El Piper PA-18 Super Cub es un monoplano monomotor biplaza. Introducido en 1949 por la Piper Aircraft, fue desarrollado a partir del Piper PA-11, y su linaje se sigue desde el J-3 hasta el Taylor E-2 Cub de los años 30 del siglo XX. En cerca de 40 años de producción, se construyeron más de 9000 ejemplares. Los Super Cub realizan comúnmente tareas de vuelo salvaje, remolcado de pancartas y de planeadores.
Aunque basado en el diseño de los anteriores Cub, la adición de un sistema eléctrico, flaps (de tres muescas), y un motor considerablemente más potente (150 hp), le hacían una experiencia voladora muy diferente. Aunque el Super Cub "estándar" estaba equipado con un motor Lycoming de 112 kW (150 hp), no es infrecuente verlo equipado con un O-320-B2B de 160 hp, o incluso un Lycoming O-360 de 134 kW (180 hp). El ala de alta sustentación y el potente motor hacen del Super Cub un candidato principal para la conversión tanto con flotadores como con esquíes. Además, el PA-18A (una versión agrícola) fue producido para dispersar químicos, tanto sólidos como líquidos.
El Super Cub retuvo la estructura básica de "tubo y tela" (tela estirada sobre una estructura de tubos de acero) del anterior J-3 Cub.
Los primeros "Super" Cub tenían flaps, depósitos dobles de combustible, y un motor Lycoming O-235 que producía alrededor de 108 hp (115 hp solo para el despegue). Sin embargo, estaba disponible una variante con motor Continental de 90 hp sin flaps y un segundo depósito alar opcional. Su peso en vacío era, de media, de 362,8-453,5 kg, con un peso cargado de 680,3 kg. Estos Cub despegarían en alrededor de 122 m (con peso cargado) y aterrizarían en alrededor de 91,4 m (gracias a los flaps). El Super Cub es famoso por su habilidad de aterrizar y despegar en distancias muy cortas. Los primeros Super Cub iban a ser ofrecidos con un único tren de aterrizaje principal de cuatro ruedas en tándem, diseñado para despegar y aterrizar desde terreno no preparado, pero fue reemplazado por un tren de aterrizaje convencional. Siguieron los Cub propulsados por Lycoming O-290 de 135 hp y que despegarían en alrededor de 61 m. La distancia de aterrizaje se mantuvo igual, alrededor de 120 m, usando flaps. Con el uso del Lycoming O-320 de 150-150 hp, el peso cargado permitido del Cub se incrementó a los 793,79 kg, mientras que retenía la capacidad de necesitar solo los 61 m para despegar.
El PA-18 ha desarrollado unos seguidores muy dedicados en la comunidad del vuelo salvaje, y se han desarrollado muchas modificaciones para él, hasta el punto de que es bastante raro encontrar un Super Cub original completamente de serie. Las modificaciones incluyen compartimentos de equipaje aumentados (llegando más atrás en el fuselaje, o incluso compartimentos de equipaje de dos niveles en las partes superior e inferior del fuselaje trasero), soportes externos para equipaje, soportes de combustible, soportes de madera para llevar materiales de construcción a pistas sin mejorar. También, el desmontaje de los depósitos principales, mayores depósitos de combustible alares de 90,85 l o incluso de 113,56 l, tren de aterrizaje principal extendido para obtener un mayor espacio para la hélice, muelles reforzados de la rueda de cola, la adición de un pequeño tercer asiento de pasajero en el área de equipajes y generadores y motores de arranque ligeros. Además, varias áreas diferentes de montaje de la batería (para mover el peso hacia delante, y reducir el peso de la cola para acortar la distancia de despegue), varias formas diferentes de la cola para aumentar el área de la superficie, flaps alargados, varios diseños de punta alar, generadores de vórtices en el borde de ataque de las alas, traslado del panel eléctrico desde la raíz alar derecha al salpicadero para reducir el peligro de incendio durante un accidente, e incluso la adición de una hélice de velocidad constante. Pero por encima de todo, la modificación más común es la adición de "ruedas salvajes", neumáticos de baja presión, grandes y blandos, diseñados para absorber impactos de rocas y cantos rodados, y para no hundirse en la arena u otras superficies blandas, ideales para aterrizajes fuera de pista.
Referencia datos: Jane's All The World's Aircraft 1976-77
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