El LI Período Legislativo del Congreso Nacional de Chile corresponde a la legislatura del Congreso Nacional, tras las elecciones parlamentarias de 2001, que estuvo conformada por los senadores y los diputados miembros de sus respectivas cámaras, que inició el día 11 de marzo de 2002 y concluyó el día 11 de marzo de 2006.
En el proceso electoral de 2001 se renovó en su totalidad la Cámara de Diputados, cuyos diputados ejercieron sus cargos por un periodo de cuatro años y por ende, únicamente en este periodo legislativo; asimismo, se eligieron 18 senadores correspondientes a las circunscripciones de las regiones I, III, V, VII, IX y XI, que desempeñaron sus cargos por un periodo de ocho años, y por lo tanto, también, lo hicieron en el siguiente periodo legislativo. En las elecciones de 1997 se eligieron 20 senadores, correspondientes a las circunscripciones de las regiones II, IV, VI, VIII, XI, XII y Metropolitana, que concluyeron su mandato durante este periodo legislativo.
El LI Periodo fue el primero en 37 años en que el Partido Demócrata Cristiano de Chile no logró mayoría absoluta en la Cámara de Diputados, pues fue desplazado por la Unión Demócrata Independiente (UDI) que formó una mayoría de 31 diputados.
Sin embargo, la correlación del Senado entre Concertación y Alianza queda 20 a 18, respectivamente, de los senadores elegidos, sin embargo, al sumarle los votos de los nueve senadores designados, la situación cambia a 23 la Concertación y 24 Alianza.
En 1998 se había agregado a la Alianza un voto más, el senador vitalicio Augusto Pinochet, y en 2000 a la Concertación se le agregó el senador vitalicio Eduardo Frei Ruiz-Tagle. Tras la renuncia del exgeneral Pinochet, el Senado quedó en empate a 24 votos cada conglomerado político.
De esta forma, finalmente el gobierno de Ricardo Lagos Escobar pudo negociar con la Alianza por Chile, profundas reformas a la Constitución de 1980, las cuales se aprobaron el año 2005, y que implicaron, entre otros aspectos, la eliminación de los senadores designados y vitalicios, la reducción de 6 a 4 años del mandato presidencial y la incorporación como facultad del presidente de remover a los comandantes en jefe de las fuerzas armadas.
El Senado de la República se conformó con 20 senadores que fueron elegidos desde 1997 y que ya estaban presentes desde el anterior periodo legislativo y 18 nuevos senadores correspondientes a las Regiones de Tarapacá, Atacama, Valparaíso, Maule, La Araucanía y Aysén, electos para un período de ocho años, dando un total de 38 senadores que fueron elegidos mediante voto directo a través del sistema binominal por cada una de las circunscripciones electorales del país.
La composición del Senado en el LI Período Legislativo fue el siguiente:
De acuerdo a la Constitución de 1980, creada durante el Régimen Militar, se estableció que los expresidentes de la República que ocuparan dicho cargo por seis años consecutivos, tendrían derecho a ocupar un sillón del Senado con carácter vitalicio. Solo dos personas alcanzaron a ocupar dicho escaño: el exgeneral Augusto Pinochet Ugarte, quien lo ocupó desde 1998 hasta su renuncia en 2002, y Eduardo Frei Ruiz-Tagle, entre 2000 y 2006, quien abogó por la eliminación de la figura, lo cual se efectuó mediante la reforma constitucional de 2005.
La Cámara de Diputados está compuesta por 120 legisladores electos para un periodo de 4 años y reelegibles para el periodo inmediato. Los 120 diputados fueron elegidos mediante voto directo a través del sistema binominal por cada uno de los distritos electorales del país.
La composición de la Cámara de Diputados en el LI Periodo Legislativo fue la siguiente:
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