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Islas Diego Ramírez



El archipiélago de las islas Diego Ramírez es un grupo de pequeñas islas e islotes de Chile, localizado a unos 100 km al suroeste del cabo de Hornos y a 93 km al Sur-Suroeste de las islas Ildefonso, en el Paso Drake, y a unos 790 km al Nor-Noroeste de las islas Shetland del Sur (Antártida). Comprenden unos 8 km de norte a sur, llegando hasta la latitud 56º32,2'S.

Administrativamente pertenecen a la comuna de Cabo de Hornos, en la Provincia de la Antártica Chilena, la cual a su vez forma parte de la XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.

El archipiélago se compone de 2 grupos, separados por un canal de 3 km:

Están cubiertas de vegetación herbácea, musgos y líquenes. Sus costas son bastante acantiladas. El clima es de tundra isotérmica, frío con temperaturas parejas a lo largo del año, con abundantes precipitaciones durante los doce meses. Como es generalizado en estas latitudes subantárticas, corren fuertes y constantes vientos del oeste. La temperatura media del mes más cálido (febrero) es 7,5°C, y la del mes más frío (julio) es 3,2°C, siendo el promedio anual de 5,2°C. Las precipitaciones del mes más húmedo (marzo) son 137 mm; del mes más seco (octubre), 94 mm; y la precipitación anual es de 1.368 mm.

Hay un debate sobre cuál merece ser considerado el punto más austral de América, siendo posibles tres opciones, las que aquí se presentan ordenadas desde la ubicada más al norte a la más al sur:

Las islas fueron descubiertas el 12 de febrero de 1619 por los hermanos Bartolomé y Gonzalo Nodal, y las bautizaron en honor a su cosmógrafo, Diego Ramírez de Arellano, todos de origen español. Fueron por mucho tiempo (156 años) las tierras más australes descubiertas, hasta el descubrimiento de las islas Sandwich del Sur, en 1775.

Las islas cuentan con una estación meteorológica, instalada por la Armada de Chile en el año 1951 en Caleta Condell, al noreste de la Isla Gonzalo, la cual es reabastecida varias veces al año.

Los cruceros ocasionalmente pasan cerca de las islas en su ruta a la Antártida.

Son un importante sitio de anidación de aves marinas australes, como el albatros y el petrel gigante.




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