Kowloon (pronunciado /Káu-Lon/ en española; en cantonés: 九龍, en yale: Gáulùhng, lit: "nueve dragones") es un distrito ubicado en la ciudad de Hong Kong (República Popular China), constituido por la península de Kowloon y la zona Nueva Kowloon. Tiene una población de 2 019 533 habitantes y una superficie de 47 km² (densidad de 43 033 hab/km², en 2006). Es, por lo tanto, la ciudad con mayor densidad de población del mundo, seguida de Macao.[cita requerida]
El distrito de Kowloon se divide en 5 distritos menores:
Kowloon alberga las siguientes localidades:
El nombre Kowloon es una transliteración del cantonés 九龍 (Gau2 Lung4), que significa nueve dragones; según una leyenda es por ocho montañas al norte que coinciden en forma de dragón y un emperador, otro argumento sugiere que nueve significa estar más cercano al diez.
La Ciudad amurallada de Kowloon fue una anomalía política de la historia colonial de Hong Kong: Un pequeño exclave chino ubicado en el Hong Kong británico. Se caracterizó por lo curioso de su existencia hasta su demolición en 1993, siendo en la actualidad un parque.
El establecimiento se remonta a la dinastía Song, cuando fue utilizado como puesto de vigilancia contra los piratas que amenazaban el comercio de sal en la zona. Situada en la península de Kowloon, junto a la isla de Hong Kong, fue reconstruido a mediados del siglo XIX como fortaleza. Tras la cesión de Hong Kong al Imperio británico en 1842, las autoridades chinas establecieron en la Ciudad Amurallada un punto de control para supervisar la actividad de la zona. El convenio para la anexión de nuevos territorios (1898) a favor de Gran Bretaña excluía la Ciudad Amurallada, lo que permitió a China mantener sus tropas en el lugar, en cuanto no entorpeciese la actividad británica. La población era tan sólo de 700 personas.
A comienzo de los años 1980, la población se estimaba en más de 35 000 habitantes. La ciudad sin ley era conocida por sus excesos, sus fumaderos de opio, sus traficantes de cocaína, sus casinos, los puestos de comida en los que se servía carne de perro y las fábricas secretas de falsificaciones diversas. Curiosamente, Kowloon era famosa también por la cantidad de dentistas que allí desarrollaban su actividad, de forma inimaginablemente antihigiénica.
En 1991 comienza el desalojo de la antigua ciudad amurallada, que no concluiría hasta 1993 no sin la oposición de habitantes y comerciantes que consideraban insignificantes las indemnizaciones y ayudas que recibieron (2700 millones de HK$). Kowloon había alcanzado una población superior a los 50.000 habitantes, viviendo en sus escasos 0,026km², ostentando el récord de tener la mayor densidad de población del planeta con 1.923.076,92 habitantes por km.
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