La Higuera (Chile)

La Higuera (Chile) nació en Chile.

La Higuera es una comuna y pueblo de la provincia de Elqui, región de Coquimbo, Chile. Limita al oeste con el océano Pacífico, al este con la III Región de Atacama y al sur con las comunas de Vicuña y La Serena.

La comuna tiene una superficie de 4158,2 km², en los que viven (en 2017) 4241 habitantes, de los cuales 2236 son hombres y 2005 son mujeres.

La población de la comuna se encuentra esparcida en una serie de localidades dispersas por toda la comuna. Entre los principales núcleos se pueden nombrar a Caleta Los Hornos, La Higuera (capital comunal), y Punta de Choros, este último famoso por sus bellas playas y por una colonia de delfines "nariz de botella" (ejemplares que son los más australes del mundo en vida silvestre) que frecuenta sus costas.

Asimismo, forman parte de la comuna también, entre otras, las islas Chañaral, Choros y Damas, las que forman parte de la Reserva nacional Pingüino de Humboldt, administrada por la CONAF. En la isla Damas se encuentra además la playa La Tijera en su extremo sur.

En el territorio comunal se encuentra ubicado también el Observatorio astronómico del cerro La Silla, de fama mundial.

Integra junto con las comunas de La Serena, Vicuña, Paihuano y Andacollo el Distrito Electoral N.º 7 y pertenece a la 4.ª Circunscripción Senatorial (Coquimbo).

La población comunal ha estado estrechamente relacionada con hitos como la actividad minera a fines del siglo XIX y primeras décadas del 1900, la actividad turística y pesquera en la actualidad, así como el extinto ferrocarril La Serena - Vallenar y la Ruta 5 Norte. La población urbana comunal corresponde exclusivamente a la cabecera comunal del mismo nombre. Además, existe una serie de aldeas y caseríos distribuidos en el territorio comunal, como es el caso de Caleta Los Hornos y Punta de Choros.

La comuna de La Higuera fue creada en 1891, aunque figura en los libros con su instalación el 21 de diciembre de 1892.

Es reconocida históricamente como comuna minera y su pertinente auge se desarrolló entre los años 1855 y 1880. Esto motivó la llegada de numerosas familias a localidades como El Tofo, cercana a la mina del mismo nombre; sin embargo, la riqueza se agotó, produciendo un gran impacto que incentivó el éxodo de parte de la población.

En la actualidad, los testimonios de esta esplendorosa época son los escoriales de las fundiciones del empresario minero Pedro Pablo Muñoz que se visualizan en el acceso norte al pueblo de La Higuera, los que presentan una manifestación de añoranzas, además de los innumerables túneles subterráneos que cruzan aquel poblado. Por allí transitaban los mineros transportando su ansiado mineral.

Existen proyectos para instalar en el territorio comunal una moderna central termoeléctrica, con el propósito de inyectarle mayor energía al Sistema Interconectado Central, considerando la falta de lluvias en las últimas temporadas, lo que ha hecho a las autoridades buscar alternativas a las centrales hidroeléctricas. Si bien hay sectores que consideran que el proyecto significaría un progreso para la comunidad, hay otros que se oponen, considerando los perjuicios medioambientales y sociales que implicaría.

Otro inconveniente que ha afectado a esta comuna es la escasez de agua potable, debido a diversos factores, lo que ha redundado en airadas muestras de molestia por parte de los vecinos, quienes reclaman una rápida solución a sus demandas, lo que activado tanto al municipio de La Higuera, como al Gobierno Regional de Coquimbo.

La Higuera pertenece al Distrito Electoral n.º 7 y a la 4.ª Circunscripción Senatorial (Coquimbo). Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los diputados Marcelo Díaz Díaz del PS y Mario Bertolino Rendic de RN. A su vez, es representada en el Senado por los senadores Gonzalo Uriarte Herrera de la UDI y Jorge Pizarro Soto del PDC.

El alcalde de la comuna es en la actualidad Yerko Galleguillos Ossandón (UDI).

Cuenta el municipio además con los siguientes concejales:

En 2018, la cantidad de empresas registradas en La Higuera fue de 68.^[2]​ El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,93, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Extracción de Minerales de Hierro (500,27), Venta al por Mayor de Metales y Minerales Metalíferos (182,06) y Otros Tipos de Hospedaje Temporal como Camping, Albergues, Posadas, Refugios (123,66).

Pueblo muy turístico de aguas calmas y hermosas playas que invitan a descansar casi todo el año, ya que tiene muy buen clima; esta localidad es famosa por el fácil avistamiento de delfines, ballenas, lobos marinos y otras especies. Muy visitado por turistas que buscan lugares de Chile con atractivos aún con ambientes muy naturales y fáciles de llegar.

El 2008 surge el proyecto de Suez Energy de instalar una central termoeléctrica a 23 km del sector de Punta de Choros. Tras ser aceptado por el parlamento, organizaciones ecologistas clamaron para que no se instalara debido al posible impacto ecológico que tendría en el medio ambiente. El 25 de agosto de 2010, el presidente Sebastián Piñera puso freno al proyecto, intentando llegar a un acuerdo para que la termoeléctrica se construyera en otra localidad.^[3]​

También, en La Higuera se distribuye el diario La Región, de cobertura regional, propiedad de los dueños de Semanario Tiempo, periódico semanal editado en la ciudad vecina de La Serena.

Radio La Nueva voz (106.5 FM) es la única radio que es de carácter local en la comuna de La Higuera.