Véase el texto.
Los nudibranquios (Nudibranchia) son un orden de moluscos gasterópodos sin concha, de la infraclase de los opistobranquios, comúnmente llamados babosas de mar. Su nombre científico significa "con las branquias al desnudo". Muestran colores muy variados y llamativos y formas sinuosas.
Se caracterizan por tener el cuerpo no segmentado, con simetría bilateral y una cavidad o celoma en su interior donde se sitúan los órganos, una cabeza diferenciada con órganos sensoriales y un pie musculoso en la parte ventral que sirve de medio de locomoción.
No tienen concha ni opérculo, y su coloración alerta de su gran toxicidad (aposematismo).[cita requerida] Lo que más llama la atención son sus espectaculares coloraciones. Algunas especies tienen el cuerpo transparente y la capacidad para emitir luz. Las especies más grandes pueden alcanzar los 40 cm. Respiran por branquias que tienen distintas formas y se localizan en distintas zonas del cuerpo. Poseen dos órganos sensoriales a modo de cuernos, muy coloreados, situados en la cabeza, denominados rinóforos.
De costumbres bentónicas, la mayoría pasan su vida adulta en el fondo del mar; algunas especies son pelágicas. Pueden vivir prácticamente en todas las profundidades en agua salada, pero consiguen su mayor tamaño en aguas profundas; hay más diversidad en aguas cálidas y poco profundas. Su dieta es carnívora y se alimentan de otros invertebrados y hasta de los huevos de otros nudibranquios; para ello usan una lengua abrasiva llamada rádula . Son animales venenosos y con un eficiente sistema de defensa. Son hermafroditas y se reproducen en los meses de primavera y verano.
Los huevos se agrupan por miles en cintas o ramos, no siempre de los mismos colores. No tienen depredadores,[cita requerida] pero su supervivencia está muy condicionada por la temperatura del agua y las condiciones climatológicas. Algunos son de costumbres diurnas y durante la noche se esconden enterrándose en la arena. No tienen interés gastronómico.
De acuerdo con la taxonomía de Bouchet & Rocroi (2005), en la actualidad el sistema clasificatorio de los moluscos más actualizado, divide a los nudibranquios en dos subordenes, que el Registro Mundial de Especies Marinas, basándose en las últimas investigaciones subdivide en los siguientes clados:
Suborden Euctenidiacea
Suborden Dexiarchia
Esta galería de imágenes muestra parte de la gran variedad de colores y formas de los nudibranquios y de sus puestas.
Nembrotha cristata, fotografiada en el Parque nacional de Bunaken
Clown nudibranch Triopha catalinae, fotografiada en California
Chromodoris annae fotografiada en el estrecho de Lembeh, Indonesia
Bailarina española fotografiada de noche en el Mar Rojo (Egipto)
Nembrotha chamberlaini fotografiada en Isla Verde, Filipinas
Chromodoris dianae fotografiada en Isla Verde, Filipinas
Diaphorodoris olakhalafi fotografiada en golfo de Omán, Emiratos Árabes Unidos
Una pareja de Nembrotha milleri apareándose en Isla Verde, Filipinas
Felimare picta en el Gray's Reef National Marine Sanctuary, Savannah, Georgia
Flabellina Affinis en La Herradura (Mar Mediterráneo, España)
Puesta de nudibranquio en Playa Moss, California
Puesta de nudibranquio en Shaab Mahmoud (Mar Rojo, Egipto)
Puesta de nudibranquio en Malahi (Mar Rojo, Egipto)
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