Earl Joseph Smith III, conocido como J.R. Smith (Freehold, Nueva Jersey, 9 de septiembre de 1985) es un jugador de baloncesto estadounidense que se encuentra sin equipo.
Campeón de la NBA en 2016 con Cleveland Cavaliers y en 2020 con Los Angeles Lakers, es hermano del también baloncestista profesional Chris Smith.
Smith asistió al St. Benedict's Preparatory School en Newark, New Jersey. Allí promedió 27 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias durante su carrera. A finales de 2003, Smith firmó una carta para jugar al baloncesto en la Universidad de North Carolina.
En abril de 2004, decidió presentarse al Draft de la NBA. Fue seleccionado en la 18ª posición por New Orleans Hornets y en su año rookie promedió 10.3 puntos, 2 rebotes y 1.9 asistencias.
En 2005 participó en el concurso de mates del All-Star Weekend, impresionando al público con un espectacular mate cambiándose el balón de mano por detrás de la espalda y machacando.
El 13 de julio de 2006, Smith fue traspasado junto con P.J. Brown a Chicago Bulls por el pívot Tyson Chandler, y 6 días después volvió a ser traspasado, esta vez a Denver Nuggets por el base Howard Eisley y dos elecciones de segunda ronda de 2007.
El 8 de diciembre de 2006, Smith realizó el mejor partido de su carrera, anotando 37 puntos ante Miami Heat, con 7 triples en la primera mitad. El día 16 del mismo mes, se vio envuelto en la famosa pelea entre jugadores de New York Knicks y Denver Nuggets, siendo posteriormente sancionado por la liga con 10 partidos. Su primer año en los Nuggets fue notable, promediando 13 puntos y 2.3 rebotes. Tras la adquisición de Allen Iverson, los minutos de juego y números de Smith descendieron considerablemente.
En verano de 2011, Smith ficha por los Zhejiang Chouzhou Golden Bulls de la liga china debido al cierre patronal de la NBA. El 1 de febrero de 2012 anotó 60 puntos saliendo desde el banquillo en la victoria por 119-115 sobre los Qingdao DoubleStar. Dos días después aportó 40 puntos en la victoria ante los Shandong Lions.
A causa de la ausencia de los Golden Bulls en los playoffs de la liga china, Smith fichó por los New York Knicks el 12 de febrero de 2012. Al año siguiente, en la temporada 2012-13, fue designado Mejor Sexto Hombre de la NBA.
Tras 3 temporadas en Nueva York, el 5 de enero de 2015, Smith fue traspasado a los Cleveland Cavaliers en un acuerdo entre tres equipos que involucró a los Oklahoma City Thunder y los New York Knicks.
Desde que llegó a Cleveland Smith se hizo con la titularidad. El 20 de junio de 2016, Smith se proclama campeón de la NBA con Cleveland Cavaliers derrotando a los Golden State Warriors en el séptimo partido de la serie.
El 15 de diciembre de 2017 supera a Billups, y se coloca, junto a Nowitzki (11º y 12º respectivamente), en la lista de máximos anotadores de triples en la historia de la NBA con 1830.
Las dos temporadas siguientes, 16-17 y 17-18, Smith vuelve a disputar la final de la NBA, aunque en ambas ocasiones sale derrotado. Una de las jugadas más mediáticas, fue la que se produjo durante el primer partido de las Finales de 2018 frente a Warriors. Con el partido empatado, Smith cogió un rebote de un tiro libre fallado por George Hill, a falta de 4.7 segundos para que terminase el encuentro. Smith, aparentemente confuso y pensando que los Cavs iban ganando, intentó retroceder y consumir el tiempo antes de pasarle el balón a George Hill a falta de 1.2 segundos. Ese último cuarto finalizó en empate y en la prórroga los Cavaliers perdieron por 124–114. En la entrevista post-partido, Smith inicialmente dijo que era consciente de que el partido estaba empatado. Pero más tarde se retractó diciendo que, “Después de pensarlo mucho... No puedo decir que estuviera seguro de ello.”
El 20 de noviembre de 2018, J.R. es apartado de la disciplina de los Cavaliers, tras unas declaraciones en las que afirmaba que la franquicia hacia "tanking". El 15 de julio de 2019, es cortado finalmente por los Cavs.
El 29 de junio de 2020, Los Angeles Lakers firman a JR de cara a la reanudación de la temporada 2019-20. El 11 de octubre de 2020 se proclama campeón de la NBA por segunda vez en su carrera tras vencer a Miami Heat en la final de la NBA.
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