Jesús Fructuoso Contreras Chávez (Aguascalientes, 20 de enero de 1866 - Ciudad de México, 13 de julio de 1902) fue un escultor mexicano. Nieto de José María Chávez Alonso, quien fungió como Gobernador Liberal y creó un centro artesanal que marcó al joven para ser escultor. Dado el apoyo que tuvo del gobierno de Porfirio Díaz, participó en la fundición de las esculturas del Monumento a Cuauhtémoc y realizó veinte esculturas en bronce del Paseo de la Reforma, así como el Malgré tout. Estableció en la Ciudad de México el taller llamado Fundición Artística Mexicana.
A los 7 años ya tenía fundado un taller de impresión[cita requerida]. Cursó la primaria en la escuela de Plácido Jiménez, en donde estudió dibujo. Era tal su éxito que a sus 14 años, sus compañeros y maestros le apoyaron en su educación para que continuara estudiando a la Escuela Nacional de Bellas Artes en la Ciudad de México en 1881, donde fue discípulo del escultor Miguel Noreña. Cumplidos 17 años, fue becario por parte del Gobierno para estudiar en París.
Jesús Fructuoso Contreras al momento en que cumplió 17 años, el gobierno le otorgó una pensión, para que viajara a Europa a seguir estudiando y profundizar en su arte. Cuando regresó, con apenas 22 años de edad, apoyando a su maestro Noreña, juntos realizaron la estatua de Cuauhtémoc, la cual se encuentra en el paseo de la Reforma, de la Ciudad de México, siendo el encargado de la fundición Contreras. El 13 de agosto de 1883 al momento de vaciar el bronce, un chorro en ignición perforó el pie de Contreras. La inauguración del monumento fue el 21 de agosto de 1887. Poco más tarde Contreras estableció la Fundación Artística Mexicana. Otras esculturas bien conocidas de Contreras son un Benito Juárez que está en Chihuahua; efigies de Manuel Acuña y de Ignacio Zaragoza, en Saltillo Coahuila; el general Ramón Corona, en Guadalajara, Jalisco; Nicolás Bravo, Ignacio Zaragoza y a la Independencia, en Puebla; el monumento a la Paz, en Guanajuato; al general Jesús González Ortega, en Zacatecas; a la Corregidora Ortiz de Domínguez. También se destaca por ser autor de los Colosales relieves en Bronce, con figuras Indígenas, del monumento a la Raza de la Ciudad de México. Pero la que suele considerarse como su máxima obra se llama Malgré Tout, elaborada en mármol y que originalmente se colocó en el costado sur de la Alameda de la Ciudad de México. Actualmente se encuentra en el Museo Nacional de Artes, en la misma ciudad, frente al Palacio de Minería.
Jesús F. Contreras perdió el brazo derecho a consecuencia de cáncer fibroso. Muere el 12 de julio de 1902 en la Ciudad de México.
Contreras fue sepultado en el Panteón Francés La Piedad, pero en el año 2016 sus restos fueron trasladados a su ciudad natal, específicamente al Museo de Aguascalientes, donde se edificó un mausoleo. A partir del 13 de abril de 2019, y a petición de la familia Contreras, sus restos fueron depositados en el jardín del museo, y la construcción que originalmente era el mausoleo se convirtió en el Pabellón Mexicano Jesús F. Contreras.
Uno de los más grandes logros de Contreras junto con el apoyo del gobierno de Aguascalientes fue la Fundición Artística Mexicana, de la cual salieron las estatuas colocadas en ambas partes de paseo de la reforma. En la Fundición Artística Mexicana fue capaz de instalar:
La estatua del último emperador azteca que corona el monumento del Paseo de la Reforma, fue obra del escultor Miguel Noreña, nacido en el D.F. en 1843 y fallecido en 1894, mientras que el proyecto del conjunto se debe al ingeniero Francisco M. Jiménez quien obtuvo el premio de mil pesos en el concurso convocado por el Gral. Vicente Riva Palacio durante la gestión del presidente Porfirio Díaz. La construcción inició colocándose la primera piedra del monumento el 5 de mayo de 1877. Para desgracia del ingeniero Jiménez no pudo ver terminada su obra pues falleció en abril de 1884. El también escultor y discípulo de Miguel Noreña, Jesús Fructuoso Contreras, jugó un papel importante en la creación de la singular estatua de Cuauhtémoc, pues se encargó del trabajo de fundición de la misma. Se dice que dicha estatua fue fundida el mismo 13 de agosto de 1883, conmemorando el aniversario de la caída de Tenochtitlan en 1521, y que en el momento de vaciar el bronce, un chorro de metal en ignición perforó uno de los pies del ayudante de Jesús Fructuoso Contreras. La construcción de esta excepcional obra duró un poco más de 10 años y fue inaugurada por Porfirio Díaz el 21 de agosto de 1887, fecha que no corresponde con el aniversario de la caída del imperio azteca, como se menciona en algunos sitios. Los leopardos que rodean la base del monumento custodiando las escalinatas, fueron obra del escultor Epitacio Calvo y los 4 trofeos que adornan los costados del monumento fueron obra de Luis Paredes.
Se inauguró el 21 de noviembre de 1897 por el presidente Porfirio Díaz. Un año después, en el lado opuesto se agregó la Alegoría de la Historia. Ambas obras de Don Jesús Fructuoso Contreras.
Es parte de la Unidad Cívica 5 de mayo en Puebla. La escultura es creación del artista Jesús Fructuoso Contreras y el vaciado, de La Fundación Artística Mexicana, de la ciudad de México.
Malgré Tout es una escultura, cuyo título traducido al español significa 'A pesar de todo', que representa a una mujer desnuda, tirada y encadenada. Fue creada en el año de 1889. Según los relatos de Amado Nervo, Jesús Contreras hizo la escultura sin el brazo derecho debido a que le fue amputado a causa de tener cáncer mal atendido. Pero las referencias históricas relatan que este hecho está fechado antes de la amputación de su brazo. Se reconoce que a pesar de lo que le sucedió al artista, siguió con su labor escultórica hasta lograr terminarla. Cabe destacar que el Malgré Tout, permaneció por un largo tiempo en la Alameda Central de la Ciudad de México pero por cuestiones del clima y del vandalismo, dicha escultura fue trasladada a su actual residencia en el Museo Nacional de Arte (MUNAL). Tiempo más tarde, en 1909, el compositor zacatecano Manuel M. Ponce, compuso una pieza de piano solo para la mano izquierda, que rindiera homenaje al escultor y a la obra misma.
Este monumento se levantó en el año de 1897, está elaborado en bronce con base de cantera y de mármol, lo inauguró el presidente Porfirio Díaz el 27 de octubre de 1903 en conmemoración del fin de la guerra de independencia.
Esta estatua fue develada el 15 de mayo de 1898, en homenaje a un General zacatecano destacado, participó en la Guerra de Reforma y defensor de principios liberales, esta estatua estuvo primeramente ubicada en la calle de Tacuba en el centro de la ciudad de Zacatecas, pero en 1957 fue cambiada de lugar de exhibición al parque general Enrique Estrada.
La Bóveda Jesús Fructuoso Contreras es un espacio ubicado en la Universidad Autónoma de Aguascalientes, que aloja, resguarda y difunde el acervo de algunos de los personajes más representativos de la ciudad de Aguascalientes. El edificio contiene acervos documentales de Jesús Fructuoso Contreras, José F. Elizondo y Oscar Malo Flores en formato físico y digital, así como la versión digital de las obras musicales de Alfonso Esparza Oteo y de la obra periodística y literaria de Zeferino M. Mares. También se resguardan microfilmes que almacenan materiales del Archivo Histórico de la Universidad Autónoma de Aguascalientes.
La Bóveda fue inaugurada el 24 de enero de 2012, contando con la asistencia de Carlos Contreras de Oteyza, bisnieto y propietario de los acervos Jesús Fructuoso Contreras y José F. Elizondo. Anteriormente estos acervos se encontraban en comodato en el Área de Acervos Históricos de la Biblioteca Francisco Xavier Clavigero, de la Universidad Iberoamericana; sin embargo, al finalizar este convenio fueron donados, para su resguardo, a la UAA. El edificio que diseñó la universidad se encuentra por debajo del nivel de los jardines del campus, por lo que su construcción requirió diversas investigaciones, a cargo de Mario Alberto Hernández Padilla, mismas que fueron supervisadas por el arquitecto Víctor Manuel Palacio Monroy. El recinto fue construido con los requerimientos técnicos necesarios para la conservación de documentos: espacio acondicionado, infraestructura, equipo tecnológico como climatización automatizada, estantería apropiada para distribución y resguardo del patrimonio histórico.
El acervo Jesús Fructuoso Contreras cuenta con el archivo personal del escultor, el cual está compuesto por veintitrés cajas divididas en dos secciones: una documental y otra fotográfica.
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