Meher Baba (Pune, 25 de febrero de 1894-Meherazad, India; 31 de enero de 1969) fue un gurú (maestro espiritual) indio que declaró ser el avatar, Dios en forma humana.
Meher Baba nació en Pune (India), en el seno de una familia zoroastriana. Le fue dado el nombre de Merwan Sheriar Iraní. Era el segundo hijo de Sheriar Mundegar Iraní, un persa zoroastriano que había sido derviche errante antes de asentarse en Pune y contraer matrimonio con Shireen.
Meher Baba tenía una voz melodiosa, tocaba varios instrumentos y era poeta. Conocedor de diversas lenguas, admiraba especialmente los versos del poeta persa Hafiz. En su juventud no tenía inclinaciones ni experiencias místicas o espirituales. Estaba interesado en los deportes, particularmente en el cricket. Más tarde Meher Baba explicaría que existe un velo que se mantiene sobre el avatar hasta el momento en que comienza a realizar su labor. Por entonces Merwan se encontraba velado.
En enero de 1914, a los 19 años, durante su segundo año en la universidad, Meher Baba dijo que mientras se dirigía en bicicleta hacia el Deccan College, en Puna, se había encontrado con una anciana afgana sufí llamada Hazrat Babajan ―que decía tener 107 años―, quien lo besó en la frente, y le habría quitado el velo de la ilusión. Entonces él habría experimentado su propia divinidad. Tiempo más tarde, Merwan dijo que esa anciana era uno de los cinco «maestros perfectos» de la era:
Según Meher Baba declaró años después, Upasni lo ayudó a experimentar de manera consciente su realidad como dios, facilitándole su tarea en el mundo sin disminuir su experiencia de la realización de dios. En 1921, a la edad de 27 años, luego de vivir durante 7 años junto a Upasni, Merwan comenzó a atraer a sus primeros seguidores. Fueron ellos quienes le dieron el nombre de Meher Baba (‘padre compasivo’).
En 1922, Meher Baba y sus seguidores establecieron el Manzil-e-Mim (casa del maestro) en Bombay. Allí, Meher Baba reclamó a sus seguidores estricta disciplina y obediencia. Un año después, Meher Baba estableció un centro cerca de Ahmednagar (Estado de Maharastra), llamado Meher Abad. Fundó una escuela espiritual, un refugio para pobres y un dispensario gratuitos.
El 9 de julio de 1925, Meher Baba dijo a sus seguidores que a partir del día siguiente guardaría silencio para siempre. Uno de sus discípulos le señaló que si se mantenía en silencio, el mundo se vería privado de sus enseñanzas. Meher Baba contestó: «No he venido a enseñar sino a despertar». Desde ese momento mantuvo silencio hasta el fin de su vida. Dictaba sus discursos y artículos mediante una tabla alfabética, señalando las letras una por una.
Treinta años más tarde dejó de utilizar la tabla alfabética y comenzó a comunicarse exclusivamente mediante gestos manuales.
Meher Baba viajó varias veces a Occidente entre 1931 y 1958, tomando contacto con sus seguidores de Europa y Estados Unidos.
En su primera visita a Occidente, en 1931, Meher Baba viajó en el barco SS Rajputana. Uno de los pasajeros en ese viaje era Mahatma Gandhi, quien se dirigía a Londres para asistir a la conferencia Round Table Conference acerca de la independencia de la India. Meher Baba y Gandhi tuvieron tres encuentros a bordo; uno de los cuales se extendió por espacio de tres horas. El vapor Rajputana arribó a Marsella en las primeras horas del viernes 11 de septiembre de 1931.
En Londres conoció al anciano inventor estadounidense Thomas A. Watson (1854-1934), quien se inclinó ante Baba, y lloró durante quince minutos. Terminó pagándole el viaje a EE. UU. (a donde Baba llegaría el 6 de noviembre de 1931), pero al conocerlo mejor se desencantaría de él.
A finales de los años treinta, Meher Baba invitó a un grupo de mujeres occidentales a que se unieran a él en una serie de viajes que había programado a lo largo de la India, conocidos como Blue Bus Tours. La última visita de Meher Baba a Occidente se registró en 1958, cuando él y sus discípulos permanecieron durante algunos días en el centro dedicado a su labor ubicado en Myrtle Beach, Carolina del Sur.
Una parte importante del trabajo de Meher Baba a través de los años, consistió en hacer contacto personal con cientos de aquellos llamados en India “masts”, que son peregrinos avanzados en el sendero espiritual que se encuentran embriagados de Dios.
Como parte de esta labor viajó miles de millas, incluyendo remotos lugares en la India y Sri Lanka. Otra de sus actividades durante esta etapa consistió en bañar leprosos y enjuagar los pies de miles de pobres. También se abocó a la distribución de alimento y ropa a los menesterosos.
Meher Baba dijo en una oportunidad: “Si hay algo que realmente me gusta son los masts y los niños. Me gustan los masts por su fortaleza, y los niños por su desamparo. El fuego del amor es ciertamente muy terrible, y los masts desafían a Dios, al Amado, con este terrible fuego del amor”.[cita requerida]
Meher Baba visitó a miles de masts a lo largo de todo el subcontinente y en ocasiones estableció ashrams para su cuidado.
En 1949 Meher Baba comenzó una nueva fase de su labor que llamó “La Nueva Vida”, junto a veinte compañeros que decidieron emprender con él esta vida de completa desesperanza y renunciamiento, durante la cual se desplazaron sin rumbo fijo a través de toda la India.
Acerca de la Nueva Vida Meher Baba dijo:
Durante esta Nueva Vida, Meher Baba había hecho saber a los discípulos que lo acompañaron que debían tratarlo como a un compañero y no como su Maestro. No obstante, deberían seguir estrictamente las instrucciones que él les impartiera. Entre las indicaciones brindadas por Meher Baba a sus compañeros de la Nueva Vida se incluían, por ejemplo, la obligación de permanecer constantemente alegres sin demostrar nunca que se encontraban enojados o de mal humor.
Meher Baba dio fin a la Nueva Vida en febrero de 1952, luego de un periodo de reclusión y ayuno. Después comenzaría una serie de viajes a lo largo de la India y distintos países de Occidente.
El 24 de mayo de 1952, durante un viaje en Estados Unidos, Meher Baba se estaba dirigiendo en un automóvil conducido por una de sus discípulas, hacia el estado de California. Encontrándose cerca de Prague (Oklahoma), el coche colisionó frontalmente con otro vehículo, provocando lesiones tanto en Meher Baba ―que sufrió fractura de húmero y tibia, obligándolo a enyesarse la pierna y llevar el brazo en cabestrillo― como en los demás ocupantes.
En septiembre de 1953, en Dehradun, Meher Baba declaró que él era «el más alto de los altos» (o sea, Dios). Y el 10 de febrero de 1954, en Meherastana (U. P., India), Meher Baba declaró explícitamente por primera vez que era un avatar (Dios en forma humana), al señalar en su tabla alfabética las letras «avatar meher baba ki jai» (‘Dios corporizado Meher Baba, hip, ¡hurra!’).[cita requerida]
Meher Baba manifestó que él era el Antiguo (Dios): «Yo soy aquel que tantos buscan y tan pocos encuentran».[cita requerida]
En 1954, Meher Baba dejó de utilizar la tabla alfabética y comenzó a comunicarse exclusivamente mediante gestos manuales.
El 2 de diciembre de 1956, en las afueras de Satara, el auto en el que Meher Baba viajaba perdió el control y un segundo y grave accidente tuvo lugar. Meher Baba sufrió una fractura en la pelvis y otras severas heridas. El doctor Nilu, uno de sus discípulos, murió a consecuencia del choque.
Meher Baba indicó que estos accidentes automovilísticos eran provocados espiritualmente por él.
En los años sesenta, Meher Baba comenzó un período de reclusión y ayuno en India. Manifestó que a pesar de que la labor era desgastante y agotadora, la misma era realizada para el beneficio espiritual de toda la humanidad.
En 1962, Meher Baba dio uno de sus últimos darshan masivos a través de lo que él denominó Encuentro Oriente-Occidente. En él participaron tanto sus seguidores occidentales como orientales. En esta ocasión Meher Baba dio darshan a varios miles de personas, a pesar del profundo desgaste físico que ello ocasionaba a su menguante salud divina.
A mediados de los años sesenta, varios jóvenes occidentales del movimiento hippie visitaron a Meher Baba. Este ―mediante el uso de señas― les indicó que el uso de drogas es perjudicial desde el punto de vista espiritual, psíquico y físico. Meher Baba declaró (en un artículo titulado «¿Dios en una píldora?») que si fuera posible alcanzar la iluminación mediante el consumo de drogas, Dios no sería digno de ser Dios.[cita requerida]
Meher Baba murió el 31 de enero de 1969. Antes de morir, dijo: «Cuando yo abandone este cuerpo, permaneceré en el corazón de todos aquellos que me amen. Yo nunca moriré: ámenme, obedézcanme y me encontrarán».
Pete Townshend ha sido un seguidor de Meher Baba, cuyas enseñanzas fueron una importante fuente de inspiración para muchas de sus obras, incluyendo Tommy y el proyecto no completado por The Who Lifehouse. La canción "Baba O'Riley," escrita para Lifehouse y que al final apareció en el álbum Who's Next, fue llamada así por Meher Baba y el compositor minimalista Terry Riley. También, el título de la canción Don’t Worry, Be Happy del compositor de jazz, Bobby McFerrin, se tomó de una famosa frase de Meher Baba.[cita requerida]
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