El monasterio de Osera es un monasterio trapense (oficialmente en gallego, Oseira) de fundación real que a lo largo de su historia tuvo una gran importancia económica y social en la comarca y tierras más lejanas.
Es un monasterio que con 8 siglos de historia se mantiene en perfectas condiciones. Se sitúa en la parroquia de Osera, en el municipio de San Cristóbal de Cea, provincia de Orense.
Ursaria era el nombre con el que se conocía el actual río Osera (Oseira en gallego), cuyo significado es país o tierra de osos (ursus en latín)..Animal que posiblemente pobló el valle en épocas remotas. De allí la presencia de este mamífero en el escudo de armas del monasterio. Otra interpretación es que el topónimo Ursaria hiciera alusión al lugar abrupto donde se halla enclavado el monasterio, en un valle alto de la sierra de Martiñá. Idea expuesta originalmente por fray Tomás de Peralta en el siglo XVII: "El sitio es una montaña, cuyas inaccesibles cuestas, y empinados riscos cansa horror al que las mira".
Por sus dimensiones el monasterio fue también conocido como "El Escorial de los Bernardos" o "El Escorial de Galicia".
Se conoce su existencia desde 1137, pero poco después se convirtió en un monasterio dependiente de la Orden del Císter y en el año 1141 se instaló una colonia de monjes franceses enviados por San Bernardo.
En el siglo XII vivió el anacoreta alemán San Famiano o Quardo, el primer miembro canonizado del Císter.
En agosto de 1552 un incendio destruyó casi toda la obra románica y ojival, se salvó la cabecera y la nave de la iglesia. Se volvió a levantar entre los siglos XVI y XVII.
En el año de 1836, como consecuencia de la desamortización de Mendizábal, los frailes dejaron el convento, que quedó totalmente abandonado. Ello propició el expolio del lugar. Los monjes volvieron de nuevo en 1929, comenzando entonces su reconstrucción.
La iglesia abacial fue construida entre los años 1200 y 1239 aproximadamente y está considerada como una de las obras maestras de la arquitectura cisterciense en la península ibérica, con un característico estilo románico ojival; está claramente influenciada por las iglesias de peregrinación.
La sala capitular del monasterio, conocida popularmente como "sala de las palmeras", data de finales del siglo XV y está sustentada por cuatro columnas centrales de fustes torsos rematando en una original bóveda.
En el antiguo refectorio monacal puede visitarse el Lapidarium o Museo da Pedra, una colección de objetos y fragmentos de piedra obtenidos durante las restauraciones y excavaciones arqueológicas: lápidas, capiteles, columnas, elementos decorativos, etc.
"Los dominios de Osera comprendían las montañas y sus derrames de la Sierra de Martiñá, Pena de Francia, Vales de Osera en Carballedo de Chantada, las villas de Cea (donde era conde el abad del monasterio), y Carballino, el coto de Santa Cruz de Arrabaldo, orillas del Miño y la villa de Marín, en la ría de Pontevedra."(Otero Pedrayo, 1980, p.372)
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