Software libre y de código abierto

Los programas libres y de código abierto (también conocidos como FOSS o FLOSS, siglas de Programas Libres y de Código Abierto, en inglés) es el software^[1]​ que está licenciado de tal manera que los usuarios pueden estudiar, modificar y mejorar su diseño mediante la disponibilidad de su código fuente.

El término: "programas libres y de código abierto" abarca los conceptos de programas libres y programas de código abierto, que, si bien comparten modelos de desarrollo similares, tienen diferencias en sus aspectos filosóficos que destaca la Free Software Foundation ^[1]​ (Fundación de los programas libres). El software libre se enfoca en las libertades filosóficas que se les otorga a los usuarios, mientras que el software de código abierto se enfoca en las ventajas de su modelo de desarrollo. "FOSS" es un término imparcial respecto a ambas filosofías.

Los programas gratis no necesariamente son libres o de código abierto, ni viceversa.

Existen organizaciones detrás de cada iniciativa de distinción del software.

Por parte del software libre, existe la Free Software Foundation (FSF - Fundación de los programas libres) apoyando el concepto de código abierto existe la Open Source Initiative (OSI -Iniciativa del código abierto). Ambas se enfocan en diferentes aspectos del uso y distribución de los programas, y su disponibilidad y las responsabilidades que competen al usuario. Por este motivo, existen diferentes licencias que las diferencian:

Licencias de código abierto (para programas de código abierto), licencias libres (para programas libres), sin protección heredada y con protección heredada, entre otras.

Para que un programa sea definido como libre o de código abierto, o ambos, debe cumplir ciertas reglas o normas para poseer esta denominación: