Lorda

Lourdes (en occitano: Lorda) es una ciudad y comuna francesa situada en las llanuras de Bigorre, al sureste del departamento de Altos Pirineos, en la región de Occitania, a una altitud de 400 metros. Está bañada por el río Gave de Pau que procede de Gavarnie. Sus habitantes reciben el gentilicio en francés Lourdais (con mayúscula).

Es, a partir del siglo XIX, un importante centro religioso católico de peregrinación, donde tuvieron lugar las apariciones de la Virgen María a la niña Bernadette Soubirous.

Lourdes fue durante la Edad Media una población fortificada, cuya situación geográfica hizo que fuese una importante plaza fuerte del condado de Bigorre. Su castillo data del siglo XIV, reedificado en el XVI. La plaza fue cedida a los ingleses por el tratado de Brétigny en 1360 y hasta 1406 no fue recuperada.

Después de la Revolución francesa de 1789, el condado de Bigorre es incorporado al nuevo departamento de Altos Pirineos; Lourdes se hace cabeza de distrito de cantón en 1790, pero no subprefectura, que será concedida al municipio de Argelès-Gazost, situado más adentro del valle.

En octubre de 2007, el cierre del tribunal de Lourdes fue anunciado por el Ministro de Justicia.

Se cuenta que cuando Carlomagno regresó de su incursión en tierras hispanas (después de la derrota de Roncesvalles), puso sitio a la plaza de Lourdes, que estaba ocupada por los musulmanes al mando de Mirat. La leyenda narra que durante el sitio se vio volar por encima de la fortaleza un águila gigante que llevaba en su pico una trucha enorme que dejó caer a los sitiados. Mirat recogió la trucha y se la envió como regalo a Carlomagno, asegurándole que tenían víveres suficientes para resistir el asedio. Carlomagno lo creyó y envió a su obispo Turpin a entrevistarse con el jefe de la fortaleza. El resultado fue que el musulmán se convirtió al cristianismo y que tiempo después fue bautizado.

Como consecuencia de esta leyenda el blasón de la ciudad de Lourdes está representado por un escudo de gules con 3 torres negras almenadas sobre una roca de plata. Un águila negra con las alas abiertas y con una trucha de plata en su pico vuela por encima de la torre mediana; punta en azul con 6 montes que separan los 7 valles de Lavedan bañados por el río Gave.

A medio camino entre Lourdes y Tarbes se encuentra el Aeropuerto de Tarbes-Lourdes-Pirineos. Permite vuelos regulares a París, Londres, Mánchester o Bruselas, y vuelos chárter a otras ciudades europeas como Murcia, Alicante o Valencia.

La carretera nacional 21 parte de Limoges hasta Argelès-Gazost, pasando por Bergerac, Agen, Auch, Tarbes y Lourdes.

La SNCF provee diariamente varios servicios tanto de cercanías a Pau o Tarbes como de media y larga distancia a Toulouse, Burdeos, Hendaya o París con trenes TGV o Intercités.

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