Maspalomas es una localidad turística que se encuentra en el extremo sur de la isla de Gran Canaria (Canarias, España), en el municipio de San Bartolomé de Tirajana. Es aquí donde se ha desarrollado el principal núcleo turístico de la isla. Su nombre, a pesar de estar castellanizado, lo debe al idioma guanche, concretamente de la evolución: Masəbbă-əluməs>Masppalomas>Maspalomas, que significa "lo que empapa y estropea el forraje" en referencia a la marisma del Charco de Maspalomas.
Maspalomas conforma un enclave urbano de aproximadamente 33.000 habitantes empadronados (2005) y más de 180.000 camas (entre hoteleras, extrahoteleras y residenciales), que representan el 70% de las plazas de toda Gran Canaria (2006). Se encuentra cerca de la autopista GC-1, que la conecta con el Aeropuerto de Gran Canaria en 15 minutos, con Las Palmas de Gran Canaria en 25 y con Puerto Rico en solo 10.
Además, Maspalomas playa, conforma en unión con la Playa del Inglés, que se sitúa contigua en dirección este, la playa más grande de la isla de Gran Canaria. Ambas, que en realidad conformarían una sola playa pues se encuentran unidas, sumarían juntas unos 5.600 metros de longitud, aproximadamente unos 2800 metros cada una.
La playa de Maspalomas comprende desde la Playa del Inglés hasta el faro de Maspalomas y en su superficie cuenta con una zona acotada como playa nudista. Dentro de sus límites se ubican las Dunas de Maspalomas y la Charca de Maspalomas, dos espacios naturales de gran interés turístico y científico, que han sido declarados zonas protegidas.
El clima es desértico, caracterizado por temperaturas suaves y cálidas durante todo el año y precipitaciones muy escasas, con menos de 100 mm de media anual.
La moderna ciudad empezó a construirse en la década de 1960 y toma su denominación de la nomenclatura geográfica tradicional de la zona (dunas de Maspalomas, faro de Maspalomas, barranco de Maspalomas, ...) y del antiguo poblado de Maspalomas que hoy es un pequeño grupo de casas integrado en el barrio de San Fernando. Actualmente, "MASPALOMAS Costa Canaria" es la marca que difunde el Ayuntamiento y que abarca todo el territorio costero que va desde el Aeródromo de El Berriel hasta el puerto de Pasito Blanco. Incluye los siguientes distritos en urbanización continua (de este a oeste): Bahía Feliz, Playa del Águila, San Agustín, Playa del Inglés (el más conocido y densamente poblado), San Fernando de Maspalomas, Campo Internacional (junto al campo de golf), Oasis, faro, Bellavista, Sonnenland, El Tablero, Meloneras, Pasito Blanco, El Salobre, Montaña La Data, Monte León y Ayagaures.
San Fernando de Maspalomas, Bellavista y el El Tablero, apartados de la costa, son de uso residencial para los trabajadores de la zona. Los demás distritos tienen un uso turístico o mixto (como es el caso de Playa del Inglés). Por otro lado, las zonas de Monte León y Ayagaures, barranco adentro, alojan grandes instalaciones de ocio como clubes deportivos, parques temáticos, jardines botánicos, etc.
Maspalomas, al igual que todos los destinos turísticos de las Islas Canarias, recibe visitantes nacionales y alemanes, británicos y escandinavos durante todo el año, debido a su clima templado y estable. Es reseñable la afluencia de público gay, que la convirtió en el principal destino invernal del turismo homosexual europeo en los pasados años 1980 y 1990[cita requerida]. La mayor parte de este tipo de oferta se concentra en el centro comercial Yumbo Centrum, que se caracteriza por ser un espacio de referencia para la comunidad LGBT. El Yumbo se considera uno de los lugares de ocio nocturno más destacado entre la comunidad gay europea.
El ecosistema de las dunas de Maspalomas es un espacio de gran valor natural, que busca ser protegido al tiempo que convive con el desarrollo turístico de la zona. Entre los estudios realizados recientemente sobre su conservación cabe destacar los siguientes, “Estudio Integral de la playa y duna de Maspalomas Gran Canaria”, promovido por la Dirección General de Costas y “Estudio de la relación existente entre la dinámica dunar y la vegetación en la Reserva Natural Especial de las Dunas de Maspalomas” promovido por el Cabildo de Gran Canaria.
Entre los bienes patrimoniales que posee el municipio, destaca su imponente faro de 55 metros de altura. Está situado al inicio de la playa de Maspalomas, haciendo de límite con Meloneras, formando parte indisoluble del paisaje meridional de Gran Canaria. La silueta del Faro de Maspalomas se recorta por encima de las edificaciones y del palmeral, testigo centenario de otros tiempos en los que constituía la única construcción existente en este punto de la isla. Aún hoy, la magnífica obra de ingeniería que proyectó Juan de León y Castillo constituye el edificio civil de mayor importancia histórica y monumental de esta parte de Gran Canaria.
La luz del Faro de Maspalomas se encendía en 1890. Las obras para su construcción se prolongaron durante 28 años. Servía de guía a los barcos que cubrían las rutas entre Europa y América. Los valores monumentales e históricos de esta edificación determinaron que hoy haya sido declarado Bien de Interés Cultural, según Resolución de 6 de agosto de 1990.
Maspalomas cumplió en el año 2012 su cincuentenario como destino turístico. Su gestación como espacio turístico parte del proyecto “Maspalomas Costa Canaria”, un concurso internacional de ideas para el desarrollo de la zona que arrancaba el 9 de enero de 1962, tras la reunión celebrada en la capital por un jurado entre los que se encontraba el arquitecto D. Manuel de la Peña Suárez.
Maspalomas es un destino de sol y playa que ofrece además múltiples opciones de ocio, como parques de atracciones, instalaciones para el deporte (golf, submarinismo, windsurf, paracaidismo, fútbol...) y una vida nocturna concentrada en sus numerosos centros comerciales. Sin embargo, los principales reclamos son su playa de arena rubia (la mayor de la isla), su clima soleado y el espacio natural que conforman las dunas, la charca y el palmeral.
Aparte del turismo de sol y playa, en Maspalomas es reseñable la actividad cultural generada por el Festival Internacional de Danza Contemporánea MASDANZA y por la Universidad Internacional de Verano.
Desde sus comienzos en 1996, MASDANZA se ha ido consolidando pasando de tener un carácter regional en su primera edición, a nacional en la segunda, e internacional a partir de la sexta, adquiriendo repercusión más allá del ámbito de Canarias gracias a la participación de creadores internacionales.
Es también destacable la ubicación en su parte oeste de la Estación Espacial de Maspalomas, gestionada por el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial.
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