Paul Kibii Tergat (Baringo, Kenia, 17 de junio de 1969) es un corredor keniata de larga distancia que tuvo la plusmarca mundial de maratón con 2h04:55 desde 2003 hasta 2007. Es uno de los mejores corredores de fondo de la historia y ha conseguido éxitos tanto en pruebas de pista como en cross-country o sobre el asfalto. Mide 1,82 m y pesa 85 kg.
Se dio a conocer a mediados de los 90 en las pruebas de pista, donde era uno de los pocos atletas capaces de hacer frente al dominio de los etíopes en los 5.000 y sobre todo en los 10.000 metros. Su primer resultado importante fue la medalla de bronce de los 10.000 metros en los Mundiales de Gotemburgo 1995, por detrás del etíope Haile Gebrselassie y del marroquí Khalid Skah.
En los siguientes años continuó obteniendo buenos resultados, pero siempre a la sombra del gran dominador Haile Gebrselassie. De esta forma Tergat fue 2º en los 10.000 metros de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, 2º en los mundiales de Atenas 1997 y Sevilla 1999, y 2º en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, siempre por detrás del corredor etíope.
Esto hizo que muchos se refirieran a Tergat como el eterno "Poulidor" de las pruebas de fondo.
El 22 de agosto de 1997 logró en Bruselas arrebatarle a Gebrselassie la plusmarca mundial de los 10.000 metros con 26:27,85. Sin embargo al año siguiente Gebrselassie recuperó esta plusmarca haciendo 26:22,75 en Hengelo.
En 2001 decidió dar el salto a la maratón, participando en la maratón de Londres, en el mes de abril. Finalizó 2º en esta prueba por detrás del marroquí Albdelkadir el Mouaziz. Su marca fue de 2h08:15, un tiempo muy notable, sobre todo tratándose de un debutante.
Ese mismo año finalizó también 2º en la Maratón de Chicago, tras su compatriota Ben Kimondiu. También en la maratón Tergat parecía abonado al 2º puesto.
En 2002 volvió a participar en las maratones de Londres y de Chicago. En Londres volvió a acabar 2º, por detrás del estadounidense de origen marroquí Khalid Khannouchi, en una prueba en la que este batió la plusmarca mundial con 2h05:38 Tergat llegó solo a 10 segundos del ganador, y su marca de 2h05:48 le colocaba 2º en el escalafón mundial de todos los tiempos.
En la Maratón de Chicago de ese mismo año solo pudo terminar 4º, aunque de nuevo con una gran marca de 2h06:18
2003 iba a ser su año más importante. En el mes de abril solo pudo ser 4º en maratón de Londres, pero el momento cumbre llegó en la Maratón de Berlín celebrada el 28 de septiembre, tal vez la mejor carrera de maratón que se haya visto nunca.
Paul Tergat y su compatriota Sammy Korir mantuvieron un cerradísmo duelo hasta misma línea de meta. Tergat le ganó a Korir por un solo segundo, y batió la plusmarca mundial bajando por primera vez de las 2 horas y 5 minutos, concretamente 2h04:55. Por supuesto, el tiempo de Sammy Korir de 2h04:56 también estaba por debajo de la anterior plusmarca mundial.
El mayor fracaso de su carrera fue en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde llegaba como gran favorito para ganar el oro y decepcionó por completo. No transmitió buenas sensaciones durante toda la prueba, y finalmente acabó en el puesto 10º, muy lejos de las medallas.
El 6 de noviembre de 2005 logró la victoria en la Maratón de Nueva York, probablemente la prueba de maratón más importante del mundo. Era la primera vez que participaba en esta carrera, y venció en el acelerón final en pleno Central Park al campeón del año anterior, el sudafricano Hendrick Ramaala, por menos de un segundo de ventaja (2h09:29,90 por 2h09:30,22)
En 2006 planeaba competir en la maratón de Londres que se celebró el pasado 23 de abril, una prueba en la que se iba a enfrentar en un duelo largamente esperado con su viejo rival en las pruebas de pista Haile Gebrselassie, que ahora también corre la maratón. Sin embargo una semana antes de la prueba sufrió una contractura muscular que le impidió participar.
Actualmente se prepara para correr en la edición de 2006 de la Maratón de Nueva York, que tendrá lugar el 5 de noviembre.
Aparte de sus éxitos en la maratón y en las pruebas de pista, el palmarés de Tergat incluye cinco victorias consecutivas en el Campeonato del Mundo de cross-country (entre 1995 y 1999), y un 3º puesto en 2000. Esto es algo que nadie había conseguido antes, tan solo su compatriota John Ngugi había logrado cinco triunfos, pero no consecutivos.
También ha sido dos veces campeón del mundo de Media Maratón (1999 y 2000)
Otra de sus proezas es haber ganado cinco ediciones de la San Silvestre de São Paulo, la carrera urbana más importante que se celebra en Sudamérica. Esto le hizo enormemente popular en Brasil, donde según una encuesta es la segunda personalidad africana más popular solo por detrás de Nelson Mandela.
Tergat también se ha distinguido por su apoyo a las causas humanitarias, sobre todo en relación con el hambre en África, algo que él conoce bien, ya que se crio en una familia muy pobre de Kenia. En enero de 2004 fue nombrado "Embajador contra el hambre" por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas.
1995
3º en los Mundiales de Gotemburgo en 10.000 m (27:14,70) Campeón del Mundo de Cross-country
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
10.000 metros:
Maratón:
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