Julio César Villafuerte Luzardo (Jipijapa, Ecuador, 1 de enero de 1928) es un músico autor, compositor, cantante, arreglista, director, intérprete, locutor y pedagogo ecuatoriano. Incursionó principalmente en los géneros de pasacalle pasillo, bolero, ranchera y vals peruano.
Nacido en Jipijapa, provincia de Manabí el 1 de enero de 1928, es el penúltimo de una familia de siete hermanos. Comenzó a componer desde los cinco años, mostrando su inclinación hacia la literatura y la música, destacándose por la escritura y musicalización de sus propios poemas infantiles. A la edad de 12 años recibía ya su primera condecoración.
La familia de Villafuerte, de mediana situación económica, lo envió a estudiar la primaria y la secundaria a la ciudad de Guayaquil. Sus estudios superiores de música los realizó en el Conservatorio de Quito.
Tras la muerte de su padre, a la edad de 16 años trabajaba en la ciudad de Guayaquil como locutor en un programa de Radio América llamado “El álbum de los Recuerdos“, fue allí donde conoció al también cantante y compositor Lucho Bowen; posteriormente conformaron el dueto “Bowen y Villafuerte” y grabaron para el sello discográfico Onix, consolidándose como los mejores de su época, laureados por el éxito en su país natal.
En el año de 1951, después de los éxitos en Ecuador, fueron contratados por algunas compañías colombianas como Caracol e incursionaron en el ámbito internacional haciendo su debut en la emisora La Voz de Antioquia, en un programa llamado “La Hora Coltejer” cuyo director era el señor Pablo Emilio Becerra, en la ciudad de Medellín. Posteriormente, trabajó en la emisora La Voz de Medellín, en el programa “La Marcha de las Estrellas”.
El dueto Bowen-Villafuerte se disolvió en 1959 después de participar en los diversos medios colombianos: radio, televisión y teatros. A partir de ese momento el maestro Bowen se radica en la ciudad de Cali como solista, mientras que el maestro Villafuerte se queda en la ciudad de Medellín, conformando otros grupos musicales y ejerciendo la docencia. En esta ciudad se casa con la antioqueña Olga Vélez, con quien tuvo cuatro hijos.
Fue director musical de Discos Fuentes por más de 20 años. Como docente fue profesor de varias universidades, del Liceo Antioqueño y del colegio INEM José Félix de Restrepo de la ciudad de Medellín donde compuso el himno de esta institución educativa. Desde este escenario, transformó la educación convencional de la música y de los instrumentos, enfocándose más en la práctica y en la creatividad que en la teoría, de esta forma ayudó a surgir de manera más ágil y dinámica a los grupos musicales, orquestas y bandas de la ciudad.
Ganó la medalla Camilo Torres, máximo galardón otorgado por el gobierno colombiano a los educadores. Tuvo muchos reconocimientos en Colombia y en Ecuador, al igual que sus compatriotas Julio Jaramillo y Olimpo Cárdenas. Estos últimos fueron intérpretes de algunas de sus canciones, tales como “Arrepentida” y “Tu Duda y la Mía”.
En marzo de 2007 recibió la nacionalidad colombiana.
Otras canciones de su autoría son: “La pena de no verte”, “Mi Jipijapa querido”, “Vida de mi vida”, “De cigarro en cigarro”(La mejor canción del pentagrama Ecuatoriano) , “Amor de una madre”, “Sueña, sueña muchachita“, “Sin rumbo”, "Alma Lojana", "Primorosa", "Ausente Madre Mía", "Entre Taberna y Taberna".
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