Mathura es una histórica ciudad de la India, localizada aproximadamente a 150 kilómetros al sur de Nueva Delhi (capital de la India) y a 50 kilómetros al norte de Agra (donde se encuentra el Taj Majal).
Es el centro administrativo del distrito homónimo, en el estado de Uttar Pradesh. Durante el período antiguo fue un emporio económico, localizado en la unión de unas rutas de caravana relativamente importantes.
Mathura es nombrada por primera vez en el texto épico Majábharata (siglo III a. C.) como la capital del reino del mítico monarca Surasena, que habría existido en un remoto tiempo, miles de años atrás. El hijo de Surasena fue Vasudeva, quien fue el padre del dios Krisná. Vasudeva y su esposa Devakí (hija de Devaka, hermano menor del rey Ugrasena) habían sido encarcelados por el malvado rey Kamsa (hijo del rey Ugrasena). Allí nació su hijo, el dios Krisná. La tradición ha denominado a un lugar de Mathura krisná-yanma-bhumi (lugar de nacimiento de Krisná), y allí se construyó el actual templo de Keshavá Dev. En el Visnú-purana (siglo IV d. C.) y en el Bhagavata-purana (siglo X d. C.) se reafirman estas leyendas.
Entre el siglo IV y el siglo II a. C.), la ciudad fue gobernada por el Imperio mauria. En el siglo II a. C. perteneció al Imperio shunga. Esto puede haber derivado en un control por los griegos del río Indo algún tiempo después, entre los años 180 y 100 a. C. Sin embargo, brevemente habría vuelto a la regla india antes de la ocupación por los shakas (indoescitas) durante el s. I a. C.
Según hallazgos arqueológicos, en esta época ―aproximadamente en el año 100 a. C.― en esta aldea vivían seguidores de la religión yaina.
Hacia el siglo III, Mathura funcionó como una de las dos capitales del Imperio kushán.
El Museo de Mathura tiene la colección más grande de esculturas de piedra en Asia, que incluye muchas estatuillas de Buda (siglo VI a. C.).
Capitel de león indoescita, arte de Mathura (siglo I d. C.)
Iaksá (duende), arte de Mathura (siglo II d. C.)
El bodhisattva Maitreia, arte de Mathura (siglo II d. C.)
Hay bastantes sitios para visitar en Mathura y sus alrededores, la mayor parte de ellos se vinculan a la mitología hinduista.
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