Nathaniel Branden

Nathaniel Branden (nacido como Nathan Blumenthal; Brampton, Ontario, 9 de abril de 1930 − Los Ángeles, California, 3 de diciembre de 2014)^[1]​ fue un psicoterapeuta canadiense y autor de libros de autoayuda y de numerosos artículos sobre ética y filosofía política. Branden trabajó especialmente en el campo de la psicología de la autoestima, y desempeñó un importante papel en el desarrollo y la promoción del objetivismo, el sistema filosófico de Ayn Rand.

Recibió su licenciatura en psicología por la Universidad de California en Los Ángeles. Recibió el doctorado en psicología por la California Coast University.

En 1950, tras haber intercambiado cartas y llamadas telefónicas, Branden conoció a la filósofa-novelista Ayn Rand, con quien desarrolló una relación personal y profesional que duraría 18 años. Branden y Rand tuvieron una aventura amorosa que duró varios años, a pesar de su diferencia de edad (Branden era 25 años más joven que Rand), y a pesar de estar ambos casados (ambos informaron a sus cónyuges).

Durante años, Branden fue el "número dos", solo por detrás de Ayn Rand, dentro del movimiento objetivista. Rand le consideraba como su "heredero intelectual". A finales de los años 1950, Branden fundó el Nathaniel Branden Institute (NBI), con el propósito de promover el objetivismo mediante conferencias y seminarios educativos por todo el territorio de Estados Unidos. Las actividades del NBI se vieron ayudadas por la enorme expectación creada entre los lectores de las novelas de Ayn Rand, que demandaban formación explícita en la filosofía contenida implícitamente en los libros de ficción de Ayn Rand. El NBI obtuvo un éxito arrollador.

En 1968 la relación entre Rand y Branden terminó abruptamente cuando Rand descubrió que Branden estaba teniendo un romance con una tercera mujer, Patrecia Scott. Rand expulsó a Branden del movimiento objetivista, alegando como motivo un uso indebido de fondos por parte de Branden, pero sin citar en ningún momento el romance que habían tenido. Ambos nunca se reconciliaron, y Branden sigue siendo persona non grata dentro del movimiento objetivista "oficial" (El Ayn Rand Institute).

Poco después, Branden se casó con Patrecia Scott (habiendo obtenido el divorcio de su primera mujer antes de su ruptura con Ayn), quien murió en un accidente de tráfico en 1977. Branden se casó por tercera vez en 1978, con la mujer de negocios Devers Israel.

Branden, aun elogiando todo lo que considera de valioso en la filosofía objetivista, apuntó hacia varios peligros contenidos en ella.

Para una presentación extensa, véase su artículo de 1984 The Benefits and Hazards of the Philosophy of Ayn Rand. Branden critica lo que él considera elementos de represión emocional y culto a la personalidad dentro del objetivismo.

Como psicólogo, Branden elucidó el papel crucial de la autoestima en la salud mental, y definió las prácticas volitivas que observó como esenciales para conseguir y mantener la autoestima.

Como terapeuta, Branden desarrolló el método de completado de frases, una herramienta que puede ser utilizada para hacer conscientes pensamientos y sentimientos subconscientes y para transformar creencias y actitudes limitadoras.

Políticamente, Branden siguió siendo un partidario acérrimo del capitalismo. Estaba afiliado al Partido Libertario de los Estados Unidos.