Metal Slug (メタルスラッグ Metaru Suraggu?) es una serie de videojuegos de tipo run and gun y Matamarcianos lanzado inicialmente en las máquinas arcade Neo-Geo y en consolas de juegos creadas por SNK. Ha sido también adaptadas a diferentes consolas, tales como la Sega Saturn, la PlayStation, Neo Geo Pocket Color y más recientemente, la Game Boy Advance, PlayStation 2, Xbox, Xbox 360, PlayStation 4, Android, iPhone, iPod touch, Nintendo DS, PlayStation Portable, Wii y Nintendo Switch. El juego es muy conocido por su sentido del humor y su animación hecha a mano, por lo que es considerada como una de las mejores y más destacadas series en su género.
La historia se desarrolla a partir del año 2008 en adelante, cuando un escuadrón llamado Halcones Peregrinos (Peregrin Falcons) debe frustrar los intentos de golpe de estado que pretende el General Morden, líder del Ejército Rebelde y principal antagonista de la serie. El jugador debe atravesar distintos niveles o misiones que se van presentando a lo largo de cada escenario del juego.
La franquicia presenta también una antología de los siete primeros juegos principales de la serie (incluyendo Metal Slug X) disponible para Wii, PlayStation Portable, PlayStation 2 y otras consolas. En 2009 los tres primeros juegos fueron oficialmente portados para Windows.
El primer juego envuelve a dos soldados del escuadrón de Halcones Peregrinos (Peregrine Falcons o PF Team en inglés), Marco Rossi y Tarma Roving, un pequeño pero calificado equipo de soldados que sirven bajo la división de operaciones especiales del Ejército Regular, que luchan contra las tropas del General Donald Morden con el fin de evitar un golpe de estado masivo y la creación de un Nuevo Orden Mundial en todo el planeta, además de recuperar los vehículos "Slug" robados por ellos. En juegos posteriores se incluyen nuevos personajes como la Unidad de Gorriones (S.P.A.R.R.O.W.S. Unit), Eri y Fio, quienes están a cargo de la división de inteligencia del Ejército. En estas entregas, los protagonistas también se enfrentan a una amenaza alienígena sobre la Tierra (por parte de los marcianos), así como varias otras amenazas sobrenaturales como yetis, zombis, cangrejos gigantes, momias, etc. Varios de estos elementos fueron retirados del cuarto juego para volver a la esencia del título original, que dio lugar a una recepción pobre tanto crítica como comercial. La quinta entrega se sitúa en una lucha contra guerrillas, dejando sólo trazas de humor peculiar de la franquicia y algunos enemigos paranormales (excepto para el jefe final). Metal Slug 6 regresó a la trama de las tres primeras entregas, trayendo de vuelta al Ejército Rebelde de Morden y a los marcianos, aunque en esta entrega llega una nueva raza de aliens, conocida como invasores. Metal Slug 7, primer videojuego exclusivo para consolas portátiles, mantiene la secuencia de su precuela sin agregar elementos extravagantes, reemplazando a los marcianos por un universo alternativo del Ejército de Morden con equipo y armas futuristas.
Cabe destacar que los creadores del juego en sí se inspiraron ampliamente en las operaciones bélicas ocurridas durante la Segunda Guerra Mundial, así como en los escenarios y los vehículos, aunque hay vehículos modernos como el Slug Airplane inspirado claramente en el avión Bae Harrier (Aguilucho), uno de los aviones enemigos el Flying Tara y el Eaca Tipo B está inspirado en el Focke-Wulf Fw190 alemán junto al Grumman F6F Hellcat y el Grumman TBF Avenger, curiosamente para evitar que se le vinculara con él caza alemán de la época, se le pintó de azul y blanco.
El mismo símbolo de la Armada Rebelde es una alegoría a la esvástica de los nazis de la Segunda Guerra Mundial, se adoptó la X para evitar que fuera motivo de polémica en Europa por el tema del Holocausto que hubo durante la Segunda Guerra Mundial.
Marco Rossi y Tarma Roving fueron los primeros personajes incluidos en la franquicia, pero cada personaje estaba reservado para el primer y segundo jugador respectívamente. En la secuela, Eri Kasamoto y Fiolina "Fio" Germi fueron agregadas al elenco. Estos cuatro son considerados el P.F. Squad (Peregrine Falcons Squad). En el cuarto juego, Nadia Cassel y Trevor Spacey hicieron su debut, reemplazando a Eri y Tarma, pero no fueron agregados en posteriores juegos. Eri y Tarma regresaron en el quinto juego. La edición del juego de Game Boy Advance presenta a dos nuevos personajes específicos para el título: los alumnos del Escuadrón PF Walter Ryan y Tyra Elson. Los personajes de The King of Fighters/Ikari Warriors, Ralf Jones y Clark Still, aparecen en Metal Slug 6, en Metal Slug 7 y en Metal Slug XX, Leona Heidern aparece como personaje descargable y jugable en Metal Slug XX. Y en un juego en línea Leo y Erica. Desde el Metal Slug 2 los personajes se pueden elegir incluso en la partida una vez que el jugador muere y pierde todas sus vidas.
En todos los juegos de Metal Slug los principales enemigos son generalmente soldados, los cuales portan armas (como pistolas o rifles) o simplemente andan por el escenario sin hacer nada o hacer cosas que no tienen nada que ver con atacar (como leer el periódico en una silleta, cocinar, charlar con los demás soldados, etc.), también pueden conducir máquinas y vehículos que tengan (desde Metal Slug 3 se puede conducir la maquinaria si matan al conductor, más específicamente, la Armadura Nivel). Aparte de estos, también hay otros enemigos que no son necesariamente militares, como animales, científicos, árabes, japoneses, piratas, aliens, etc, además desde la segunda entrega aparecen criaturas sobrenaturales (plantas carnívoras, momias, zombis, yetis, etc). Los aliens son conocidos como «Mars People» (Marcianos). Todos los enemigos incluidos los mismos jefes son controlados por la CPU del juego.
Con la dificultad elegida tan solo cambia la velocidad y resistencia de los enemigos conservando sus animaciones y ataques mientras que el resto del juego (escenarios, número de enemigos, recorrido, tiempo, número de misiones y ending no sufren cambios).
Se puede aumentar el tiempo de cada misión hasta 90 pero no permite bajarlo de 60.
Al inicio de todos los juegos de la franquicia, el personaje posee una pistola modelo Murder .50AE si es un personaje masculino o Murder Model-1915 .38 Mk.1Am si es un personaje femenino, diez granadas explosivas y a medida que va avanzando, consigue nuevo armamento. El arma más común en conseguir en los diferentes títulos es la Heavy Machine Gun o Ametralladora (abreviada H en la caja de armas).
Se presentan varios tipos de armas de fuego reales como la Heavy Machine Gun, el lanzallamas o Flame Shot (F), lanzacohetes (Rocket Launcher, R), escopetas y lanzamisiles teledirigidos Shot Gun (S) y Enemy Chaser (C) respectivamente, entre otros; así como exclusivos del juego como los "Lagartos de hierro" (Iron Lizards, I), Armas Láser (Laser Gun, L) y los Drop Shot (D).
Además de armamento, en las diferentes misiones se pueden usar vehículos como mecanismos de ataque y defensa, siendo el más utilizado el tanque Metal Slug, único vehículo presente en todos los juegos. A partir de Metal Slug 2, el número de vehículos se fue acrecentando, incluyendo aviones, helicópteros, robots y exoesqueletos, unidades submarinas y animales armados.
Heavy Machine Gun (H): es el arma principal del juego. Puede disparar diagonalmente; inicias con 200 balas y se te otorgarán 150 más por cada caja extra que consigas.
Rocket Launcher (R): un lanzamisiles de gran poder, no dispara en diagonal. Inicias con 30 y se te otorgan 15 más con cada munición.
Flame Shot (F): un lanzallamas muy útil contra la infantería. Inicias con 30 y te dan 15 más con cada caja. Quema todo a su paso, pero de corto alcance.
Shot Gun (S): una escopeta de gran utilidad. Inicias con 30 y 10 más con cada caja.
Enemy Chaser (C): pequeños misiles que persiguen al enemigo estén donde estén. Inicias con 40 y 15 más por cada caja. Aparece a partir de Metal Slug X.
Iron Lizards (I): una munición con forma caninoide que acelera su paso hasta chocar y explotar contra el enemigo. Inicias con 30 y 10 más con cada munición. Aparece a partir de Metal Slug X.
Laser Gun (L): es un láser con 200 de energía y 150 por cada munición. Tiene el poder de atravesar a un soldado, al siguiente y así en adelante. Iguala o supera al poder de la Heavy Machine Gun. Aparece a partir de Metal Slug 2, y desde el Metal Slug 6 se puede disparar en diagonal.
Drop Shot (D): tiros tipo minibola que rebotan y luego explotan. No tiene mucho rango de alcance y puede disparar 3 a la vez. Inicias con 30 y 15 por cada caja. No son muy útiles, solo sirven en caso de que tus disparos tengan que sortear algún obstáculo. Aparece a partir de Metal Slug X.
Super Grenade (G): es un arma poderosa y muy escasa. Sus disparos son muy rápidos y se dirigen en línea recta. Se inicia con 25 y 10 más con cada munición. Aparece a partir de Metal Slug X.
Two Machine Guns (2H): metralletas dobles, efectivas contra la infantería, sin embargo avanzan solo en línea recta, ya sea horizontal o verticalmente. Se comienza con 200 y obtienes 200 más por cada caja. Hace su aparición a partir de Metal Slug 4 y en adelante.
Zansetzu Sword (Z): usa la animación del personaje al acuchillar acompañado de una poderosa onda que avanza un poco y desaparece, sin embargo sólo avanza en horizontal. Destruye todo con lo que choca. Aparece en Metal Slug 6 y en adelante. Inicias con 10 y te dan 5 por munición extra.
Thunder Shot (T): potente rayo, mezcla del Laser Gun y el Enemy Chaser, inicias con 20. Solo aparece en el Metal Slug 7 y Metal Slug XX.
También existen las variaciones de cada arma del tipo BIG, que es un arma más poderosa que la común. Se puede identificar fácilmente porque en la caja de municiones, la letra que señala qué tipo de munición es se observa "palpitando".
El aspecto de Metal Slug fue crear un simple, pero apasionante juego Matamarcianos en 2D, con un esquema de control sencillo (un mando y tres botones). El mismo equipo que creó Metal Slug para la Neo-Geo previamente había creado ya juegos para portátiles de Irem con similar gráfica y modo de juego. Cyber Lip (1990) tenía a algunos de los desarrolladores principales del original Metal Slug. Gunforce (1991) e In the Hunt (1993) tienen una notable similitud en modo de juego, con gráficos que tienen parecido a Metal Slug. Gunforce 2 (1994), otro título de Irem, tiene similar modo de juego a Metal Slug.
De igual manera, algunos efectos de sonido utilizados para títulos de Irem, se incluyeron en varios juegos de Metal Slug. Los diseños de arte están hechos por Meeher y la banda sonora está compuesta por Takushi Hiyamuta (Hiya!). Ellos trabajaron en Undercover Cops antes de formar Nazca. Los tres primeros títulos fueron desarrollados por esta empresa, siendo productor por Takashi Nishiyama.
Metal Slug 4, que estuvo a cargo de la empresa coreana Mega Enterprise, fue producida por Hong Ick Cho, y la banda sonora fue compuesta por Toshikazu Tanaka del Studio Aqua. MS5 y MS6 fueron producidos por Moon, mientras que la banda sonora estuvo a cargo del Studio Aqua. Tanaka se encargaría también de componer la música de Metal Slug 7, producida por K. Iju de los estudios de SNK Playmore.
También hay otros juegos de Metal Slug y son los siguientes: Metal Slug Tipo-A, Metal Slug SV-001, Metal Slug 3 (Pachinko), estos siguientes juegos Metal Slug son para móviles: Metal Slug Mobile, Metal Slug Mobile Impact, Metal Slug Mobile 3, Metal Slug Mobile 4, Metal Slug: Allen batalla Crónicas, Metal Slug STG, Metal Slug Soldiers, Fighters Metal Slug, Metal Slug Warriors, Metal Slug Marte Panic!, Metal Slug Tactics, Metal Slug M1, Metal Slug M2, Metal Slug Equipo de Misión, Universal Metal Slug, Universal Metal Slug: Tanque Conspiracy, Universal Metal Slug: Batalla Feroz y Universal Metal Slug: Triumph.
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