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Maytenus es un género de árboles de la familia Celastraceae que tiene alrededor de 70 especies de las cuales diez se encuentran en Chile y Perú. Se distribuye a través de ciertas partes de América: en el norte hasta México y en el sur hasta Tierra del Fuego; el sur de Asia: (Yemen, Malasia y Tailandia); y África: al noroeste en las Islas Canarias, al noreste en Etiopía, y sur en Sudáfrica. Crece en una gran variedad de climas; desde el tropical al subpolar.
Son arbustos o árboles pequeños, generalmente glabros; plantas polígamas. Hojas persistentes, alternas, a menudo dísticas, aserradas o enteras, coriáceas; estípulas pequeñas, caducas. Inflorescencia en una cima solitaria o fasciculada, axilar, flores pequeñas, blancas o amarillentas; cáliz 5-lobado; pétalos 5, redondeados en el ápice; estambres 5, insertados debajo del disco, filamentos alesnados, anteras obovado-cordadas; disco orbicular, margen ondulado; ovario inmerso en el disco y confluente con este, 1–3-locular, 1 (2) óvulo en cada lóculo, estilo corto y grueso, estigma 2–4-lobado. Fruto capsular, coriáceo, dehiscencia por 2 (3) valvas; semillas 1 (–3), con arilo vistoso.
El género fue descrito por Juan Ignacio Molina y publicado en Saggio sulla Storia Naturale del Chili . . . 177, 349. 1781.
En una revisión taxonómica en 2017 por Biral et al. y publicada en Systematic Botany 42 (4): 689, 123 especies anteriormente clasificadas dentro del género Maytenus pasaron al género Monteverdia.
Maytenus: nombre genérico de maiten, mayten o mayton, un nombre mapuche para la especie tipo Maytenus boaria.
Contiene las siguientes especies (esta lista podría estar incompleta):
M. boaria y M. magellanica son las especies más conocidas en Europa y los Estados Unidos porque son los árboles más resistentes al frío en este mayoritario género tropical.
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