Plaza de Mina

La plaza de Mina es un espacio público de la ciudad de Cádiz de singular valor histórico y artístico.

Se encuentra sobre el antiguo huerto del convento de San Francisco, creándose en 1838. Inicialmente se realizaron dos calles arboladas, en 1861 los jardines internos con quiosco para la música. En 1897 se reforma nuevamente. En ella se encuentra el Museo de Cádiz, entre otros destacados palacios gaditanos.

En el año 1838, se libera para la ciudad lo que era huerta y enfermería del convento de San Francisco, y toda el área se convierte en plaza, produciéndose obras por mandatos de los Ayuntamientos de 1841 y 1842. Se realizaron con gran diligencia y esmero, publicándose la cuenta de su coste el 25 de noviembre de 1842 y que ascendió a 178.272 Rls, 20 Maravedíes.

Empezó el proyecto el arquitecto Torcuato Benjumeda. Los trabajos continuaron posteriormente bajo la dirección y planos de Juan Daura y la plaza quedó estructurada en forma cuadrada con cuatro calles diagonales que se cruzaban en el centro formando una glorieta, destinándose el espacio de entre calles a jardines.

A falta de dinero municipal la obra hubo de financiarse con fondos recaudados de los materiales de derribo de la antigua enfermería pública y de la aportación de los propios vecinos de la plaza. Acabada el año siguiente, la Corporación Municipal decidió colocar en el centro una estatua del general Espoz y Mina, héroe de la guerra de la Independencia, hoy desaparecida. El nombre de la plaza viene de este general, ya que siempre se llamó Plaza general Espoz y Mina. Con el tiempo se fue perdiendo la primera parte del nombre y se conocía como Plaza de Mina, nombre que ha perdurado hasta la actualidad.

Aprovechando también espacios desamortizados a los franciscanos, el ala de un claustro, el arquitecto Daura levantó el edificio que hoy acoge a la Academia de Bellas Artes, parte del Museo de Cádiz y la Escuela de Artes Aplicadas y Oficios Artísticos. De marcado sentido horizontal la fachada ofrece un ordenado y simétrico conjunto de vanos a la vez que concentra la escasa ornamentación en la puerta de acceso. De estilo neoclásico, se inauguró como Academia de Bellas Artes el 10 de octubre de 1838. La fachada original no ha sufrido variaciones pero sí el interior en varias ocasiones y en todas sus partes.

En 1897 siendo alcalde don Benito Arroyo, se hizo la última transformación, imperando el gusto moderno; la primera disposición de los parterres no resaltó, verificándose otra bajo la dirección del Sr. Oliva.

El 26 de febrero de 1937, por el Acta nº 9 del Excmo. Ayuntamiento de Cádiz, se tomó el acuerdo de ponerle el nombre de Plaza del Generalísimo Franco, aunque se la siguió conociendo por Plaza de Mina.

Aunque la plaza se mantiene casi inalterada, no sucede así con el centro de ella, que ha tenido varios cambios. Se pensó en hacer un kiosco para la música, y se construyó un templete que con el tiempo fue reformado. Se quitó la losa de hormigón que lo cubría y en su lugar se puso una bóveda. Al cabo del tiempo este templete que se hallaba abandonado se tiró y actualmente hay un parterre central con una gran farola.

La plaza se halla rodeada de hermosas y majestuosas casas, donde se pueden observar una gran variedad de estilos arquitectónicos. Hay algunas con influencias barrocas y de estilo neoclásico tardío, pero la mayoría son de estilo isabelino.

En el número 3 de la Plaza de Mina, una lápida conmemorativa nos recuerda que en esta casa nació el 23 de noviembre de 1876 el músico Manuel de Falla. En el nº 12 nació el geólogo José Macpherson y Hemas. En el número 8 vivió Ana de Viya, y en los números 17 y 18 estuvo el Hotel Francia y París, que fue uno de los mejores establecimientos de esta índole en la ciudad.

También estuvieron instaladas en la plaza de Mina las oficinas de diversos partidos políticos y asociaciones, como el Centro Republicano y la Sociedad Económica de Amigos del País y el Centro de Unión Patriótica.

Después del Parque Genovés, la plaza de Mina se considera como uno de los rincones de la ciudad más ricos en cuanto a especies arbóreas.

Las especies más destacadas de la plaza son las siguientes: