Línea Ernestina

Línea ernestina es el brazo primogénito de la antiquísima Casa de Wettin. Algunos de sus miembros llegaron a ceñir las coronas de países como Bélgica (1831), Portugal (1837), Gran Bretaña (1901) y Bulgaria (1908). La otra línea sajona de la Casa de Wettin es la Línea albertina.

La Línea ernestina se origina en la bifurcación que se realiza en 1485 a la Casa de Wettin, tronco que se subdividió en dos ramas importantes a la muerte del elector de Federico II de Sajonia (1412-1464): las líneas ernestina y albertina.

Su fundador fue el duque Ernesto de Sajonia (1441-1486) quien tras la División de Leipzig (26 de agosto de 1485) conservó el Electorado de Sajonia, fijando su capital en Wittenberg. También en su lote estaba la Pleissnerland (la llanura en torno a Altenburgo), la parte sur de Turingia (Weimar, Eisenach y Coburgo) con el título de Landgrave, y la Vogtland (Plauen). Aunque murió poco tiempo después de la división, sus descendientes conservaron estos territorios.

Esta línea, a diferencia de la Línea albertina, dividiría continuamente sus tierras, creando un enorme tablero de ajedrez de pequeños condados y ducados en Turingia.

En 1531 el Elector Juan Federico I de Sajonia (1503-1554) crea la Liga de Esmalcalda (Schmalkaldische Liga) junto a Felipe I de Hesse a la que se unen otros príncipes alemanes para la defensa de la Reforma Protestante; por el contrario, la línea Albertina se pone al servicio del emperador Carlos V. El 24 de abril de 1547 se desarrolla la decisiva Batalla de Mühlberg donde las tropas imperiales comandadas por el duque de Alba derrotan a la liga protestante, como consecuencia Juan Federico I de Sajonia pierde todas sus tierras a excepción de Turingia y el cargo de príncipe elector que pasa a su primo Mauricio de Sajonia (1521-1553) cabeza de los Albertinos. Al final de los enfrentamientos la rama Ernestina poseía el ducado y apenas 1/4 del territorio original de la Casa de Wettin , mientras que los Albertinos conservaron cerca de 3/4 del mismo y el electorado.