Melitópol (en ucraniano, Меліто́поль; en griego, Μελιτόπολις; en ruso, Мелито́поль) es una ciudad del óblast de Zaporiyia en el sudeste de Ucrania. Tiene 156 719 habitantes. Actualmente se encuentra bajo control de las fuerzas armadas rusas en el contexto de la invasión rusa de Ucrania de 2022.
En las vecindades de Melitópol han sido encontrados petroglifos y tumbas de piedra que datan de hace más de 4000 años. Los escitas vivieron en las estepas de la región desde el siglo VII a. C. Numerosos artefactos de la época escita han sido encontrados. Varios pueblos nómadas llegaron después: hunos (siglo IV), ávaros (siglo VI), jázaros (desde el siglo VIII), pechenegos (siglo X), cumanos (siglo XI) y tártaros (siglo XIII). En 1783, el territorio fue anexado al Imperio ruso.
La ciudad fue fundada en 1784 por decreto de la emperatriz Catalina II. Hasta 1816 se llamó Kyzyl-Jar y después Novoaleksándrovka. El 7 de enero de 1842 recibió el estatus de ciudad y el nombre de Melitópol, en recuerdo de la ciudad portuaria de Melita (griego Μέλι, meli o "miel"), que se encuentra en la desembocadura del río Molochna. A finales del siglo XIX, la ciudad fue un importante centro comercial y tenía algunas industrias (fundición, maquinaria, talleres del ferrocarril). A principios del siglo XX había en Melitópol 15 000 habitantes, 30 empresas industriales y 350 puntos de venta. En 1912, la población había crecido a 25 000 habitantes.
Entre 1917 y 1920 Melitópol estuvo sucesivamente en poder de diferentes ejércitos: el gobierno provisional, el Ejército Blanco, los anarquistas de Néstor Majnó, el atamán ucraniano Pavló Skoropadski y, el 30 de octubre de 1920, el Ejército Rojo tomó Melitópol, que quedó unida a la República Socialista Soviética de Ucrania.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Melitópol fue ocupada por las tropas nazis, del 6 de octubre de 1941 hasta el 24 de octubre de 1943, después de diez días de duros combates. Durante la ocupación nazi, los 2000 residentes judíos restantes fueron asesinados por los Einsatzgruppen, con el apoyo activo de la Wehrmacht.
Después de la guerra, Melitópol experimentó un fuerte crecimiento económico, destacándose el desarrollo de la industria. Muchas viviendas y parques fueron construidos.
En la primera década de la independencia de Ucrania, la economía experimentó una profunda crisis. Las empresas de la ciudad redujeron significativamente los volúmenes de producción, que algunos casos se paralizó por completo y surgió un grave problema de desempleo. La población se redujo cerca del 10 % entre 1989 y 2014.
Melitópol ha mantenido su fama como la "Ciudad de las Cerezas". Funciona en su territorio un Instituto de Investigación científica que se dedica a la selección de cerezas, manzanas y melocotones. Hay plantaciones experimentales de cerezos negro en el corazón de la ciudad.
Recientemente, la ciudad creó su propia marca, "Ciudad de la Miel" (una versión de los orígenes históricos del nombre de la ciudad). Los productores de miel se organizaron para diversificar y comercializar sus productos. Además, se desarrolla un proyecto de inversión para el establecimiento de un centro de apiterapia (tratamiento y terapias con la ayuda de productos de las abejas). El Festival de la Miel, llamado "Medovo" es uno de los cuatro festivales que se celebran anualmente; los otros son el de las cerezas, el de la interculturalidad y el de las novias.
Según el censo de 2001 la lengua materna de la población es el ruso para el 78,14 % y para el 20,42 % el ucraniano.
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