Katherine Patricia Routledge, CBE, (Tranmere, Birkenhead, 17 de febrero de 1929) es una actriz y cantante inglesa de teatro, cine, radio y televisión, más conocida por su papel de Hyacinth Bucket en la serie de televisión británica Keeping Up Appearances que se emitió entre 1990 y 1995.
Routledge hizo su debut teatral profesional en el Liverpool Playhouse en 1952 y su debut en Broadway con How's the World Treating You en 1966. En 1968, ganó el Premio Tony a la mejor actriz principal en un musical por su papel en Darling of the Day. Otras participaciones teatrales incluyen Candide, por la que ganó el Premio Laurence Olivier 1988 a la mejor actriz en un musical.
En televisión, saltó a la fama durante la década de 1980 por representar los monólogos de Victoria Wood y Alan Bennett, por asumir el rol de Kitty en Victoria Wood As Seen On TV (1985–1986) y por sus roles en A Woman of No Importance (1982) and Talking Heads (1988) escritas por Bennett. Por esta última participación fue nominada para el Premio BAFTA a la mejor actriz de televisión. Por su papel de Hyacinth en Keeping Up Appearances recibió dos nuevas nominaciones a los British Academy Television Awards en 1992 y 1993, pero en la categoría interpretación deslumbrante en el ámbito del entretenimiento. También actuó como Hetty Wainthropp en la serie de televisión británica Hetty Wainthropp Investigates (1995–99).
Sus papeles cinematográficos incluyen To Sir, with Love con Sidney Poitier (1967) y Don't Raise the Bridge, Lower the River con Jerry Lewis (1968).
Routledge nació en Tranmere, Birkenhead, Cheshire en 1929; hija de Catherine Perry e Isaac Routledge, su padre era un mercero y durante la Segunda Guerra Mundial la familia vivió semanas en el sótano de la tienda de su padre.
Se educó en el Mersey Park Primary School, Birkenhead High School, actualmente convertido en un establecimiento financiado por el estado, y en la Universidad de Liverpool. En Liverpool se graduó con honores en Lengua inglesa y Literatura, aunque aún no se planteaba seguir la carrera de actriz. Sin embargo, participó en la agrupación de arte dramático de la universidad, donde trabajó estrechamente con el académico Edmund Colledge, con quien actuó y dirigió en conjunto varias de producciones de la agrupación. Fue Colledge quien la convenció de dedicarse a la actuación. Tras graduarse, ingresó al Bristol Old Vic Theatre School y debutó profesionalmente como actriz en el Liverpool Playhouse.
Routledge ha tenido una prolífica carrera en el ámbito teatral, sobre todo en el teatro musical tanto en el Reino Unido como Estados Unidos. Ha sido miembro de larga data de la Royal Shakespeare Company (RSC) y ha apareciendo en aclamadas producciones como Ricardo III en 1983, protagonizada por Anthony Sher en el papel principal. Entre sus incursiones en los teatros del West End destacan Little Mary Sunshine, Cowardy Custard, Virtue in Danger, Noises Off, The Importance of Being Earnest, and The Solid Gold Cadillac, así como también un número de obras menos exitosas. Como cantante de formación clásica, en ocasiones ha participado en la operetas, incluyendo el rol de principal en una aclamada producción de Jacques Offenbach La Grande-Duchesse de Gérolstein en el Camden Festival de 1978.
En Broadway, Routledge debutó en escandalosa comedia de Roger Milner How's the World Treating You en 1966, antes de volver en el efímero musical de 1968Darling of the Day, por el que ganó el Premio Tony a la mejor actriz principal en un musical, compartiendo el honor con Leslie Uggams de Hallelujah, Baby! Después este trabajo, tuvo papeles en varias producciones de Broadway sin mucho éxito, incluyendo un musical llamado Love Match, en la que interpretaba a la reina Victoria, el fracaso del legendario Leonard Bernstein 1600 Pennsylvania Avenue de 1976 en la que encarnaba a cada primera dama estadounidense desde Abigail Adams a Eleanor Roosevelt; y el musical de 1981 Say Hello to Harvey, basado en la obra Harvey (1944) de Mary Coyle Chase, que se canceló en Toronto antes de llegar a Nueva York.
En 1980, Routledge interpretó el papel de Ruth en la producción de Joseph Papp The Pirates of Penzance, coprotagonizada por el actor estadounidense Kevin Kline y la vocalista pop Linda Ronstadt, en el Delacorte Theatre del Central Park de la ciudad de Nueva York, como parte de la serie de eventos veraniegos Shakespeare in the Park. El show fue un éxito y se trasladó a Broadway en enero del año siguiente, con Estelle Parsons como reemplazo de Routledge. Un DVD de la producción de Central Park fue lanzado en octubre de 2002.
También actuó en Façade en el Carnegie Recital Hall de Nueva York.
Routledge ganó un Premio Laurence Olivier en 1988 por su interpretación de la Vieja Dama en el aclamado montaje londinense de la obra de Leonard Bernstein Candide y producida por el Scottish Opera. También interpretó el papel de Nettie Fowler con gran éxito en la producción londinense de 1993 ''Carousel. En un 2006, participó en la producción del Hampstead Theatre The Best of Friends donde interpretó a la dama Laurentia McLachlan. En 2008, interpretó a la reina María I de Escocia en la obra de Royce Ryton Crown Matrimonial. Su más reciente trabajo incluye la narración de The Carnival of the Animals con la Nash Ensemble en 2010 y el papel de Myra Hess en el montaje Admission: One Shilling de 2011.
Entre las participaciones cinematográficas de Routledge se incluyen To Sir, with Love (1967), Pretty Polly (1967), 30 Is a Dangerous Age, Cynthia (1968), The Bliss of Mrs. Blossom (1968), Don't Raise the Bridge, Lower the River (1968), If It's Tuesday, This Must Be Belgium (1969) y Girl Stroke Boy (1971).
En televisión, sus primeras apariciones incluyen un papel en el episodio Seance in a Wet Rag and Bone Yard de Steptoe and Son (1974) como una vidente llamada Madame Fontana. También apareció en Coronation Street y en Doctor at Large (1971) donde interpretó a una bruja blanca. Por otro lado, en 1971 Routledge interpretó a la señora Jennings en la miniserie de la BBC Sense and Sensibility. Sin embargo, ?alcanzaría el reconocimiento por parte de los televidentes al aparecer en los monólogos escritos para ella por Alan Bennett en 1978 (A Visit from Miss Protheroe) y por Victoria Wood en la década de 1980. Su primera aparición para Bennett fue en A Woman of No Importance de 1982, y luego como la pertinaz Kitty en Victoria Wood As Seen On TV den 1985; realizó también otros dos monólogos adscritos a la serie Talking Heads de Bennett en 1987 y 1998.
En 1990, Routledge fue elegida para interpretar el rol de Hyacinth Bucket en la comedia Keeping Up Appearances, donde retrata a una mujer de clase obrera con pretensiones sociales (insistiendo en que su apellido se pronuncia «bouquet») y delirios de grandeza (mencionando que algunas veces «cena con velas»).ref>O'Shea, Stephen (1 de octubre de 2013). «Gulf between dreams and reality in Doha». The Irish Times (en inglés). Consultado el 25 de marzo de 2015.</ref> Ella ha señalado que le encantó retratar a Hyacinth, aunque también ha mencionado que no podría soportar a la gente como ella en la vida real. En 1991, ganó un premio British Comedy Awards por su interpretación, y más tarde fue nominada a dos Premios BAFTA TV en 1992 y 1993; La serie terminó a petición de Routledge en 1995.
En 1995, Routledge aceptó participar en otra serie de larga duración e interpretó a Hetty Wainthropp en el drama de misterio Hetty Wainthropp Investigates, co-protagonizadas por la estrella en ascenso Dominic Monaghan como su asistente y Derek Benfield como su marido. Se emitió por primera vez en enero de 1996, y estuvo al aire hasta el otoño de 1998, con un episodio especial en 1999.
También ha interpretado varios personajes de la vida real para la televisión, entre ellos a Barbara Pym y, en un documental biográfico dramatizado de la BBC, Hildegard of Bingen en 1994.
En 2001, Routledge protagonizó Anybody's Nightmare, un drama televisivo en la que interpretaba a una profesora de piano que sirvió cuatro años de prisión por asesinar a su anciana tía, pero que fue absuelta en un nuevo juicio.
Routledge tiene una extensa trayectoria en radio, incluyendo varias interpretaciones de las obras de Alan Bennett y dramatizaciones para la BBC de la serie Ladies of Letters escritas por Carole Hayman, en la que ella y Prunella Scales asumen el rol de mujeres jubiladas que intercambian correspondencia humorística a lo largo de varios años. Una serie de diez capítulos de Ladies of Letters se estrenó en la BBC Radio 4 en 2009.
Antes de 1985, su trabajo en radio incluyó Vidas privadas, Present Laughter, El jardín de los cerezos, Romeo y Julieta, Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas y The Fountain Overflows.
Por su voz distintiva, Routledge también ha grabado y lanzado una variedad de audiolibros, incluyendo las lecturas sin resumir de Cumbres Borrascosas y Alicia en el país de las maravillas y novelizaciones abreviadas de las serie Hetty Wainthropp.
En 1966, asumió el papel de Mad Margaret en Ruddigore, el papel protagonista en Iolanthe y Melissa en Princess Ida, en una serie para la radio BBC sobre los relatos de Gilbert y Sullivan. También participó en un programa sobre la ópera Vakula el herrero de Chaikovski (que narra pasajes de la historia de noche buena que pertenece a las Veladas en un caserío de Dikanka de Nikolai Gogol) en 1989. En 2006, apareció en un programa de la serie Stage and Screen en BBC Radio 3.
En 1975, RCA lanzó un álbum en solitario Presenting Patricia Routledge Singing the Classics donde interpretó canciones de Richard Rodgers, Cole Porter y Noël Coward, entre otros. En 1996 fue lanzado en CD por Camden Records.
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