Los Nióbidas eran, en la mitología griega, los hijos que Níobe tuvo con Anfión.
El mito narra que Níobe se había burlado de Leto porque esta había tenido poca descendencia (dos hijos: Artemisa y Apolo), mientras que ella tuvo mucha (un número entre doce o veinte, según distintas fuentes). Para castigarla, Apolo y Artemisa mataron a casi todos los nióbidas, dejando vivos solo a dos de ellos.
Apolo mató a los hijos varones mientras practicaban atletismo, dejando vivo a Amiclas. Por su parte, Artemisa a las hijas, dejando viva solo a Melibea (también llamada Cloris).
Homero establece su número en doce, Eurípides y el pseudo-Apolodoro hablan de catorce, y otras fuentes dan un número de veinte, o dieciocho (Safo). Por lo general la mitad de los hermanos son varones y la otra mujeres. Los nombres de algunos de ellos son conocidos (las listas varían en función del autor):
Aparecen muy frecuentemente representados en el arte clásico, dada su relación con la mitología de Apolo.
La primera representación conocida del mito (con Apolo, Artemisa y tres de sus víctimas en actitud de huida) es un ánfora etrusca conservada en el Museum für Kunst und Gewerbe de Hamburgo, datada hacia 560 a. C. La segunda es la Crátera de los Nióbidas, pieza conservada en el Museo del Louvre que se utilizó para definir el estilo del llamado Pintor de los Nióbidas: una gran crátera de cerámica de figuras rojas datada hacia 450 a. C., que representa a ambos dioses en medio de los Nióbidas, algunos caídos y otros huyendo.· Su particular composición, en la que los personajes se disponen en diferentes niveles, se ha interpretado como una prueba de estar inspirada en la gran pintura mural.
Según Propercio, la muerte de los Nióbides se representaba en dos relieves de marfil sobre las puertas del Templo de Apolo Palatino tras su reconstrucción por Augusto. Se han conservado numerosas representaciones escultóricas de época helenística a través de copias romanas, como las que se exponen en el Palazzo Massimo de Roma y en la Galeria Uffizi de Florencia (estas últimas, halladas en 1583 en Roma, junto a los Luchadores, estuvieron en la Villa Medici hasta 1775). En los años 1960, Balthus, por entonces director de la Académie de France à Rome, alojada en la Villa Médicis, instaló el Carré des Niobides, fuente a partir de moldes de estatuas antiguas.
Crátera de los Nióbidas.
Le Carré des Niobides
Nióbida moribundo, encontrada en los Jardines de Salustio y conservado hoy en el Palazzo Massimo.
Grupo de Niobe, en la Galeria Uffizi.
La masacre de los Nióbidas, de Andrea Camassei, Galleria Nazionale d'Arte Antica.
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