Jharkhand (hindi: झारखंड, bengalí: ঝাড়খণ্ড, AFI: [dʒʰaːrkʰəɳɖ]) es uno de los veintinueve estados que, junto con los siete territorios de la Unión, forman la República de la India. Su capital es Ranchi. Está ubicado al noreste del país, limitando al norte con Bihar, al este con Bengala Occidental, al sur con Orissa y al oeste con Chhattisgarh y Uttar Pradesh. Con 414 hab/km² es el octavo estado más densamente poblado, por detrás de Bihar, Bengala Occidental, Kerala, Uttar Pradesh, Haryana, Tamil Nadu y Punyab. Fue establecido como estado el 15 de noviembre de 2000 a partir de los territorios que pertenecían a la zona sur del estado de Bihar.
Aparte de la capital, otras ciudades importantes, todas altamente industrializadas, son Jamshedpur, Bokaro y Dhanbad. Popularmente, Jharkhand recibe el nombre de Vananchal. El término Vananchal deriva de la combinación de dos palabras en hindi: Vana que significa "bosque" y anchal que significa "área". El estado tiene importantes recursos minerales así como productos obtenidos de la explotación de los bosques.
La mayor parte del estado está situado en la Meseta Chota Nagpur en la que nacen los ríos Damodar, Brahmani y Subarnarekha. La zona está cubierta de bosques que sirven de hábitat natural para tigres y elefantes indios.
Las demandas para constituir Jharkhand en un estado independiente se remontan a principios del siglo XX cuando Jaipal Singh, capitán del equipo olímpico de 1928, expuso la idea de crear un estado independiente con las zonas sur del estado de Bihar. Durante décadas la idea permaneció latente. El 2 de agosto de 2000, el Parlamento de India inició la reforma del estado de Bihar. Un total de 18 distritos de este estado se reagruparon para formar el nuevo Jharkhand que quedó establecido de forma oficial el 15 de noviembre de 2000.
Sin embargo, las raíces de Jharkhand se remontan más allá. El Raja Jai Singh de Orissa se declaró a sí mismo gobernante de Jharkhand en el siglo XIII. Durante el periodo del Imperio mogol, la zona fue conocida como "Kukara". A partir de 1765, el área quedó bajo control británico y fue llamada Jharkhand, "tierra de las junglas", ya que la zona cuenta con numerosos bosques.
La colonización de la región por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales dio como resultado una fuerte resistencia por parte de la población. Unos 100 años antes de la primera guerra de independencia india (1857), los habitantes de Jharkhand se sublevaron en repetidas ocasiones contra el gobierno colonial británico. Las tropas colonizadoras intentaron frenar estas revueltas realizando un importante despliegue militar en la región.
Jharkhand es el hogar de numerosas comunidades tribales desde tiempos inmemoriales. Algunos de sus distritos están principalmente habitados por minorías étnicas. En total, Jharkhand alberga a 32 grupos tribales. Estos son: Asur, Baiga, Banjara, Bathudi, Bedia, Binjhia, Birhor, Birjia, Chero, Chick-Baraik, Gond, Gorait, Ho, Karmali, Kharwar, Khond, Kisan, Kora, Korwa, Lohra, Mahli, Mal-Paharia, Munda, Oraon, Parhaiya, Santal, Sauria-Paharia, Savar, Bhumij, Kol y Kanwar.
El hinduismo, el Islam y el cristianismo son las tres principales religiones. Los grupos tribales tienen sus propias creencias espirituales, llamadas de forma común Sarna. Durante el periodo colonial, las creencias tribales fueron consideradas como paganas lo que se utilizó como un medio de subordinación.
El estado de Jharkhand en India se divide en 24 distritos. En el momento de su formación el estado tenía 18 distritos, pero más adelante, se crearon seis distritos más mediante la reorganización de esos distritos. Los distritos 23 y 24, Khunti y Ramgarh se crearon el 12 de septiembre de 2007. Los 24 distritos se agrupan en 5 divisiones:
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