Larisa Semiónovna Latýnina (en ucraniano, Лариса Семенівна Латиніна, en ruso, Лари́са Семёновна Латы́нина, nacida en Jersón, RSS de Ucrania, Unión Soviética, el 27 de diciembre de 1934) es la mujer y la gimnasta más laureada de la historia y de los juegos olímpicos con dieciocho medallas en gimnasia artística.
En 1956, con 21 años, Latynina debutó en los Juegos Olímpicos de Melbourne. En la prueba de salto completo, se enfrentó a una dura competencia para ganar el oro. Quedó primera en la bóveda, segunda en las barras asimétricas y en el ejercicio de suelo y cuarta en la viga de equilibrio. También lideró la victoria de la Unión Soviética en la prueba por equipos.[1]
Después de un muy exitoso Campeonato Mundial en 1958 (ganando cinco de los seis títulos a pesar de competir estando embarazada de cuatro meses y obteniendo medalla en todas las pruebas]]), Latynina era la favorita para los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 en Roma. En la prueba all-around, lideró a la Unión Soviética para conseguir los cuatro primeros puestos, asegurando así también la victoria en la competición por equipos por un margen de nueve puntos. Latynina defendió su título de suelo, se hizo con las medallas de plata en las pruebas de barra de equilibrio y barras asimétricas, y con el bronce en la competición de salto.
Latynina se proclamó campeona del mundo de gimnasia artística en los Campeonatos del mundo de 1962, superando a Věra Čáslavská de Checoslovaquia. En los Juegos Olímpicos de verano de 1964, aún defensora del título mundial, fue derrotada por Čáslavská en la competición all-around. Latynina añadió dos medallas de oro más a su cuenta, ganando la prueba por equipos y la prueba de suelo, ambas por tercera vez consecutiva. Una medalla de plata y dos bronces en las demás pruebas por aparatos elevaron su total de medallas olímpicas a dieciocho: nueve de oro, cinco de plata y cuatro de bronce. Ganó una medalla en todas las pruebas en las que compitió, excepto en la viga de equilibrio de 1956, en la que quedó cuarta.
Las nueve medallas de oro de Latynina la sitúan en segundo lugar en la lista de medallistas de oro olímpicos múltiples. Es la única mujer que ha ganado más medallas olímpicas (individualmente o en equipo) desde 1964 hasta 2012. Es la única mujer que ha ganado nueve medallas de oro. También es la única deportista femenina que en algún momento ha ostentado el récord de más medallas de oro olímpicas. Además, dentro del deporte de la gimnasia, es la única mujer que ha ganado una medalla en el concurso completo en más de dos Olimpiadas, la única mujer que ha ganado una prueba individual (ejercicio de suelo) en más de dos Olimpiadas, y una de las tres únicas mujeres que han ganado todas las pruebas individuales en el Campeonato del Mundo o en los Juegos Olímpicos. Es la única gimnasta que ha ganado dos veces la medalla de oro por equipos, la medalla de oro en el concurso completo y la medalla de oro en la final de una prueba en las mismas Olimpiadas, en 1956 y cuatro años después, en 1960. A partir de los 2020 Juegos Olímpicos de Tokio, ella y Věra Čáslavská son las únicas gimnastas que han ganado la medalla de oro en el concurso completo individual en Juegos Olímpicos consecutivos.
En concreto logró nueve medallas de oro, cinco de plata y cuatro de bronce y hasta los Juegos Olímpicos de Londres de 2012, fue la mayor medallista olímpica de la historia, cuando fue superada en esta edición por el nadador estadounidense Michael Phelps en medallas totales y empatada en Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 con las 14 medallas obtenidas de forma individual por el mismo deportista. Latýnina participó en los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956, Roma 1960 y Tokio 1964. Se retiró en el Campeonato del Mundo de Dortmund en 1966, a los 31 años.
Es hija de Pelageya Anisimovna Barabamyuk (1902-1975) y Semyon Andreevich Diriy (1906-1943), que murió en la Batalla de Stalingrado. Latynina se casó tres veces. Su último y actual marido es Yuri Izrailovich Feldman (nacido en 1938), miembro de la Academia Rusa de Ciencias Electrotécnicas y antiguo ciclista de competición. Su hija de un matrimonio anterior, Tatyana Ivanovna Latynina (nacida en 1958), es una bailarina folclórica. Nació sólo cinco meses después de que su madre ganara un título mundial en la modalidad del concurso completo, y siete meses después de su nacimiento Latynina compitió en los campeonatos nacionales. Latynina mantuvo su embarazo en secreto, incluso para su entrenador. También tuvo un hijo.
Latynina se retiró después de los Campeonatos del Mundo de Gimnasia Artística de 1966 y se convirtió en entrenadora del equipo nacional soviético de gimnasia, cargo que ocupó hasta 1977. Bajo su dirección, la selección femenina soviética ganó el oro por equipos en los Juegos Olímpicos de 1968, 1972 y 1976.
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