Una Mensa (del lat. mensa "Mesa, Tabla") es una cantina ubicada en las universidades de Alemania, Países Bajos o Italia.
Su objetivo es proporcionar a los estudiantes un lugar para almorzar que tenga precios asequibles para la mayoría. En la mensa suele haber una buena relación de calidad-precio, además se vigila con esmero la higiene en el comedor y en la cocina. Los precios son tan bajos debido a las subvenciones de la Universidad o del Estado. Sin embargo, no siguen un formato único y su calidad, servicios etc. varía según el centro educativo.
Es un restaurante estilo self service. Los estudiantes tienen que hacer fila y poner la comida en una bandeja para luego sentarse a una mesa en común con otros estudiantes o profesores. En algunas ciudades existen más de una Mensa, lo cual no significa que las filas al mediodía avancen con rapidez, es más, en muchas universidades toca esperar entre 10 o 30 minutos para servirse la comida
La oferta de platos es variada, incluso se vela por las dietas de los vegetarianos y de diversas religiones. En algunas universidades el menú suele incluir dos platos, bebida y postre. Algunas Mensas ofrecen agua gratis y café a precios moderados o como postre. En otras universidades, el precio es por plato. Entre las bebidas se pueden elegir gaseosas, jugos y cerveza.
En muchas ocasiones hay también una barra de ensaladas y durante ciertas ocasiones comida típica de diferentes países.
Asimismo, en muchas universidades existen también Cafés donde se ofrecen bocadillos, dulces y refrigerios. Estos suelen estar abiertos por más tiempo que el restaurante principal, pero sus precios son también más elevados.
La revista de los estudiantes alemanes Unicum publica cada año Das Goldene Tablett (La bandeja dorada) en cinco categorías y nomina a la mejor Mensa de Alemania por votación estudiantil.
Los ganadores de ediciones anteriores son:
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