Ningxia

Ningxia, oficialmente Región Autónoma Hui de Ningxia (en chino simplificado, 宁夏回族自治区; en chino tradicional, 寧夏回族自治區; pinyin, Níngxià Huí Zú Zìzhìqū; transcripción antigua, Ningsia), es una de las cinco regiones autónomas que, junto con las veintidós provincias, cuatro municipios y dos regiones administrativas especiales, conforman la República Popular China (las regiones autónomas se caracterizan por estar asociadas a grupos étnicos minoritarios). Su capital es Yinchuan.

Está situada al oeste de la meseta de loes, en el curso medio del río Amarillo, limitando al norte con Mongolia Interior, al este con Shaanxi y al sur y oeste con Gansu. Su extensión es de 66 400 km² y su población de casi seis millones de habitantes (2003).

Toda la zona fue incorporada al imperio Qin en el siglo III a. C. y hay evidencias de asentamientos de tiempos de las dinastías Han y Tang. En el siglo XI el imperio Tangut se estableció en la zona, que por aquel entonces correspondía a las afueras del imperio Song. Posteriormente cayó bajo el dominio de los mongoles después de que Gengis Kan conquistara Yinchuan a comienzos del siglo XIII. Al irse perdiendo la influencia mongola la provincia fue ocupada poco a poco por musulmanes provenientes de Turquía, lo que provocaría tensiones entre los han y los hui.

Entre 1914 y 1928 formó parte de la provincia vecina de Gansu. Durante ese periodo, las dos provincias, así como Gansu, fueron gobernadas por un grupo de señores de la guerra llamados "los tres Ma del noroeste" (西北三马, 西北三馬, xīběi sān mâ). En 1958 se transformó oficialmente en Región Autónoma. En 1969 le fueron incorporadas algunas zonas de la región autónoma vecina de Mongolia Interior pero en 1979 se deshicieron estos cambios.

Ningxia tiene fronteras con Mongolia Interior, Gansu y Shaanxi y está atravesada por el río Amarillo. La zona es seca y relativamente desértica incluyendo el desierto de Tengger y el desierto de Shapotou (沙坡头, 沙坡頭, Shāpōtóu).

Ningxia es una región con amplias zonas desérticas y con serios problemas para irrigar las zonas agrícolas, que se concentran en la cuenca del río Amarillo. Entre los productos cultivados en la zona destacan la manzana, la uva y la sandía.

Tiene importantes yacimientos de petróleo, gas natural y carbón. Hay también depósitos menores de fósforo, oro, cobre e hierro. Las industrias principales de la zona son las eléctricas, metalúrgicas, textiles, papeleras y de alimentación.

Es la provincia china con el PIB más pequeño (sólo el de Tíbet está por debajo), que en 2004 fue de 46.004 millones de renminbi (5.710 millones de dólares) con una renta per cápita de 6.640 renminbi (801 dólares). Su contribución a la economía nacional es del 0.3%.

Aunque no es la etnia mayoritaría en la región (representan un 34,7% del total de la población), Ningxia es conocida como la tierra de los hui, una de las 56 nacionalidades reconocidas oficialmente por el gobierno de la República Popular China. Muchos de ellos son descendientes de los antiguos comerciantes procedentes de Persia y Arabia que viajaban por la Ruta de la Seda. Los rasgos de los hui y los han son muy similares; la principal diferencia entre ambas etnias está en la religión, ya que los hui practican el Islam.

En Ningxia se habla un dialecto del grupo de los dialectos occidentales de Gansu y Qinghai conocidos como mandarín lanyin.

El principal destino turístico de la zona son las famosas tumbas de la dinastía Xia Occidental, situadas a treinta kilómetros de Yinchuan y donde están enterrados nueve emperadores amén de existir otras 200 tumbas.

Otros puntos importantes son las montañas Helan, cuya cima más alta alcanza los 3.556 metros de altura; las 108 estupas de la época de la dinastía Yuan; las pagodas gemelas de Baisikou, una de 13 pisos y otra de 14 y la semidesértica de Shapotou.

Ningxia está dividida en cinco Ciudades de Nivel de Prefectura.

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