Jorge Enrique Velarde

Guerra del Pacífico

Jorge Enrique Velarde Castañeda (Lima, Perú 1856-Iquique, Chile 21 de mayo de 1879). Fue un militar peruano que participó en la Guerra del Pacífico. En el Perú, es considerado como el primer héroe naval peruano. Murió en el combate naval de Iquique de tres disparos ejecutados por Arturo Prat Chacón, capitán chileno de la Esmeralda,siendo la única baja peruana en el Combate Naval de Iquique.

Jorge Velarde Castañeda tenía 23 años cuando fallece al enfrentarse al capitán de la Esmeralda. Sus padres fueron los arequipeños Melchor Velarde Echevarría y Francisca Castañeda Hernández. Había ingresado a los 15 a la Escuela Naval del Perú. En 1876 se embarcó en la fragata inglesa Oracle rumbo a Europa. De regreso al Perú fue ascendido a la clase de alférez. Tras otra travesía por las Islas Marquesas, Tahití y San Francisco, a bordo de la nave francesa Magacienne, fue ascendido por el brillo de sus méritos al rango de teniente 2º.

Pero en 1879 Velarde enfermó de tuberculosis y fue trasladado a Jauja para intentar su restablecimiento. Estando en esa ciudad, Chile empezó su ofensiva en contra del Perú. Velarde, sin haber sanado del todo, regresó a Lima y fue destacado de inmediato al Huáscar como oficial de órdenes y derrota. Murió como oficial de gloria.

Teniente segundo de la Armada Peruana. Se desempeñó como oficial de señales de cubierta en el Monitor Huáscar, bajo el mando del Contralmirante Miguel Grau durante la Guerra del Pacífico. Murió en el combate naval de Iquique, al tratar de contener el abordaje del capitán chileno Arturo Prat. Fue la única baja peruana en este combate, y el primer héroe naval peruano de la Guerra del Pacífico.

Pocos meses después, en noviembre de ese año, su tío Rafael Velarde fue nombrado Ministro de Relaciones Exteriores del Perú.

De él dijo Miguel Grau en el Parte del comandante del Huáscar al Director de Guerra y Director de Marina, al ancla en Iquique, mayo 23 de 1879):^[1]​