El Mezzogiorno (en italiano normativo, literalmente "Mediodía", con el significado de zona sur o meridional) es la macrorregión meridional de la República Italiana.
Dentro de la península itálica el límite septentrional del Mezzogiorno suele marcarse por una línea sesgada que va desde Anzio, en el mar Tirreno, hasta Ancona, en el mar Adriático; en tal sentido, el Mezzogiorno incluiría el espacio geográfico y cultural del Reino de Sicilia y de las Dos Sicilias. Su extensión total es de 123.024 km² y su población (2017) es de 20.783.337 habitantes.
La pertenencia de la isla de Cerdeña a esta macrorregión es controvertida, en virtud de su posición geográfica, su historia peculiar, su especificidad lingüística y cultural, así como varias diferencias socio-económicas distintas que las otras regiones consideradas. A pesar de esto, habitualmente se incluye Cerdeña también en la noción de Mezzogiorno, debido a condicciones económicas más parecidas a tal macrorregión que al norte de Italia.
El sur de Italia posee una cierta identidad cultural y política a lo largo de la historia: sus costas en la antigüedad constituyeron la llamada Magna Grecia, durante el medioevo estuvieron bajo directo control de bizantinos y árabes, luego la isla de Sicilia estuvo en la soberanía de los normandos (normanni) y la Casa de Aragón en el Consejo de Italia. Hacia el Renacimiento el Mezzogiorno padeció una fuerte decadencia económica al encontrarse continuamente bajo los ataques de los turcos otomanos (por ejemplo toma y destrucción de Otranto). Pese a su gran valor estratégico, a partir de esa época la región se mantuvo económicamente deprimida, aun cuando gran parte pasó a la corona española y luego, con una rama de los Borbones se formó el Reino de las Dos Sicilias.
A lo largo de todo el siglo XX el Mezzogiorno, pese a un lento desarrollo, se ha mantenido con estándares económicos inferiores a los del centro y norte de Italia y al promedio de Europa Occidental. Al concluir la Segunda Guerra Mundial se constituyó la llamada Cassa del Mezzogiorno con el supuesto objetivo de financiar obras infraestructurales, proyectos de desarrollo agrícola e industrial. Sin embargo, pese al establecimiento de algunos focos de desarrollo la extensa región se ha mantenido poco desarrollada y dedicada a la producción agrícola o al turismo, al tiempo que consumidora de los productos industrializados del Nord y el resto del mundo.
Zona en donde perviven costumbres más tradicionales, la natalidad del sur de Italia es aún mucho mayor que la de las demás regiones de Europa Occidental, hecho que al sumarse a una economía poco industrializada, ha promovido y aun promueve una constante emigración de sus habitantes jóvenes hacia el centro (Roma), el Norte de Italia (Milán, Turín) y a países más ricos de Europa o de otras regiones del mundo.
Colonias griegas en la Magna Graecia.
El sur de Italia en los tiempos de Augusto.
El sur de Italia en la época de la Magna Graecia.
El sur de Italia en 1112.
El Reino de Sicilia en 1154.
El Reino de las Dos Sicilias.
Provincias y distrectos del Reino de las Dos Sicilias.
El sur de Italia en 1814.
El sur de Italia en 1849.
Mapa detallado del Reino de las Dos Sicilias en 1853.
Zonas dialectales del italiano meridional (dialetti italiani meridionali)
Zonas dialectales del italiano extremomeridional (dialetti italiani meridionali estremi)
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