El Oberkommando der Luftwaffe (lit. Mando de las Fuerzas Aéreas, abreviado como OKL) fue el Alto Mando de las Fuerzas Aéreas del Tercer Reich.
La Luftwaffe estaba organizada en una estructura grande y diversa liderada por el Ministro del Reich y Comandante Supremo de la Luftwaffe (Oberbefehlshaber der Luftwaffe) Hermann Göring. Göring, a través del Ministerio del Aire del Reich (Reichsluftfahrtministerium), controlaba todos los aspectos de la aviación en Alemania incluyendo la aviación civil y la militar. La estructura de esta organización databa de los tiempos de paz antes de involucrarse en la Guerra Civil Española.
A principios de 1937, Göring anunció la reorganización del Ministerio del Aire del Reich en dos ramas, una civil y una militar. La rama militar estaría dirigida por el Oberkommando der Luftwaffe (Cuartel General Supremo de las Fuerzas Aéreas). Un jefe se encargaría de liderar el Estado Mayor. Sin embargo, la separación de las ramas militares y civiles no estaba completa. Algunas partes de la rama militar se dejaron bajo control del Inspector General del Aire Feldmarschall Erhard Milch. Estas eran:
El objetivo de esta formación era principalmente debilitar a Milch, quien había obtenido atención favorable del partido. Sin embargo, más tarde ese mismo año, Göring volvió a cambiar la estructura al quitar del control de Milch y del Estado Mayor tres oficinas. Las puso bajo su control directo. Estas eran:
El cambio convirtió a estas oficinas en centros de poder adicional del Ministerio del Aire, fragmentando la organización superior de la Luftwaffe y paralizando áreas funcionales importantes.
Para prepararse para la guerra europea, la Luftwaffe necesitaba un alto mando equiparable al del Ejército (Oberkommando des Heeres OKH) o la Marina (Oberkommando der Marine OKM). En 1939, la Luftwaffe se había reorganizado. La formación de un Alto Mando verdadero se debe al Coronel General Günther Korten, comandante de la 1.ª Flota Aérea, y su Jefe de Operaciones, el General der Flieger Karl Koller. Entre los dos consiguieron formar un mando del Ministerio del Aire del Reich de Goring. Incluía las siguientes ramas:
Otras áreas tales como el entrenamiento, la administración, la defensa civil y el diseño técnico permanecieron bajo control del RLM. La nueva organización demostró ser más eficiente y permaneció hasta el final de la guerra.
El OKL, al igual que el OKH o el OKM comparecía ante el Alto Mando Supremo de las Fuerzas Armadas (Oberkommando der Wehrmacht, OKW). El OKW era responsable ante Hitler del mando de las tres ramas de las fuerzas armadas. El OKL estaba dividido en dos escalones, el primero (1. Staffel) y el segundo (en alemán, 2. Staffel). El escalón delantero se movía con el teatro de operaciones mientras que el escalón trasero se quedó casi exclusivamente en Berlín.
El OKL era también la rama operacional de la Luftwaffe. En el nivel más alto, se dividía en flotas aéreas (en alemán, Luftflotte). Aunque inicialmente se dividía en cuatro flotas, que se formaron geográficamente y fueron numeradas consecutivamente, a medida que la expansión territorial alemana aumentaba, se crearon tres Luftflotten más. Cada Luftflotte era una entidad independiente. El líder de cada una estaba a cargo de las operaciones aéreas generales y las actividades de apoyo. Un líder de caza (en alemán, Jagdfliegerführer) estaba a cargo de todas las operaciones aéreas con cazas, y respondía ante el Líder de la Luftflotte.
Cada Luftflotte estaba dividida en distritos aéreos (en alemán: Luftgaue)? y cuerpos de vuelo (en alemán: Fliegerkorps)?. Cada Luftgau tenía de 50 a 150 oficiales liderados por un Generalmajor. Era responsable de proveer estructuras administrativas y logísticas, así como recursos para cada aeródromo. Los fliegerkorps, por otra parte, estaban a cargo de los asuntos relacionados con el vuelo, como el despliegue de unidades, el control del tráfico aéreo, la munición y el mantenimiento.
Dado que esta estructura permitía el apoyo terrestre a las unidades aéreas, éstas no necesitaban mover el personal de apoyo de una localización a otra. Cuando una nueva unidad llegaba a su destino, todo el personal del campo aéreo quedaba bajo control del comandante de esa unidad.
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