Pale Moon es un navegador web libre, de código abierto basado en Mozilla Firefox. Se encuentra disponible para las plataformas GNU/Linux y Windows 7 (y versiones de Windows más recientes), y es distribuido por el desarrollador neerlandés M.C. Straver. Pale Moon se ofrece gratis, tanto su código fuente abierto como sus binarios ejecutables. Al estar basado en Firefox, la mayoría de los complementos y plugins son compatibles con Pale Moon.
Pale Moon es una compilación fuertemente modificada de Firefox, entre los que se destacan los siguientes cambios:
Pale Moon en Microsoft Windows hace uso del compilador optimizador al usar las funciones de optimización de velocidad, autoparalelismo y autovectorización del compilador de C++ de Microsoft, y Pale Moon, además, apunta a sistemas operativos basados en Windows Vista para aumentar el rendimiento del navegador. Como resultado, el navegador web no funcionará en hardware particularmente obsoleto. Pale Moon en GNU/Linux hace uso del interruptor -03 en el GNU Compiler Collection. Y al igual que en la compilación para Windows, Pale Moon en GNU/Linux no ofrece soporte para procesadores obsoletos y funciones adicionales no necesariamente relacionadas con la navegación web.
Se obtuvo un rendimiento extra quitando o deshabilitando funciones de Firefox raramente usadas, incluyendo funciones de accesibilidad, controles paternos y telemetría, así como quitando el notificador de cierres inesperados.
La interfaz de usuario de Pale Moon, a partir de la versión 4.0, difiere de la de Firefox. La barra de estado fue reinsertada por los autores para conservar la información ofrecida por las aplicaciones web y para hacer accesibles los mensajes sobre el estado actual del navegador sin ser intrusiva, y además para conservar otros elementos quitados de la interfaz de usuario de Firefox, como la barra de progreso del indicador de actividad del sitio web, o la barra de progreso de las descargas. Inicialmente esto fue logrado al utilizar una versión editada de una extensión de barra de estado de código fuente abierto, el cual luego pasó a formar parte del código base del navegador desde la versión 12. La barra de pestañas de Pale Moon se encuentra directamente por encima de la visualización web y debajo de las barras de herramientas, en lugar de utilizar las "Pestañas arribas" de Google Chrome con las que Firefox contó en la versión 4. El desarrollador también reordenó los controles de interfaz con el objetivo de reunir los elementos de control en el mismo lugar, para mejorar la experiencia del usuario, desde el punto de vista del uso.
Por un período, la versión 3.x del navegador (basada en el código fuente de Firefox 3.x) fue mantenida separadamente para proveer soporte para procesadores obsoletos que no soportaban el conjunto de instrucciones SSE2, el cual es requerido para poder ejecutar la versión 4.0 y más recientes de Pale Moon. En agosto de 2012, el desarrollador principal anunció el fin de ciclo para la serie longeva de Pale Moon, citando la falta de funcionalidad, la maduración del código de la siguiente generación y la creciente dificultad para portar parches de seguridad (especialmente en lo relacionado con JavaScript).
Pale Moon solía usar el ciclo de lanzamiento rápido de Firefox hasta la versión 11.0.1. A partir de la versión 12.0 sigue su propia numeración.
Pale Moon se encuentra presente en varias distribuciones GNU/Linux. Es el navegador web predeterminado de Manjaro Netbook Edition, Puppy Linux Tahrpup 6.0 Community Edition y LxPup. También está disponible en los repositorios de Manjaro y PCLinuxOS.
La distribución ROSA Linux ha creado su propio fork, New Moon, como navegador predeterminado.
Pale Moon para Android fue lanzado el 3 de agosto de 2014 como un archivo APK en los propios servidores de Pale Moon, comenzando con la versión 24.7.1. Sin embargo, debido a falta de un equipo permanente de recursos humanos que dedique su atención plenamente a Pale Moon para Android, el proyecto de desarrollo fue cancelado luego de la versión 25.4 lanzándose de allí en más solamente actualizaciones elementales de seguridad. La versión final de Pale Moon para Android fue la 25.9.6, la cual ya fue oficialmente quitada de Google Play Store.
Actualmente se están desarrollando, de manera oficial, compilaciones para otros sistemas operativos, como Mac OS X. Las compilaciones para estos sistemas operativos no han sido ofrecidas al público todavía, debido a sus tempranas fases de desarrollo. Tampoco hay una fecha aproximada sobre cuándo estará disponible Pale Moon para estas plataformas.
También existía el desarrollo de una compilación para ReactOS, pero debido al lento progreso y depuración de dicho sistema operativo, desde comienzos de mayo de 2016 los programadores decidieron abandonar la compilación para ReactOS.
Alternativamente, existen compilaciones no oficiales para otros sistemas operativos, como es el caso de la adaptación de Pale Moon para la consola Pandora.
Al igual que Firefox, Pale Moon es liberado bajo la Licencia Pública de Mozilla 2.0 excepto lo relacionado con su marca.
Sin embargo, y a diferencia de Firefox, los binarios de Pale Moon pueden ser distribuidos solo bajo ciertas condiciones. Según el autor, esto es para prevenir la posibilidad de alguna confusión con versiones errantes.
El nombre del proyecto, sus logotipos, y otros diseños artísticos son propiedad intelectual de Markus Straver / Moonchild Productions, y no pueden ser utilizadas en compilaciones de terceros de Firefox o en otros productos relacionados sin la expresa autorización de su autor.
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