En heráldica, plata o argén (del provenzal o catalán argent, y este del latín argentum, ‘plata’) es la denominación de uno de los dos metales que se emplean en la representación de las armerías; el otro es el oro. Representa al metal homónimo, la plata, y al color plateado.
Convencionalmente se lo representa mediante el color blanco, o mediante un gris muy claro que evoca al metal plata.
En ocasiones el artista puede emplear pintura plateada o un metal plateado para representar a la plata heráldica o argén; estas prácticas por lo general se ven en blasones que han sido trabajados con una intención ornamental o especialmente artística.
Cuando no se dispone de colores se representa a la plata dejando en blanco el espacio que ocupa, según el método atribuido al jesuita Silvestre Pietra Santa. Este es el método de representación que se ve comúnmente en grabados a una tinta.
Siguen tres ejemplos notables del uso de la plata en heráldica.
Las armas menores de la República de Serbia
El «León de Bohemia», escudo del antiguo Reino de Bohemia y actuales armas menores de la República Checa
De entre los forros heráldicos, el armiño y los veros llevan argén como uno de sus colores característicos, aunque en raras ocasiones puede ser sustituido por otro.
Forro de armiños (escudo de los antiguos duques de Bretaña)
Forro de veros convencionales
En el armiño, el campo es de plata con «mosquillas» negras (representación de colas de armiño), mientras que los veros típicos son de plata y azur.
Hacia el inicio del Renacimiento se desarrolló un sistema de correspondencias simbólicas para los colores heráldicos que hoy se encuentra en desuso. Es de notar que hacia 1828 este sistema era considerado absurdo por el heraldista inglés William Berry, aunque el español Francisco Piferrer, en 1858, lo comenta como si todavía fuese válido.
Si bien Jean Courtois, Heraldo Sicilia del Reino de Aragón, menciona en su tratado Le blason des couleurs (1414) que cualquiera de estas asociaciones de la plata heráldica puede usarse para blasonar, en la práctica es posible que solamente se hayan usado el sistema planetario y el sistema de piedras preciosas. Para Alberto y Arturo García Caraffa (1919), el blasonado con gemas correspondía a los títulos y el de planetas a los soberanos. Arthur Fox-Davies cita un ejemplo de blasonado con piedras preciosas que data de 1458.
Debajo se dan algunas de las antiguas correspondencias simbólicas del argén, así como algunos de los nombres «griegos» que se le atribuyeron.
Además, de acuerdo con Courtois, la plata sería el segundo color heráldico en importancia después del oro.
El otro metal heráldico:
Los principales esmaltes heráldicos:
Y además:
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