Premio E. O. Lawrence

El Premio Ernest Orlando Lawrence fue establecido en 1959 en honor del científico que elevó la física americana al máximo nivel

E. O. Lawrence fue el inventor del ciclotrón, un acelerador de partículas subatómicas, ganando el Premio Nobel de Física en 1939 por ello. El Laboratorio de Radiación que desarrolló en Berkeley durante la década de 1930 inició la era de la megaciencia, en la que los experimentos ya no son hechos por un investigador y unos cuantos ayudantes en la mesa de un laboratorio académico, sino por equipos grandes y multidisciplinares formados por científicos e ingenieros en edificios llenos de equipamiento sofisticado y máquinas científicas enormes. Durante Segunda Guerra Mundial, Lawrence y sus aceleradores contribuyeron al Proyecto de Manhattan, y más tarde jugaron una función principal en establecer el sistema de EE.UU. de laboratorios nacionales, dos de los cuales (Lawrence Berkeley y Lawrence Livermore) son nombrados en su honor.

Poco después la muerte de Lawrence en agosto de 1958, John A. McCone, Presidente de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos, escribió al presidente Eisenhower sugiriendo el establecimiento de un premio conmemorativo en el nombre de Lawrence. El presidente Eisenhower accedió, diciendo: "Un premio como ese me parece muy adecuado, tanto como reconocimiento de lo qué ha dado a nuestro país y a la humanidad como un medio de ayudar para continuar su trabajo a través inspirar a otros para dedicar sus vidas y talentos a esfuerzo científico." El primer Premio Lawrence fue entregado en 1960.

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