Monreal (en euskera y cooficialmente Elo) es una villa y un municipio español de la Comunidad Foral de Navarra, situado en la merindad de Sangüesa, en la comarca de Aoiz y a 18 km de la capital de la comunidad, Pamplona.
Su población en 2017 fue de 479 habitantes (INE), su término municipal tiene una superficie de 22,61 km²y su densidad de población es de 21.19 hab/km². El gentilicio es monrealés/monrealesa.
Junto a ella se alza la Higa montaña desde la que se puede divisar una vista panorámica de la zona. A pesar de su pequeño tamaño contaba con judería y tuvo cierta importancia como villa, ganándose el derecho, durante un tiempo, de acuñar moneda propia. Es punto de paso del camino de Santiago, llegando a dormir 2000 peregrinos el año 2019.
La villa de Monreal, a 545 m. de altitud, limita con Elorz y Unciti, al norte, con Ibargoiti, al este, con Olóriz, al sur, y con Unzué y Elorz nuevamente, al oeste. Está comunicada por dos vías principales: la Autovía de los Pirineos (A-21) y la NA-2420
El término está sobre una especie de corredor de margas de Pamplona (del Eoceno medio) flanqueado por dos alineaciones montañosas al noreste y al suroeste:
Al sur del cabalgamiento de Alaiz hay una franja de la formación detrítica margo-areniscosa de Sangüesa.
El clima es de tipo mediterráneo continentalizado. Algunos de sus valores medios anuales son 10°-13° C de temperatura, 1.000-1.600 mm de precipitaciones, caídas en 100-140 días y 600-725 mm de evapotranspiración potencial.
La vegetación natural, se corresponde al tipo climático antes reseñado, formada de robles, encinas de los carasoles, además de pinos silvestres y hayas en las zonas de umbrías húmedas. Todavía quedan rodales de estos bosques bastante deteriorados; también hay pinares de repoblación.
Población a mayo de 2015. En torno a 580 habitantes.
Población de derecho (1900-1991) o población residente (2001) según los censos de población del INE. Población según el padrón municipal de 2017 del INE.
Residencia de caza de los reyes de Navarra, contó con un castillo, del que aún se pueden ver algunos restos y que se ubica sobre una colina que domina en altura a la localidad. Fue mandado derribar en el siglo XVI (año 1521) por los monarcas españoles, como otras muchas fortificaciones defensivas propias del reino de Navarra.
El rey García Ramírez le concedió el fuero de los francos de Estella en 1149. Es creencia generalizada que fue algún rey navarro, quizás el mismo , quien bautizó a la localidad que antes se llamaba Elo con el nombre de Monreal.[cita requerida]
Tuvo Casa de la Moneda o Ceca durante un corto periodo (1383-1384) del reinado de Carlos II.
En 1466 se le concedió a la villa un día de mercado en premio a la lealtad mostrada al rey Juan II, en la disputa de este con su hijo, el Príncipe de Viana. En dicho mercado se concedía libertad de comprar y vender sin pagar impuestos ni derechos. Además, a los concurrentes, de todo origen y condición, se les garantizaba su seguridad. Hoy sólo queda la Plaza del Mercado.
En la Guerra de la Independencia (1808-1814) fue escenario de numerosos episodios bélicos. Parece que aquí, en Monreal, en 1809, cuando una importante contingente de guerrilleros navarros aceptaron la jefatura de Javier Mina, natural de Otano, durante esta guerra, y aquí se refugió después a menudo su sucesor Espoz y Mina, natural del vecino Idocin. En los alrededores de la villa, durante las navidades de 1810, libraría este caudillo una de sus mejores acciones contra las tropas napoleónicas. Posteriormente en su retirada, en 1814, los franceses incendiaron la desaparecida iglesia de Santa María del Burgo.
En 1847, según el Diccionario de Madoz, Monreal tenía escuela, dotada con 2600 reales, que se pagaban del fondo de propios, de una fundación que existía al efecto y de las retribuciones de los discípulos. La iglesia estaba servida por un vicario y tres beneficiados. Tenía la villa un buen camino, el de Pamplona a Sangüesa. Funcionaba un molino harinero, propiedad de la villa.
Durante la tercera guerra carlista (1872-76) los partidarios de Don Carlos se hicieron fuertes en la ermita de Santa Bárbara.
En los años 1920 las escuelas eran ya dos, había una fábrica de chocolates y sociedad harinera. Al comienzo de la contienda dieron bastantes problemas al general Nouvilas.
Monte del Rey. Las primeras referencias escritas sobre Monreal datan del siglo XII. En documentos medievales de ese siglo aparece bajo distintas formas: Mone Real, Monrreal, Mont Real, Monte Real, Monte Realle, Monte Regale y Montis Reyalis. Posteriormente acabaría imponiéndose la forma apocopada Monreal, variante como todas las demás antes mencionadas de la expresión monte real.
Existen varias teorías sobre el origen del nombre Monreal. José Moret dejó escrito en sus Annales del Reyno de Navarra (publicado en 1695) que el nombre se debía al aumento y fortificación con castillo en una eminencia de orden de algún Rey. La otra explicación tradicional que se ha dado al nombre de la villa alude a que desde las cumbres de Alaiz hacia el Sur los montes eran de realengo. Los reyes navarros utilizaron estos montes como zona de caza.[cita requerida]
Elo es el nombre en euskera de la localidad «aunque tiene difícil explicación». Existen bastantes testimonios que dan fe de ello. José Moret dejó escrito en su mencionado libro que Elo era el nombre primitivo y vascón de Monreal. También está documentado en el siglo XVI que el camino que iba de Tiebas a Monreal se llamaba Elobidea (camino de Elo). Elo ha carecido siempre de oficialidad y cuando el euskera dejó de hablarse en la localidad en la primera mitad del siglo XIX también dejó de utilizarse. Sin embargo, siempre ha existido conciencia de que era el nombre antiguo vasco de la localidad y por ello la Real Academia de la Lengua Vasca lo adoptó en la segunda mitad del siglo XX como nombre formal de la localidad en euskera. De acuerdo a la actual zonificación lingüística de Navarra, Monreal o Elo queda actualmente en la Zona Navarra donde existe un aumento notable del Euskera, al igual que en el resto de la cuenca de Pamplona.
El topónimo Elo es de etimología enigmática. Algunos lo han relacionado con la palabra elor (espino en lengua vasca). Julio Caro Baroja, sin embargo lo consideró un posible antropónimo relacionado con el nombre de persona Eilo o Elo, frecuente en la Álava medieval. Caro Baroja citó en sus obras a una tal Elo Bellacoz, señora que era natural del Valle de Mena, a un tal Eylon, que fue conde de Álava y al dios aquitano Ele, como nombres posiblemente relacionados con el del pueblo de Elo/Monreal.
Retablo del altar mayor
Fondo de la nave: coro, órgano y bóveda de crucería estrellada
Pórtico de la iglesia
Cúpula sobre pechinas
Vidriera de Santa Bárbara, orientada hacia la Higa y la érmita homónima
Restos del castillo, en la cumbre del cerro a cuyos pies se asienta la villa medieval
Puente medieval sobre el Camino de Santiago por la ruta que viene desde Somport y Sangüesa
Fachada del ayuntamiento
Monreal ha sido cuna de grandes deportistas: pelotaris, futbolistas, montañeros, ciclistas, atletas, nadadores.[cita requerida]
En la actualidad dispone de dos frontones, el viejo y el nuevo (cubierto). También cuenta con campo de fútbol donde juega el F.C. Elomendi (antes Higueño) y también jugó el Monreal H.U. (el primero laureado con dos copas y tres ligas, el segundo con dos copas).[cita requerida]
El trofeo Higa de Monreal, con más de 40 años de historia, es uno de los campeonatos de liga interpueblos más antiguo de Navarra.[cita requerida]
Anualmente se celebra una media maratón de montaña cuya salida y llegada está en Monreal. El recorrido pasa por la sierra de Alaiz siendo el punto más alto la ascensión a la cumbre de la Higa.
En el pasado también se celebraba una competición ciclista BTT cuya meta estaba en la cima de la Higa. En la actualidad sólo se puede subir en BTT puesto que el asfalto se encuentra en mal estado y ya no permite hacerlo en bicicleta de carretera.[cita requerida]
Desde la apertura de las piscinas en el verano de 2004 se viene desarrollando una triatlón amateur y numerosas actividades relacionadas con el agua.[cita requerida]
Las fiestas de Monreal son en honor a Nuestra Señora de la Natividad (8 de septiembre). La festividad de San Martín de Tours se celebra el 11 de noviembre.
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