Kunio Okawara (大河原 邦男 Ōkawara Kunio?, nacido el 26 de Diciembre, 1947) es un Diseñador Mecánico de la industria japonesa del anime. Un Diseñador Mecánico es la persona encargada de diseñar y crear los robots y las máquinas que han de aparecer en una serie animada en particular. Okawara fue el primero en la industria del anime en ser acreditado como Diseñador Mecánico. Okawara ha diseñado y creado Robots para franquicias animadas exitosas, tales como Gundam, Yūsha y para numerosas series animadas de género Super Robot y Real Robot. (Los caracteres utilizados en su apellido hacen que sea pronunciado como "Ōgawara", aunque este firma "K.Okawara" en romaji.)
Okawara vive y trabaja en su localidad natal de Inagi, Tokyo, en un estudio instalado en su hogar.
Okawara asistió a la Universidad Tokyo Zokei como estudiante del departamento de Diseño Gráfico, trasladándose al departamento de Diseño Textil un año más tarde. Después de su graduación, su universidad lo asignó para trabajar como Diseñador de modas en la compañía Onward Kashiyama Co. Ltd., donde también trabajó dibujando fondos escenográficos para las vitrinas de las tiendas de la mencionada compañía. La experiencia adquirida ilustrando estos fondos hace que termine trabajando para la compañía de animación Tatsunoko Production, y ahí, (por referencia del director artístico Mitsuki Nakamura) fue asignado para diseñar el Robot villano de la serie Science Ninja Team Gatchaman,- después de esta participación, Okawara terminaría enfocándose exclusivamente en el diseño de robots durante la producción de Hurricane Polymar y Tekkaman: The Space Knight. Esto motivo a Nakamura a fundar (junto a Okawara) el "Mechaman Design Office", un departamento interno de los estudios Tatsunoko dedicado especialmente a al concepción y diseño de robots. Fue en este departamento donde Okawara recibió por primera vez en la historia de la industria el crédito como Diseñador Mecánico. Por último, este diseño el robot principal de la serie Gowappā 5 Godam, sobresaliendo en la empresa Tatsunoko.
En 1978, Okawara renunció a su empleo en la compañía Tatsunoko Production para trabajar como Diseñador Independiente. Una vez emancipado, Okawara trabajo por contrato para su Tatsunoko, su antiguo empleador. Al mismo tiempo, Okawarase transformó en un contratista fijo del Estudio Nippon Sunrise (Una mitad de esta compañía se convertiría en el actual estudio Sunrise). El primer trabajo que Okawara realizó para los estudios Nippon Sunrise fue diseñar al robot protagonista de la serie animada Invincible Steel Man Daitarn 3, dirigida por Yoshiyuki Tomino. Más tarde, Tomino contactó a Okawara para trabajar en un nuevo proyecto, que Tomino había llamado tentativamente como "Gunboy." Tomino le pidió a Okawara que diseñara robots con un diseño más práctico y realista, como los Exoesqueletos mecánicos descritos por Robert A. Heinlein en la novela "Starship Troopers," y no como los coloridos gigantes de hierro parecidos a Mazinger Z. El resultado de esto fueMobile Suit Gundam: una serie animada que desató la fiebre de los modelos plásticos en Japón y que despertaría un nuevo interés en el diseño de robots. Aparte de esto , la serie se convirtió en pionera del subgénero Real Robot prevalente en las series animadas de la década de los 80.
Después de Mobile Suit Gundam, Okawara continuaría trabajando diseñando robots para otras series de la franquicia Gundam y para otros programas producidos por Sunrise pertenecientes al género de los robots. durante los 80 Okawara trabajo notablemente en series como Combat Mecha Xabungle, Fang of the Sun Dougram, Armored Trooper VOTOMS, Galactic Drifter Vifam y Blue Comet SPT Layzner. Para finales de los 80 y principios de los 90 Okawara se vio trabajando en la franquicia Gundam junto a otros diseñadores mecánicos, tales como Kazumi Fujita, Yutaka Izubuchi, Mamoru Nagano, Mika Akitaka, Makoto Kobayashi y Hajime Katoki. Todos ellos tomaron el concepto original de los trabajos de Okawara y le impregnaron su estilo. De la misma forma, Okawara también se inspiró en el trabajo de sus compañeros, expandiendo su espectro creativo.
A principios de los 90, los diseños de Okawara hicieron un giro inesperado hacia los clásicos Super Robots con Brave Exkaiser, la primera producción de la Serie Yusha creada por Sunrise y la Juguetera Takara (creador original de Transformers). Okawara trabajo diseñando a todos los robots principales de la Serie Yusha hasta culminar con The King of Braves GaoGaiGar , la última producción de esta serie así como con su OVA, The King of Braves GaoGaiGar FINAL.
(Organizados cronológicamente)
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