Nahuatzen es uno de los 113 municipios de Michoacán de Ocampo, ubicado en México y con 27.174 habitantes.
Nahuatzen significa «lugar donde hiela». Se considera que los chichimecas fundaron el pueblo con el nombre de Yahuani.
Al parecer, la fundación de Nahuatzen se llevó a cabo a mediados del siglo XVI por gentes de Xaracatan (nombrado por los españoles San Juan Zaracatán), situado a unos tres kilómetros y medio al sureste del actual pueblo de Nahuatzen.
Según la tradición, una parte de los fundadores de Nahuatzen vino de un pueblo llamado «El Cortijo» ya que Nahuatzen les gustó para descansar. «El Cortijo», estaba junto a una laguna que tenía muy poca agua, por lo que sus habitantes decidieron abandonarlo. Luego se les unieron otros pequeños pueblos, entre ellos San Miguel, Xaracatan y El Rincón que, junto a otros, convinieron la creación de un solo pueblo.
Aguirre Beltrán, escribe lo siguiente sobre su fundación: «Nahuatzen, no parece haber sido un pueblo tarasco, sino una inclusión "Teca" establecida en el corazón serrano. Su iglesia conserva todavía la fecha 1550, en que al parecer fue construida por los franciscanos y dedicada a San Luis Rey de Francia. Esta fecha señala, además de la fundación de la iglesia, la del pueblo, cuyo antiguo asentamiento, según se dice, estaba a tres kilómetros y medio al sur, en el lugar llamado Xaracatan».
Durante todo el siglo XVIII, «Nahuatzen» siguió siendo sujeto de Sevina, aunque al parecer había adquirido cierta importancia.
En 1822 pertenecía a la Tenencia de Paracho y contaba con 1,451 habitantes, que se dedicaban a curtir pieles (curtidores), al oficio de zapateros, a la producción de frutas y a la explotación maderera.
Por la "Ley territorial del 10 de diciembre de 1831", se constituyó en municipio y el 25 de marzo de 1836, por decreto del Congreso del Estado, se le segregó la tenencia de Comachuén, que pasó a la jurisdicción de Tingambato.
El escudo de Nahuatzen se puede admirar en la cantera de la torre de la Iglesia, construida en 1550.
Significado de los colores:
Significado de las figuras:
El maíz, símbolo de que los purépechas vienen del maíz.
Las águilas, ave de rapiña representativa de la región desde tiempos ancestrales y que aún se le puede encontrar en los cerros aledaños.
El jabalí, localizado en el marco del escudo, cuya cantidad habría sido muy alta. Hoy en día aún habitan los montes aledaños.
Se localiza al noroeste del Estado, en las coordenadas 19º39' de latitud norte y 101º55' de longitud oeste, a una altura de 2,420 metros sobre el nivel del mar. Limita al norte con Zacapu, al noroeste con Cherán, al este con el municipio de Erongarícuaro, al sur con Tingambato y con el municipio de Uruapan, y al oeste con el municipio de Paracho. Su distancia a Morelia, la capital del estado, es de 105 km.
Tiene 304,48 km² y representa un 0.52 % del total del Estado.
Su relieve lo constituyen el Eje Neovolcánico, la Sierra de Nahuatzen; y los Cerros del Pilón, las Flores, el Juanillo y Los Cuates.
Su hidrografía está constituida por manantiales El Pilón y otros de agua fría.
Su clima es templado con lluvias en verano, tiene una precipitación pluvial de 861.5 mm y temperaturas que oscilan de 2.3 a 20.4 ºC.
En el municipio dominan los bosques como el de coníferas, con pino, oyamel y junípero; y el bosque mixto, con pino, encino, cedro y aile.
Su fauna se conforma por cacomixtle, coyote, gato montés, liebre, ardilla, zorrillo, codorniz, chachalaca, torcaz, pato y venado.
Su principal recurso es el forestal. Se explota principalmente el pino para la elaboración de muebles, patas de las sillas, mesas y cabeceras entre otros.
Los suelos del municipio datan de los Periodos Cenozoico y Eoceno; corresponden principalmente a los tipos de pradera, de montaña y podzólico. Su uso es principalmente forestal y en menor proporción agrícola y ganadera.
De acuerdo a los resultados del Censo de Población y Vivienda de 2010 llevado a cabo por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, la población total de Nahuatzen asciende a 27 174 personas, de las que 13 090 son hombres y 14 084 son mujeres.
El municipio incluye en su territorio un total de 15 localidades. Las principales, considerando su población del Censo de 2010 son:
Su presidenta actual es Mayra Lucía Morales Morales (2019-actualidad) que accedió a la alcaldía sustituyendo a David Eduardo Otlica Avilés, quien fallecería en abril de 2019 a los 33 años y con aparentes signos de tortura.
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