Las Mujeres en las cruzadas son las mujeres que destacaron en sus papeles durante las cruzadas. Se considera que el papel de la mujer en las Cruzadas se limitaba a las actividades domésticas o ilícitas. Si bien hasta cierto punto esto es cierto, también desempeñaron un papel importante en actividades tales como el combate armado —que fue desaprobado por la iglesia—, en las batallas en Tierra Santa. Este artículo se centra en las Primeras cruzadas, e identifica a las participantes conocidas. También destaca algunas de las mujeres más famosas de las últimas cruzadas.
Mientras que muchas mujeres permanecían en casa para actuar como regentes de sus propiedades durante las cruzadas, otras acompañaban a sus maridos y otros miembros de la familia en sus misiones, llegando incluso a luchar en situaciones de emergencia cuando sus hombres caían en la batalla. No fue una sorpresa que las mujeres nobles participaran en el combate en ciertas situaciones, su educación probablemente las preparaba para esta posibilidad, llegando incluso a incluir lecciones sobre cómo cabalgar en la batalla.
Sin embargo, no únicamente las mujeres nobles participaron en las cruzadas. Las mujeres del pueblo también estuvieron presentes durante toda la empresa, realizando tareas como quitar los piojos de las cabezas de los soldados y/o lavar la ropa. De hecho, la lavandera era el único rol para una mujer aprobado por la Iglesia católica y permitido durante la Primera Cruzada, siempre y cuando no fueran atractivas, por temor a que las tropas se involucraran con ellas en relaciones sexuales. Sin embargo, esta estipulación normalmente no era obedecida y todo tipo y clase de mujeres participaban en las cruzadas. Cada vez que un ejército marchaba, varias mujeres se unían a ellos como sutleres o sirvientas, así como prostitutas. No mencionadas en la victoria, asumieron la culpa de la derrota y fueron purgadas de la campaña varias veces a lo largo de las cruzadas, ya que las relaciones con ellas se consideraban pecaminosas entre los soldados que habían dejado sus tierras natales para luchar por una causa santa y se suponía que eran puros de pensamiento y de acción. Además, numerosas monjas también acompañaron a los religiosos, sacerdotes y obispos, que viajaron como parte de las misiones, mientras que otras tomaron las armas, un anatema para sus enemigos musulmanes.
La aparición de mujeres fue rara entre los cronistas occidentales, cuyo enfoque era más masculino. Sin embargo, las menciones de mujeres cruzadas se encuentran más comúnmente en los relatos musulmanes de las cruzadas, pero la verdad de estas historias son difíciles de probar como un hecho, ya que la agresividad o la falta de naturalidad de las mujeres cristianas se veía a menudo como una manera de los musulmanes de demostrar lo despiadado y depravado que podían ser sus enemigos. Durante las últimas cruzadas, muchas mujeres cuyas historias permanecen eran de la región de Oriente Medio, incluyendo una de una mujer musulmana que luchó contra los cruzados.
La historia de las mujeres en las cruzadas comienza con Ana Comneno, la hija del emperador bizantino Alejo I Comneno. Ella escribió una valiosa historia de la Primera cruzada: Alexiada, proporcionando una visión de la campaña desde la perspectiva de la élite bizantina, aunque su trabajo ha sido descrito como un panegírico familiar en lugar de una historia seria. Ella, desafortunadamente, fue exiliada a un monasterio antes de que el trabajo pudiera ser terminado.
Los retos a los que se enfrentan las mujeres de las cruzadas pueden resumirse en los escritos de Fulquerio de Chartres, capellán de Balduino I de Jerusalén, quien declaró:
Fulquerio señaló que la histeria colectiva había rodeado la santa búsqueda de las cruzadas, demostrada con creces por la creencia de que incluso una humilde ave acuática guiada por una monja, había sido bendecida por el Espíritu Santo y la guiaría a Jerusalén.
Se cree que un gran número de monjas viajaron a Tierra Santa durante las cruzadas, pero únicamente se conocen tres de la Primera cruzada, y únicamente de una de ellas conocemos un nombre. [Nótese que Riley-Smith usa el término «Anonyma» para referirse a una mujer de nombre desconocido y este escrito hace lo mismo.]
Según Riley-Smith, había siete de las esposas de los primeros cruzados que acompañaban a sus maridos a Tierra Santa. Una octava participó en las batallas de 1107 de Bohemundo de Tarento contra el Imperio bizantino —a veces denominada cruzada—. Fueron las siguientes:
Varias mujeres tomaron la cruz y lucharon contra los musulmanes, algunas con sus maridos, otras sin ellos; numerosas mujeres reales lucharon como cruzadas, y al menos una contra ellas. A continuación se presentan los seis ejemplos más destacados de estas guerreras, la más famosa de las cuales es Leonor de Aquitania.
Se han documentado las historias de muchas otras mujeres que jugaron un papel en las Cruzadas. Aquí hay una lista de las conocidas en este momento. Todo puede ser referenciado en el Volumen III de Ranchman A History of the Crusades.
Mientras que los hombres de las Cruzadas morían en frecuentes batallas, las mujeres vivían en relativa indolencia. Vivían largas vidas y actuaban como regentes de sus haciendas y niños pequeños. Como viudas, tenían un grado de independencia del que habían carecido anteriormente, lo que les permitía controlar su propia propiedad, la oportunidad de presidir tribunales y reuniones comerciales, y cumplir con las obligaciones del servicio militar y político, en contravención directa de las normas europeas de género de la época. A medida que se concentraban más y más propiedades en sus manos, se hizo evidente que las mujeres constituían una de las principales fuentes de «continuidad» en el Levante franco.
Además, para muchas mujeres del Levante franco el matrimonio era una forma de avanzar tanto social como financieramente, permitiéndoles ascender de estatus con su marido cuando convivían y luego prosperar incluso más al heredar más tierras cuando dicho marido moría. Por ejemplo, Inés de Courtenay, originalmente una mujer noble del condado de Edesa, se volvió a casar varias veces y en el momento de su muerte en 1186 era «. ... la primera dama del reino (de Jerusalén), esposa del Señor de Sidón, dama viuda de Ramla y dama de Torón por derecho propio». Como resultado de estos frecuentes nuevos matrimonios, las princesas y condesas viudas aportaron las cuantiosas propiedades a sus siguientes maridos y se consideraron como un premio, ya que varios hombres europeos dejaron sus hogares por una esposa terrateniente en el Levante. Según los tribunales de Outremer, entre la mitad y un tercio de los bienes del difunto iban a parar a la viuda, mientras que la otra parte se mantenía en reserva para sus hijos o herederos.
Este sistema tuvo consecuencias dramáticas tanto para el Levante franco como para Europa. En Europa la tierra fue transferida principalmente a través de la primogenitura durante este período, haciendo que la estructura de poder en sí misma fuera más fija, con dotes que se basaban más en el dinero en un esfuerzo por mantener la tierra en la familia. En comparación, en las tierras de Ultramar, a menudo regresaban a la Corona antes de que hubiera una oportunidad para los nobles de establecer sus propias dinastías antes de que fueran asesinados o fallecieran, lo que permitía a la Corona mantener un mayor grado de control que en Europa.
Aquí hay una lista parcial de las que se quedaron para administrar las propiedades mientras sus maridos tomaban la cruz.
De la Primera cruzada:
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