[4]
MET 5: Modelo activo de largo alcance sin secundario, pruebas de CCME.[5]
Etapa 6: prototipo operativo.
A fines de 2007, la Dirección General de Fabricaciones Militares e INVAP suscribieron el contrato RP3DLAP para el diseño, desarrollo, construcción, puesta en servicio, certificación, homologación y provisión de un prototipo de Radar Primario 3D de Largo Alcance.
RAME: A mediados del año 2011 el MET III (ahora denominado RAME) pasa a formar parte del "Escudo Norte". El mismo fue emplazado en la ciudad de Santiago del Estero.
En septiembre de 2011, el MET 5 se emplazó en la localidad de Las Lomitas (en la provincia de Formosa), donde se realizan los ensayos necesarios para su puesta en marcha, para luego realizar su homologación.
En septiembre del 2014 finalizó el proceso de homologación del RPA3DLA en la Base Aérea de Moron.[6]
En octubre de 2014 fue inaugurado el Centro de Vigilancia Aérea en Las Lomitas, Formosa [7], donde fue entregado el primer RPA terminado y homologado. [8]
Inkan es un radar secundario desarrollado por INVAP para uso en el monitoreo de la aeronavegación comercial. Un radar secundario emite una señal de interrogación a la aeronave detectando la dirección y el azimut de las aeronaves, que deben respoder automáticamente. INVAP participa en el suministro de once radares del tipo secundario dentro del Plan de Nacional de Radarización, impulsado por el Gobierno argentino. El primer prototipo, que costó 3 millones de dólares estadounidenses, fue instalado en el Aeropuerto de Bariloche superando exitosamente las pruebas. Un segundo radar de este tipo ha sido instalado en Quilmes (provincia de Buenos Aires) desde donde cubre toda el área metropolitana. Las siguientes dos unidades se instalaron en Neuquén y Santa Rosa (provincia de La Pampa). El 8 de diciembre de 2007, la Fuerza Aérea Argentina ―con el asesoramiento de la OACI (Organización Internacional de Aviación Civil)― emitió los documentos que homologan el Inkan (Radar Secundario Monopulso Argentino). Esta homologación tiene validez mundial, de modo que los equipos INKAN pueden ser empleados en cualquier parte del mundo, dentro de un atractivo y selecto mercado en el área de radarización.
Radar Mamboreta: Radar Secundario Monopulso Móvil: Derivado directo del Proyecto Radar Secundario Monopulso Argentino de aplicación dual (civil-militar). Su destino principal se puede establecer como apoyo de tránsito aéreo en aeródromos de campaña de la FAA, en reemplazo de los RSMA de dotación de la ANAC para casos de emergencia o mantenimiento mayor programado y/o el apoyo a operaciones aéreas en el Sector Antártico Argentino.
INVAP ha desarrollado robustos modelos de aerogeneradores, capaces de soportar de manera satisfactoria importantes vientos de hasta 150 km/h, hielo y nieve.
El modelo IVS 4500 de 4,4 m de diámetro de giro de pala, genera 4,5 kW adecuados para aplicaciones en sistemas de protección catódica de ductos, iluminación y bombeo. También está trabajando en el desarrollo de aerogeneradores de 1,5 kW de potencia.
El reactor OPAL, para fines de 2006, había ganado 7 premios por distintos aspectos de excelencia, entre ellos el Bentley Award, NSW Awards, WTIA Fabricator of the Year, y otros.
En 2008 la empresa recibió el Premio Konex de Platino como la "Entidad de Investigación Científica y Tecnológica" más importante de la última década en Argentina y en 2018 obtuvo el Premio Konex de Brillante, máximo galardón que otorga la Fundación Konex.
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