El Pontiac Aztek es un crossover de tamaño mediano comercializado por General Motors desde los años 2001 hasta 2005, junto con su primo corporativo, el Buick Rendezvous.
Como un crossover de 4 puertas con motor delantero y tracción en las cuatro ruedas, el Aztek presentó una transmisión automática de cuatro velocidades con un motor V-6. Comercializado por Pontiac como un "vehículo deportivo recreativo", el Aztek utilizó una plataforma reducida compartida con las minivans de GM (por ejemplo, el Pontiac Montana) con 94 pies cúbicos de espacio de carga y sus asientos traseros retirados. El diseño empleó kammback trasero abatible convencional en lugar de puertas corredizas y un portón trasero de doble separación, la sección inferior formada con muescas de asiento y portavasos. Otras características incluyen una consola central trasera que se duplicó como un enfriador removible, controles estéreo traseros en el área de carga, un piso de carga deslizante con compartimientos de comestibles y un paquete de campamento disponible con una carpa acoplable y un colchón inflable.
Si bien se trata de un fallo comercial que comúnmente se cita como uno de los peores automóviles jamás producidos, el Aztek ha visto un resurgimiento de la popularidad y el interés público gracias a su asociación con la serie de televisión Breaking Bad como el auto conducido por el principal protagonista Walter White. Cuando terminó el rodaje en 2013, uno de los Azteks que se usó en el rodaje, que fue destruido y no se pudo conducir, se vendió en una subasta por US $ 7,800.
Presentado por primera vez al público en 1999, el concept car Pontiac Aztek fue bien recibido. Presentó un estilo futurista "Xtreme" y prometió la máxima versatilidad en apoyo de un estilo de vida joven y activo para el objetivo demográfico de su "Generación X".
El Pontiac Aztek salió a la venta en el verano de 2000 como modelo 2001.
La edición de producción de Aztek se lanzó con el lema: "Posiblemente el vehículo más versátil del planeta". junto con el exitoso programa de juegos de CBS, Survivor en 2000.
El Aztek fue diseñado bajo la dirección de Tom Peters, quien más tarde diseñaría el Chevrolet Corvette (C7). Según un análisis realizado en 2000, BusinessWeek dijo que el Aztek debía señalar un renacimiento del diseño para GM y "hacer una declaración acerca de romper con el instinto de GM por precaución". Un diseñador dijo que durante el proceso de diseño, el Aztek se hizo "agresivo por ser agresivo". Peters, el Diseñador Jefe dijo: "Queríamos hacer un vehículo audaz, que no fuera para todos". El estudio Business Week dijo que el Aztek fue "el primer paso torpe hacia la innovación de una compañía que ha evitado ese camino," comparando "la debacle con la remodelación de Ford de su sedán Taurus 1996". La parte delantera del vehículo parece ser una intento de revivir una apariencia que Pontiac usó en la década de 1970 con el Pontiac GTO, y fue una aparición compartida con el Grand Am.
En última instancia, el Aztek fue criticado por su estilo. Mickey Kaus describió que los Aztek tenían "pozos de rueda delantera cuadradas, vacíos y vacíos" y un "hocico animal gratuito y feroz, que pudo haber sido lo que motivó al entrante ejecutivo de GM, Bob Lutz, a decir que muchos de los productos de la compañía se parecían a la cocina furiosa." James Hall, vicepresidente de AutoPacific Inc clasificó a Aztek como uno de los diez autos más feos de todos los tiempos, Karl Brauer, CEO y editor en jefe de TotalCarScore.com dijo que los Aztek presentaba "proporciones atroces envueltas en revestimientos de plástico" y "parecía una furgoneta tendida por un coche bomba".
Una encuesta en The Daily Telegraph en agosto de 2008 colocó a Aztek en el número uno de los "100 autos más feos" de todos los tiempos. Un artículo de Edmunds.com colocó al auto en primer lugar de los "100 peores autos de todos los tiempos", no solo por su estilo, sino también porque "destruyó a un fabricante de automóviles de 84 años". La revista Time en 2007 la llamó Aztek, uno de los 50 peores autos de todos los tiempos (agregando que debajo "fue un crossover útil y competente"), y nuevamente en 2010 como uno de los 50 peores inventos de todos los tiempos.
El Aztek se produjo en la planta de ensamblaje de General Motors en Ramos Arizpe, México, donde compartió una línea de ensamblaje con el Buick Rendezvous. En Canadá, llenó el vacío que quedaba desde la interrupción del Sunrunner en 1997, mientras que en los EE. UU. Y México fue el primer SUV con insignia de Pontiac que se vendió. En el lanzamiento, el Aztek estaba disponible con tracción delantera o Versatrak, un sistema de tracción total totalmente automático a tiempo completo que proporcionaba tracción en la nieve o la lluvia y podía manejar superficies todoterreno ligeramente ásperas.
El Aztek fue uno de los primeros automóviles en diseñarse completamente con herramientas computarizadas de creación rápida de prototipos / visualización rápida.[cita requerida] El tablero de instrumentos fue diseñado por Johnson Controls, e incluía el esquema de iluminación roja de marca registrada de Pontiac junto con una pantalla frontal opcional.
El Aztek pudo transportar dentro de su interior una lámina de madera contrachapada estándar de 4 pies (1,2 m) por 8 pies (2,4 m) y estaba disponible con dos opciones de área de carga trasera: una bandeja de carga extraíble que contenía hasta 400 libras ( 180 kg) que rodó sobre ruedas integradas cuando se retiró del vehículo, o un sistema de red de carga versátil que contenía hasta 200 kg (200 libras) y podía configurarse (según se afirma) de 22 formas diferentes. Las opciones incluían una consola central que se duplicaba como un refrigerador extraíble y un paquete de colchón inflable / tienda de campaña que, junto con un compresor de aire incorporado, permitía al Aztek doblar como un cámper. Extendiendo esta imagen había una mochila montada en el respaldo del asiento, y una serie de bastidores especiales para bicicletas, canoas, tablas de snowboard y otros artículos similares. Un sistema estéreo Pioneer de 10 parlantes opcionales proporcionó un conjunto de controles ubicados en la parte trasera del vehículo para las compuertas de la puerta trasera, así como también un inusual portón trasero de 2 piezas con portavasos incorporados y área de asientos contorneada para mayor comodidad.
El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS, por sus siglas en inglés) le otorgó a Aztek una calificación general marginal en la prueba de compensación frontal. Sin embargo, no realizaron una prueba de impacto lateral.
Clasificación de pruebas de choque de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) de 2004:
GM pronosticó ventas de hasta 75,000 Azteks por año y necesitaba producir 30,000 al año para alcanzar el punto de equilibrio. Solo se vendieron 27,322 en 2001.
El precio de Aztek también fue un problema en el lanzamiento: el vehículo era demasiado caro para su audiencia de "Generación X" y tenía un precio significativamente más alto que los vehículos de la competencia. Después del año modelo 2001, se eliminó el modelo de GT y se redujeron los precios, además de los reembolsos extremadamente generosos y el financiamiento a tasas reducidas establecido por GM luego de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.[cita requerida]
El Aztek tuvo uno de los puntajes más altos de CSI (Índice de satisfacción del cliente) en su clase, y ganó la denominación de "Vehículo utilitario deportivo de mayor atractivo" en 2001 de JD Power and Associates, una organización independiente de encuestas de consumidores que anotó: "Los puntajes de Aztek la más alta o la segunda más alta en cada medida de componente APEAL, excepto el diseño exterior.
Matthew DeBord, de The Big Money, argumentó que a pesar de sus malas críticas y ventas, el Aztek era el automóvil que, a la larga, podría salvar a GM. Elogió a GM por ser atrevido y tratar de crear un mercado completamente nuevo en vehículos, en lugar de simplemente copiar fórmulas exitosas. Argumentó que el fracaso de Aztek es similar al fracaso de Apple Newton y Mac Portable, dos productos fallidos que revolucionaron la industria de la computación y se convirtieron en la base de productos exitosos fabricados por Apple.
El "Design by Committee" de Aztek fue criticado en el libro de diseño de software de Steve McConnell, Code Complete 2.
En su último año modelo, el Aztek obtuvo la operación de manos libres de su sistema On-Star. Las ofertas de color exterior también cambiaron.
El Aztek se suspendió después del año modelo 2005, y fue reemplazado por la plataforma Theta Pontiac Torrent. La línea de producción de Aztek en Ramos Arizpe, México, fue reorganizada para construir el Chevrolet HHR, aunque la producción de Buick Rendezvous continuó por otros dos años. El último Pontiac Aztek finalmente salió de la línea de montaje el 31 de agosto de 2005.[cita requerida]
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