Peter Simon Pallas

Peter Simon Pallas cumple los años el 22 de septiembre.

Peter Simon Pallas nació el día 22 de septiembre de 1741.

La edad actual es 282 años. Peter Simon Pallas cumplirá 283 años el 22 de septiembre de este año.

Peter Simon Pallas es del signo de Virgo.

Peter Simon Pallas (Berlín, 22 de septiembre de 1741 – ibíd., 8 de septiembre de 1811) fue un zoólogo y botánico alemán, célebre por sus trabajos en Rusia.

Pallas nació en Berlín, hijo de un profesor de cirugía. Estudió con tutores privados y se interesó por la historia natural. Posteriormente asistió a la Universidad de Halle y a la Universidad de Gotinga. En 1760 se trasladó a la Universidad de Leiden y obtuvo el grado de doctor con 19 años.

En los años siguientes, viajó a Holanda y a Londres, mejorando sus conocimientos médicos y quirúrgicos. En Londres conoce a Thomas Pennant, con quien mantendrá una abundante correspondencia. De hecho, fue Pallas el que proporcionó el material que permitió a Pennant escribir su Artic Zoology. Su notoriedad fue tal que con tan solo 23 años ya pertenecía a la Royal Society de Londres.

Posteriormente se estableció en La Haya. El nuevo sistema de clasificación animal que propuso fue alabado por Georges Cuvier. Escribió Miscellania Zoologica en 1766, que incluía la descripción de numerosos vertebrados nuevos para la ciencia que había descubierto en las colecciones del museo holandés. Planeó un viaje al sur de África y las Indias Orientales pero tuvo que suspenderlo a causa de que su padre lo llamó a Berlín. Allí empezó a trabajar en su Spicilegia Zoologica (1767-80).

En 1767, Pallas fue invitado por Catalina II de Rusia a la Academia de las Ciencias de San Petersburgo como profesor y entre 1769 y 1774 dirigió una expedición a Siberia donde recogió numerosos especímenes. La expedición exploró el curso alto del río Amur, el mar Caspio así como los Urales y el Altái alcanzando hasta el lago Baikal.

Entre 1793 y 1794, dirigió una segunda expedición al sur de Rusia, visitando Crimea y el mar Negro.

En 1772, Pallas se enteró de que se había descubierto un trozo de metal de 700 kg encontrado cerca de la ciudad de Krasnoyarsk. Pallas dispuso su transporte hasta San Petersburgo. El análisis posterior del metal mostró que se trataba de un nuevo tipo de meteorito de hierro. Este nuevo tipo de meteoritos se conoce desde entonces como Pallasita, mientras que el meteorito en concreto se llama Krasnoyarsk o a veces Hierro de Pallas (el nombre se lo dio Ernst Chladni en 1794).

Entre 1778 y 1779, publicó Novae sepcies quadrupedum, e glirium ordine... donde describió nuevas especies de vertebrados de Siberia.

Estableció amistad con Catalina II de Rusia, seguramente por su común origen germánico. La emperatriz ordenó que Pallas tuviera acceso a todas las plantas recogidas por otros naturalistas lo que permitió a Pallas publicar su Flora Rossica (1784-1788).

Posteriormente comenzó su gran obra, Zoographia Rosso-Asiatica, que le llevaría el resto de su vida y que apareció en cuatro volúmenes, el último después de su muerte bajo la dirección de Wilhelm Gottlieb Tilesius von Tilenau (1769-1857). La publicación de la obra fue problemática teniendo en cuenta su envergadura y el coste del proyecto. La obra apareció sin las plazas en 1826 y completa en 1831.

Pallas realizó una síntesis entre Linneo y Buffon. Utilizó el sistema binomial pero admitía que las especies no son estables de forma definitiva, sino que pueden evolucionar su apariencia de forma notable a causa de factores climáticos.

Numerosos animales llevan el nombre de Pallas, entre ellos el gato de Pallas (Otocolobus manul), mosquitero de Pallas (Phylloscopus proregulus), gavión cabecinegro (Palla's Gull, en inglés) (Larus ichthyaetus), ganga de Pallas (Syrrhaptes paradoxus), escribano de Pallas (Emberiza pallasi) o la buscarla de Pallas (Locustella certhiola).

La abreviatura Pallas se emplea para indicar a Peter Simon Pallas como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.