Luna Park fue un parque de diversiones en Coney Island, Brooklyn, Nueva York, que se inauguró en 1903. Construido en parte en los terrenos del Sea Lion Park (1895), fue uno de los tres grandes parques icónicos originales construidos en Coney Island, los otros dos fueron Steeplechase Park (1897) y Dreamland (1904). Luna Park estaba ubicado en el lado norte de Surf Avenue en un sitio ubicado entre 8th street, 12th street y Neptune Avenue. El parque fue destruido en su mayoría por un incendio en 1944.
En 1901, los creadores del parque, Frederic Thompson y Elmer "Skip" Dundy, crearon una atracción tremendamente exitosa llamada " Un viaje a la luna ", como parte de la Exposición Panamericana en Buffalo, Nueva York. El nombre de la fantasía "aeronave" (completa con alas batientes) que era la parte principal del viaje era Luna. La aeronave y el último parque construido alrededor de ella pueden haber sido nombrados por la hermana de Dundy en Des Moines, Luna Dundy Newman.
Por invitación del propietario de Steeplechase, Harry George Tilyou, Thompson y Dundy trasladaron su espectáculo a Steeplechase Park, un parque de diversiones de Coney Island, para la temporada de 1902. El acuerdo finalizó a fines del verano después de que Thompson y Dundy rechazaron una oferta de renovación de contrato de Tilyou que redujo su toma de ganancias en un 20%.
Al final de la temporada 1902, Thompson y Dundy firmaron un contrato a largo plazo para el Sea Lion Park de Paul Boyton. Sea Lion, el primer parque a gran escala cerrado en Coney Island, abría sus puertas hace 7 años antes. El parque tenía varias atracciones centrales, pero una mala temporada de verano y la competencia con Steeplechase Park hicieron que Boyton decidiera abandonar el negocio de los parques de diversiones. Además de los 16 acres de Sea Lion Park, Thompson y Dundy también arrendaron la tierra adyacente donde se encontraba el Elephantine Colossus Hotel hasta que se incendió en 1896. Esto les dio 22 acres, toda la tierra al norte de Surf Avenue y al sur de Neptune Avenue y entre W. 8th y W. 12th Street, para construir un parque mucho más grande.
Thompson y Dundy gastaron $ 700,000 (aunque lo anunciaron como $ 1,000,000) en la reconstrucción total del parque y la expansión de sus atracciones. El estilo arquitectónico del parque era un tema oriental con edificios construidos a gran escala y más de 1,000 agujas, minaretes y cúpulas pintadas de rojo y blanco. Por la noche, todas las cúpulas, torres y torres fueron iluminadas con más de 250,000 luces eléctricas. En el centro del parque, en medio de un lago, estaba la Torre Eléctrica de 200 pies de altura que estaba decorada con veinte mil lámparas incandescentes, una versión más pequeña de la Torre Eléctrica que fue la característica principal de la Exposición Panamericana dos años antes. En la base de la torre había una serie de fuentes en cascada. Finalmente, se suspendieron dos anillos de circo sobre la laguna central para mantener a los clientes entretenidos entre los paseos.
Llamándose a sí mismo "El corazón de Coney Island", Luna Park encendió sus luces y abrió sus puertas a una multitud de 60,000 espectadores, precisamente a las 8:05 p. m. del 16 de mayo de 1903, coincidiendo con el momento de la puesta de sol en ese sábado por la noche. La admisión al parque era de diez centavos, con viajes que costaban más, hasta 25 centavos por los paseos más elaborados. El parque era accesible desde las terminales de las líneas de ferrocarril de West End y Sea Beach.
La garganta del dragón
Laguna principal
Entrada al Luna Park en 1913.
Aunque Luna Park fue un éxito, la competencia para visitantes aumentó en Coney Island. Al año siguiente se abrió un tercer parque a gran escala llamado Dreamland. Este nuevo parque presentó 4 veces más luces que el Luna Park, una Torre central aún más grande, y atracciones como "El Fin del Mundo", "La Fiesta de Belsasar y la Destrucción de Babilonia", y Lilliputia, un pueblo en miniatura poblado por gente pequeña. En 1907, Dundy murió dejando a Frederic Thompson para dirigir Luna Park hasta 1912, cuando quebró y perdió el parque a manos de los acreedores, aunque continuó como gerente.
Luna Park continuaría bajo una administración diferente a lo largo de los años y los viajes se cambiarán y actualizarán constantemente. La Gran Depresión vio al parque caer en bancarrota varias veces a partir de 1933; los propietarios iban y venían, pero ninguno parecía poder obtener ganancias. Muchas de las exhibiciones, atracciones y espectáculos de la Feria Mundial de Nueva York de 1939 se mudaron a Luna Park después de que la Feria se cerró y Luna fue catalogada como la Feria Mundial de Nueva York de 1941. Con la entrada de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial, a Luna Park se le permitió permanecer abierta como un refuerzo de moral, pero tuvo que mantener sus luces apagadas por la seguridad de la guerra.
Un par de incendios en 1944 dañaron el Luna Park, destruyendo gran parte de las instalaciones. No fue reconstruido y no se abrió para la temporada de 1945. Después de una batalla legal y un tercer incendio en 1946, la tierra se usó para otros fines. El Luna Park original ahora alberga un complejo de apartamentos de cinco edificios cooperativos y aún hoy se llama Luna Park.
Además de "Un viaje a la luna" Luna Park tuvo muchos otros paseos y atracciones a lo largo de los años, entre ellos:
También hubo un "Gran salón de baile", conciertos, fuegos artificiales y actuaciones de carnaval. Thompson y Dundy estaban cambiando constantemente las atracciones del parque, como la sustitución de "20,000 League Under the Sea" en 1905 con el tren panorámico cubierto llamado "Dragon's Gorge". Aunque el edificio del parque incluía el famoso truco publicitario en el que Thompson y Dundy ejecutaron a Topsy, el elefante por electrocución, el propietario del parque, Dundy, se encariñó con los animales y los paseos en elefante se convirtieron en una característica del parque.
El 29 de mayo de 2010, un nuevo parque de atracciones llamado " Luna Park " se abrió en el antiguo emplazamiento del extinto parque Astroland, una parcela de tierra en el lado sur de Surf Avenue, justo frente al sitio original de Luna Park. El nuevo parque, que incluye nuevas atracciones semipermanentes, juegos, concesiones de alimentos y bebidas y entretenimiento en vivo, cuenta con una entrada modelada después de la entrada al Luna Park original de 1903.
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