The Great Race es una película estadounidense de 1965, del género comedia, dirigida por Blake Edwards y con actuación Jack Lemmon, Tony Curtis, Natalie Wood, Peter Falk, Keenan Wynn y Vivian Vance en los papeles principales. El guion fue escrito por Blake Edwards y Arthur A. Ross, con la música de Henry Mancini y la dirección de fotografía de Russell Harlan y estaba basado en la carrera: 1908 New York to Paris Race. Obtuvo el Óscar a los mejores efectos de sonido (Treg Brown).
A principios del siglo XX, se celebra una loca carrera de coches de carácter internacional. Los participantes salen de Nueva York y la meta está en París. En medio, multitud de disparates y situaciones rocambolescas tienen lugar.
El coche de Tony Curtiss, el "Leslie Special", fue construido inspirándose en el Thomas Flyer, el coche que ganó la carrera de Nueva York a París en 1908. De acuerdo con el Petersen Automotive Museum, cuatro "Leslie Specials" fueron construidos para la película. Uno de ellos está expuesto en el Tupelo Automobile Museum en Tupelo (Misisipi). Otro fue pintado de verde oscuro para aparecer en la película de 1970 La balada de Cable Hogue— es el coche que aparece justo al final y aun conserva las letras "Leslie Special".
El coche del villano se bautizó como "Hannibal Twin-8"; se montaron ocho. Uno está en el Petersen Automobile Museum, otro está en el Volo Auto Museum en Illinois.
Ambos vehículos estuvieron previamente expuestos en el museo Movie World's "Cars of the Stars" en Buena Park, California, hasta que fue cerrado a finales de los 70s.
La escena de la pelea de tartas en la pastelería real fue filmada a lo largo de cinco días. Durante ese tiempo se lanzaron más de 4,000 tartas, es la mayor pelea de tartas de la historia del cine. La escena dura algo más de cuatro minutos y costo US$200,000.
Se usaron tartas decoradas con grosellas, arándanos, fresas y limón. Edwards les dijo a los actores que, por sí sola, la pelea no tenía gracia, la gracia estaba en crear tensión manteniendo inmaculada la ropa blanca de Leslie hasta el momento adecuado.
El rodaje de la escena se interrumpió el fin de semana y cuando volvieron el lunes, los residuos de tarta apestaban tanto que el plato tuvo que ser desinfectado.
Al principio los actores lo encontraron divertido, pero al final estaban hartos. Wood se atragantó con una tarta y Lemmon dijo que "cuando una de esas tartas te da en toda la cara es como una tonelada de cemento". Al final de la toma, cuando Edwars dijo "corten!", fue acribillado por cientos de tartas que el equipo había reservado especialmente para ese momento.
Toda la escena es un homenaje a Mack Sennett y otros artistas del cine mudo que usaron las peleas de tartas en sus comedias, como Charlie Chaplin; Stan Laurel y Oliver Hardy; y the Three Stooges.
Antes de que la película fuera oficialmente lanzada, la banda sonora fue pre-grabada en Hollywood por RCA Victor Records para lanzamiento en vinilo LP. Henry Mancini estuvo seis semanas componiendo la música, y las sesiones de grabación englobaban 80 músicos. Mancini colaboró con el letrista Johnny Mercer en varias canciones incluyendo "The Sweetheart Tree", un vals lanzado como sencillo. La canción suena repetidamente en la película como tema principal instrumental (La versión a coro suena en el intermedio que en algunas ediciones no está incluido) y es interpretada en pantalla por Natalie Wood con la voz doblada por Jackie Ward (no acreditada).[20] La canción fue candidata al Oscar a la mejor canción original aquel año. Tres temas recurrentes aparecen en la película: El primero o tema principal aparece como balada, con banjo o con un estilo de 1900's. El segundo es "The great Race march" con las tres primeras notas del himno americano. Y el tercer tema, es la melodía del profesor Fate. Banda sonora:
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