La Sombra (personaje creado por la radio)

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La Sombra es un personaje creado inicialmente para la radio, llevado luego a la novela, el cómic y el cine. Se trata de un justiciero misterioso, oculto tras un sombrero de ala ancha, un largo abrigo y una especie de bufanda de color rojo, que cubre parte de su rostro. Combate a la criminalidad en la penumbra, armado con dos pistolas y poderes mentales. Anuncia su presencia con una risa siniestra. Su alter ego es el sofisticado millonario Lamont Cranston, aunque también protege su identidad secreta con otras dos apariencias: el aviador Kent Allard, y Fritz, un conserje de una comisaría de policía. En este modo de sostener una doble personalidad, el personaje se asemeja a otras figuras como Batman y El Zorro.

La Sombra cuenta con diversos poderes psíquicos, los cuales le fueron enseñados por los monjes tibetanos, gracias a los cuales dejó de ser el gánster Yinko, y halló la redención poniéndose al servicio del bien.

Su principal poder es la umbrakinesis, una habilidad psíquica que le permite manipular las sombras, y hasta usar la suya propia para fundirse con ella. De esta habilidad toma su nombre. Esa habilidad también le permite nublar las mentes y los pensamientos de los hombres con maldad en sus corazones, lo que ocasiona que sea invisible a los ojos de sus oponentes.

También posee dominio en menor medida sobre otras habilidades psíquicas, como la Telepatía y la Telekinesis, las cuales también usa con frecuencia.

La primera aparición de La Sombra tuvo lugar durante el verano de 1930, en un serial de radio titulado The Detective Story Magazine Hour, que patrocinaba la editorial Street & Smith. Dado el éxito del proyecto, fue contratado el novelista Walter B. Gibson para que realizase un folletín literario protagonizado por el personaje. Para ello Gibson adoptó el seudónimo de Maxwell Grant, y con ese nombre publicó una larga serie de novelas.^[2]​ En 1937 se lanzó un nuevo serial radiofónico, y para ello se encomendó la interpretación de La Sombra a Orson Welles.

El ilustrador Vernon Greene dibujó los cómics de La Sombra desde 1940 hasta 1942. A partir de entonces, han llevado a cabo las historietas del personaje autores como Al Bare, Jack Binder, William A. Smith, Frank Robbins, Howard Chaykin, Mike Kaluta y Bill Sienkewicz.

A lo largo de toda la historia del personaje, se le ha caracterizado por el uso del eslogan: "Who knows what evil lurks in the hearts of men? The Shadow Knows!" (en inglés: ¿Quién sabe que mal oculta los corazones de los hombres? ¡La Sombra lo sabe!). Así mismo, otra característica de la personalidad del personaje es reírse al momento de aparecer en un lugar y/o desaparecer, de la misma manera utiliza eso para intimidar o a veces asustar a sus enemigos antes de comenzar un combate físico.

El personaje y el aspecto de La Sombra evolucionaron gradualmente sobre su larga existencia ficticia: Como se muestra en las historietas y novelas pulp, La Sombra usaba un sombrero negro de ala ancha y un manto negro, de color rojo carmesí, con un cuello hacia arriba sobre un traje negro estándar. En la década de 1940, en los cómics, en la serie de cómics posteriores y en la película de 1994 protagonizada por Alec Baldwin, llevaba el sombrero negro o un sombrero negro de ala ancha y una bufanda carmesí justo debajo de su nariz ya través de su boca y barbilla. Tanto la capa como la bufanda cubrían una trinchera negra o un traje negro regular. Como se ve en algunas de las series de cómics posteriores, La Sombra también usaría su sombrero y su bufanda con una chaqueta negra de Inverness o una capa de Inverness.

En el drama de la radio, que debutó en 1937, La Sombra era un vengador invisible que había aprendido, mientras viajaba por el este de Asia, "el misterioso poder de nublar la mente de los hombres, para que no pudieran verlo". Esta característica del personaje nació por necesidad: las limitaciones de tiempo de la radio de los años 30 hacían difícil explicar a los oyentes donde La Sombra se escondía y cómo se mantenía oculto. Así, al personaje se le dio el poder de escapar de la vista humana. Se añadieron efectos de voz para sugerir la aparente omnipresencia del personaje. Para explicar este poder, se le describió como un maestro del hipnotismo, como se afirma explícitamente en varios episodios de radio.

En el mundo de historias impresas, tanto en historietas como novela, el nombre real de La Sombra es Kent Allard, y él era un aviador famoso que luchó para los franceses durante la Primera Guerra Mundial. Él se hizo conocido por el alias El Águila Negra (que en chino mandarín significaba Ying-Ko, alias que después usaría durante su estadía en el este de Asia). Sin embargo, después de la guerra, Allard encuentra un nuevo desafío en la guerra contra los criminales. Allard falsifica su muerte en las selvas sudamericanas, luego regresa a los Estados Unidos. Llegando a Nueva York, adopta numerosas identidades para ocultar su existencia, siendo Lamont Cranston una de esas identidades falsas.

Como Cranston, se hace pasar por un "joven rico en la ciudad". A pesar de que Lamont Cranston es un personaje separado con el que Allard intercambio su vida; Allard frecuentemente se disfraza de Cranston y adopta su identidad (mostrado en la novela The Shadow Laughs, 1931). Mientras el verdadero Cranston viaja por el mundo, Allard asume su identidad en Nueva York. En su primera reunión, Allard, como La Sombra, amenaza a Cranston, diciendo que él ha arreglado cambiar las firmas en varios documentos y otros medios que le permitirán asumir la identidad de Lamont Cranston completamente a menos que Cranston acepte permitir que Allard lo suplique cuando él Está en el extranjero. Aunque alarmado al principio, Cranston se divierte por la ironía de la situación y está de acuerdo. Los dos hombres a veces se reúnen para personificarse mutuamente (ocurrido en la novela Crime on Miami, 1940). El disfraz funciona bien porque Allard y Cranston se parecen entre sí (novela Dictator of Crime, 1941). Eventualmente, Cranston se cansaría de la farsa y junto a su "hijo clonado" comenzaría una cacería contra La Sombra y sus agentes, llegando a matar a varios en el proceso (historieta "Blood and Judgement", 1987).

Sus otros disfraces incluyen al empresario Henry Arnaud, que apareció por primera vez en The Black Master (1 de marzo de 1932), que reveló que, al igual que Cranston, existe un verdadero Henry Arnaud; El anciano Isaac Twambley, que apareció por primera vez en No Time For Murder; Y Fritz, que apareció por primera vez en The Living Shadow (abril de 1931); En este último disfraz, finge ser un viejo y lento conserje que trabaja en la oficina de la policía para escuchar conversaciones.

Durante la primera mitad del mandato de La Sombra en los pulps, su pasado y su identidad son ambiguos, supuestamente [palabras comadrejas], una decisión intencional por parte de Walter B. Gibson, desarrollador del personaje a quien se le reconoce como el creador del mismo. En The Living Shadow, un matón afirma haber visto el rostro de la Sombra, y pensó que vio "un pedazo de blanco que parecía un vendaje". En El Maestro Negro y La Sombra de la Sombra, los villanos ven el verdadero rostro de La Sombra y comentan que La Sombra es un hombre de muchos rostros sin rostro propio. No fue hasta el ejemplar de agosto de 1937, The Shadow Unmasks, que se reveló el verdadero nombre de La Sombra.

En el drama de la radio, la identidad secreta de Allard fue abandonada por razones de simplicidad. En la radio, La Sombra era solo Lamont Cranston; No tenía otros alias o disfraces. Para la película de 1994, la identidad de Allard fue desechada, dejándola solo como Cranston, quien fue presentado como un barbarico conquistador y traficante de Opío en el Tíbet, previa a su transición como La Sombra luego de haber aprendido sus habilidades de nublar la mente de las personas.

En las historietas de Dynamite Entertainment (The Shadow: Year One, 2015), Allard aparece como la identidad secreta de La Sombra, quien ha intercambiado su vida con Cranston, a pesar de que Margo Lane sabe del engaño de Allard, ella decide mantener silencio sobre la situación, a menudo ignorando el hecho de que sabe que él no es Lamont Cranston. En el crossover, Batman/The Shadow (publicado en 2017) se hace alusión a que La Sombra no tiene un rostro propio cuando se revela que él entreno a Bruce Wayne durante todos los años que este último viajó por el mundo previa a su transformación a Batman, bajo varios alias falsos (siendo uno de ellos Henry Ducard).

La Sombra cuenta con su propia red de agentes a lo largo del mundo, la mayoría concentrado en Nueva York. Entre ellos están.

La Sombra, al ser un héroe bastante popular en Estados Unidos, ha logrado tener crossovers con varios superhéroes del cómic norteamericano.

A pesar de que La Sombra se limita a perseguir gánsteres y criminales menores, también tiene villanos con historias y aspecto estrafalarios, típico de los superhéroes de esa época

Debido a su amplia trayectoria, el personaje de La Sombra ha inspirado a otros personajes a lo largo de la historia. Uno de los más conocidos es el superhéroe de DC Comics, Batman. Los crossovers hechos entre ambos personajes (En los años 70s y en la época actual) se ha dejado entrever como Batman ha tomado el ejemplo de La Sombra para impartir su justicia como vengador de la noche.

En 1931, Universal Pictures creó una serie de seis cortos de cine basado en el programa de radio "Hora del Cuento: Detective Popular", narrado por La Sombra. El primer corto, un ladrón al Rescate, fue filmado en la ciudad de Nueva York y cuenta con la voz de La Sombra en la radio, Frank Readick. . A partir del segundo corto, La casa del misterio, la serie fue producida en Hollywood sin la voz de Readick como La Sombra; que fue seguido por La Llegada del Circo y tres cortos adicionales al año siguiente con otros actores de voz que retratan La Sombra.

La película El Ataque de La Sombra (The Shadow Strikes), fue lanzado en 1937, protagonizada por Rod La Rocque en el papel principal. Lamont Cranston asume la identidad secreta de "La Sombra" con el fin de frustrar un intento de robo en la oficina de un abogado. Está película está en Dominio Público.

La Rocque regresó al año siguiente, para protagonizar Crimen Internacional (International Crime), En esta versión, Lamont Cranston es un reportero y criminólogo amateur y el detective que usa el nombre de "La Sombra" como un truco de radio. Thomas Jackson interpretó al comisionado de Policía Weston, y Astrid Allwyn dio el papel de Phoebe Lane, la ayudante de Cranston.

En 1940, Columbia Pictures produjo un serial de 15 capítulos de La Sombra. Fue protagonizado por Victor Jory, se estrenó en los cines en 1940. El villano de la serie, El Tigre Negro, es una mente criminal que sabotea las líneas de ferrocarril y las fábricas en los Estados Unidos. Lamont Cranston debe convertirse en su alter ego, La Sombra con el fin de desenmascarar al criminal y detener su diabólica cadena de crímenes. Como La Sombra, Lamont lleva sus característicos trajes de color negro, sombrero y capa, así como un pañuelo negro que ayuda a ocultar sus rasgos faciales.

Una serie de películas de bajo presupuesto hecha en 1946, por Monogram Pictures, como parte de un acuerdo de hacer una trilogía de La Sombra. Fue protagonizada por Kane Richmond y entre estas están: La Sombra: El Retorno, Detrás de La Máscara y La Señorita Perdida. Al igual que el serial, La Sombra usaba un traje completamente negro, pero el suyo era con bufanda en vez de pañuelo. A diferencia de otras versiones, está hace un poco más de enfoque en la comedia, presentando a los agentes de La Sombra como un alivio cómico a la trama.

Es de hecho, el piloto de una serie de TV de La Sombra sin producir. Fue estrenada en 1958 y con un reestreno en 1962.

En 1994 se estrenó la película de La Sombra en el boom de las adaptaciones de cómics en esa era. La película fue producida por Universal Pictures y protagonizada por Alec Baldwin. En la película, La Sombra debe combatir el inframundo de Nueva York, tras redimirse de sus crímenes como emperador de la comercialización de Opio en el Tíbet. Sin embargo, Shiwan Khan, el último descendiente de Genghis Khan, con la ayuda de Reinhard Lane, padre de Margo, quien estando hipnotizado por Khan, planea destruir la Gran Manzana con una bomba atómica armada a una esfera de berilio, dependiendo de La Sombra y Margo Lane el deber de detenerlos.

La película fue un fracaso de crítica y taquilla, mayoritariamente por sus huecos argumentales, efectos especiales que trataban de emular el cine de la década de los 30 y su fracaso en la taquilla, se debió a la competencia con otros filmes de ese verano (mayoritariamente El Rey León). Dark Horse Comics público una adaptación al cómic de la película.

El director Sam Raimi, conocido por su trabajo en la saga Evil Dead y la trilogía de Spider-Man, había intentado adaptar a La Sombra en los años 80s y sus esfuerzos vanos lo conllevaron a crear al superhéroe Darkman

Tras el éxito cosechado por las primeras dos películas de Spiderman, en 2006, Raimi y Michael E. Uslan obtuvieron un acuerdo con Columbia Pictures para producir un reboot de La Sombra. Aunque la recepción de la crítica hacía Spider-Man 3 hizo que Columbia mostrará poco interés en la película, sobre todo con Raimi dirigiéndola. En octubre de ese año, Raimi declaró que pondría todo su esfuerzo en la creación de la película, sin embargo, Columbia prefirió que Raimi continuará solo con Spiderman antes de dejarle poner las manos en otro superhéroe.

Tras varios años, finalmente en 2012, durante la Comic Con de San Diego, Raimi declaró que debido a que ningún guion lo complació, menos a los estudios, y que esto hizo que el proyecto se cayera, sin posibilidad próxima de poder hacer la película según lo planeado.

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