La lira o libra (en maltés: lira maltija, plural: liri) fue la moneda oficial de Malta desde 1972 hasta el 31 de diciembre de 2007. Su código ISO 4217 es MTL, y normalmente se abrevia como Lm, aunque el signo tradicional ha sido ₤.
Antes de 1972, la moneda circulante era la libra esterlina en forma de monedas y billetes junto a billetes malteses. A pesar de utilizar dinero británico, Malta no decimalizó su sistema monetario en 1971 como el Reino Unido. Por el contrario, en 1972 introdujo el sistema decimal basado en la lira (equivalente a la libra esterlina), dividida en 1000 mils o 100 céntimos. La denominación lira se utilizó en los primeros billetes en 1973 junto con la denominación "libra", y de manera exclusiva en billetes y monedas desde 1986. Los mils se retiraron de la circulación en 1994.
Al entrar en la Unión Europea, Malta acordó adoptar el euro. El 1 de enero de 2008 la lira fue sustituida por el euro, como parte de la unión económica y monetaria de la UE.
El euro sustituyó a la lira maltesa como moneda oficial de Malta con una tasa fija e irrevocable de 0,429300 MLT por euro. Sin embargo, los billetes y monedas denominados en liras siguieron circulando y eran aceptados hasta el 31 de enero de 2008. Hasta el 30 de marzo podían cambiarse sin coste alguno en cualquier entidad bancaria, sin embargo pasado ese periodo, las monedas sólo podrán cambiarse en el Banco Central de Malta hasta el 1 de febrero de 2010 y los billetes hasta el 31 de enero de 2018.
Hasta finales de la década de 1970, la lira maltesa mantuvo su paridad con la libra esterlina, momento en que la lira se convirtió en una moneda fluctuante, anclada a una cesta de monedas de reserva. Como consecuencia, la lira se ha mantenido estable con un valor de 1,60 GBP. Tras el dinar kuwaití, la lira maltesa fue la segunda moneda con más valor del mundo, llegando a valer 3,1596 USD el 28 de abril de 2007. Cuando el valor del dólar bajó frente a otras divisas a mediados de 2006, la lira valía 3,35289 en diciembre de 2007.
La divisa entró en el ERM II el 2 de mayo de 2005, y que debería mantenerse estable con una banda del 15% sobre la principal tasa de cambio de 0,429300 MLT por euro. El Banco Central de Malta y el gobierno decidieron de manera unilateral mantener la tasa actual igual a la tasa de paridad central para todo el periodo del ERM II.
El Consejo de Ministros de economía de la Unión Europea estableció una tasa de conversión irrevocable y fija el 10 de julio de 2007 de 0,4293 liras por euro.
En 1972 el nuevo sistema decimal trajo consigo nuevas monedas en denominaciones de 2, 3, 5 mils, 10 y 50 céntimos. La división de la lira en 100 céntimos (bastante más que los 240 peniques del antiguo sistema) significó que el céntimo era una unidad significativamente mayor, por eso el Reino Unido introdujo una moneda de ½ penique, y Malta el mil. En 1975 se introdujo una nueva moneda de 25 céntimos.
En 1986 se emitió un nuevo cono monetario en denominaciones de 1, 2, 5, 10, 25, 50 céntimos y 1 lira. En 1991 se acuñaron nuevos tipos en los que cambió el escudo de armas maltés. En 1994 los mils se retiraron de la circulación.
Las últimas monedas acuñadas antes de la adopción del euro fueron las siguientes:
En 1973 se introdujeron los primeros billetes denominados en liras en el anverso y libras en el reverso, de 1, 5 y 10 liras. En 1986, los billetes de 1 lira fueron sustituidos por monedas y se introdujeron nuevas denominaciones de 2 y 20 liras. Desde entonces, se han emitido cuatro series de billetes.
Los billetes de la última serie en circulación antes de la adopción del euro se muestran a continuación:
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