The Best FIFA es un premio individual, que la FIFA decidió crear en el año 2016, con la finalidad de reconocer a los mejores jugadores del mundo de cada temporada. El premio se otorga junto con otros varios como el de mejor entrenador en la gala anual del organismo conocida como The Best FIFA Football Awards (en español, The Best Premios FIFA del Fútbol).
El premio aparece en sustitución del FIFA Balón de Oro (en francés, FIFA Ballon d'Or) que era un premio individual, creado el 5 de julio de 2010, y se otorgaba anualmente al mejor jugador de fútbol del mundo. Este premio fue el resultado de la unificación entre el Balón de Oro —entregado por la revista France Football— y el Jugador Mundial de la FIFA —entregado por la FIFA—. En 2010 la FIFA y el grupo editorial Amaury, propietario del diario deportivo France Football, llegaron a un acuerdo mediante el cual los trofeos, FIFA World Player o Jugador Mundial FIFA y el Balón de Oro pasaron a conformar un mismo galardón que llevó el nombre de FIFA Balón de Oro entre 2010 y 2015; durante seis ediciones. Disuelto el FIFA Balón de Oro en 2016, cada entidad continuó por su cuenta entregando el premio a los mejores del mundo en cuanto a fútbol se refiere.
El nuevo premio de la FIFA es decantado por las votaciones de los capitanes y entrenadores de todas las selecciones nacionales de cada una de las federaciones afiliadas a la FIFA en los cinco continentes, a los que se suman los de periodistas especializados y aficionados (a diferencia del Balón de Oro, potestad únicamente de periodistas especializados). Cada capitán y seleccionador vota a tres jugadores, otorgándole cinco puntos al primer clasificado, tres al segundo y uno al tercero, con la única condición de no poder votar a un jugador de la misma selección nacional. A la hora de votar se tienen en cuenta los méritos contraídos por los jugadores tanto en la trayectoria llevada a cabo con sus clubes, como con sus selecciones nacionales.
Tras el recuento de todos los votos, la FIFA convoca a los tres primeros clasificados masculinos y a las tres femeninas a una gala que tiene lugar en Zúrich (Suiza) a principios de temporada. En esa gala se desvela el orden final de las votaciones, y se hace entrega de los premios.
Tras la breve fusión del Balón de Oro y el Jugador Mundial de la FIFA (en inglés, FIFA World Player) en un intento por unificar los dos premios que designan al mejor jugador del año, se produjeron diversos desacuerdos entre France Football y la FIFA que no trascendieron a la opinión pública que llevaron a la ruptura del acuerdo tras apenas cinco años.
Ambos organizadores decidieron entonces romper el acuerdo establecido pasando nuevamente cada ente a entregar su propio premio. Así, la publicación francesa restableció el Balón de Oro, mientras que la federación internacional inauguró el The Best FIFA como sucesor del histórico FIFA World Player.
Tras una primera concesión del premio al portugués Cristiano Ronaldo, el galardón del máximo estamento futbolístico quiso distanciarse aún más del prestigioso premio de la revista francesa, cambiando para su segundo fallo los criterios de fechas. Entregado desde entonces en el mes de octubre, tras el parón estival que marca el fin de la temporada futbolística en la mayoría de los territorios FIFA, pretendió así designar al mejor jugador de la temporada en lugar del mejor jugador del año, criterio que siguió mostrando el Balón de Oro.
En 2021 se otorgó un premio especial honorífico a Cristiano Ronaldo por situarse como el máximo goleador histórico de todas las selecciones nacionales tras superar el anterior registro de 109 goles establecido por Ali Daei.
Notas: Club en la temporada del premio. No incluidos anteriores galardones de Jugador Mundial de la FIFA (FIFA World Player).
Notas: Club o selección en la temporada del premio. No incluidos anteriores galardones de FIFA Balón de Oro.
Nota: en negrita ediciones ganadas. En cursiva ediciones finalista. Resaltada la categoría femenina.
Nota: No incluidos anteriores galardones de Jugador Mundial de la FIFA (FIFA World Player).
Nota: en negrita ediciones ganadas. En cursiva ediciones finalista. Resaltada la categoría femenina.
Nota: No incluidos anteriores galardones de Jugador Mundial de la FIFA (FIFA World Player).
Nota: en negrita ediciones ganadas. En cursiva ediciones finalista. Resaltada la categoría femenina.
Nota: en negrita ediciones ganadas. En cursiva ediciones finalista. Resaltada la categoría femenina.
Nota: en negrita ediciones ganadas. En cursiva ediciones finalista. Resaltada la categoría femenina.
Nota: No incluidos anteriores galardones de FIFA Balón de Oro.
Nota: en negrita ediciones ganadas. En cursiva ediciones finalista. Resaltada la categoría femenina.
Nota: No incluidos anteriores galardones de FIFA Balón de Oro.
En la edición de 2016, se entregó el premio conjuntamente a las aficiones del Liverpool Football Club y del Borussia Dortmund por la comunión de los seguidores de ambos equipos en el partido de los cuartos de final de la Liga Europa disputado el 14 de abril en Anfield. Las aficiones entonaron antes del encuentro y al unísono la canción You’ll Never Walk Alone, identificativa de los dos equipos, y en conmemoración del vigésimo séptimo aniversario de la tragedia de Hillsborough.
Al siguiente año se le entregó a la afición del Celtic Football Club por su tifo en todos los asientos de su estadio durante el último partido de la temporada, el cual coincidió con el 50 aniversario de la victoria del equipo escocés en la Copa de Europa de 1967, como primer club británico en ganarla. Los seguidores de los «hoops» rindieron homenaje a aquel equipo, conocido como los «Lisbon Lions», con un impresionante mosaico humano en las gradas del Celtic Park.
Para 2018 se condecoró a los aficionados de la selección peruana por su presencia, cánticos y actuaciones durante el Mundial de Rusia. La hinchada peruana fue reconocida por su color, pasión y constante apoyo a sus jugadores durante la primera fase, en la que fueron eliminados. En palabras del máximo organismo, la FIFA, justificada por: “Viajar por la mitad del mundo para presenciar la primera aparición de su país en una Copa del Mundo en 36 años es ya un logro, pero los 40.000 peruanos que viajaron a Rusia hicieron algo más que simplemente animar a su equipo. Si bien todos los partidos de Perú tuvieron un gran ambiente gracias a ellos, su entusiasmo y actitud abierta les hizo ganarse un hueco en los corazones de la gente en Rusia y de las aficiones rivales“.
En el fallo de 2019 el galardón recayó en una única aficionada, la brasileña Silvia Grecco, aficionada de la Sociedade Esportiva Palmeiras, en base a la pasión que pone hacia el fútbol, llevando a su hijo, ciego y autista, a los partidos de la S. E. Palmeiras y ella le narra el desarrollo de los encuentros para que su hijo lo pueda vivir con intensidad. Como ella misma manifestó: “Lo que da más placer a Nickollas en esta vida es el fútbol y seguirlo en el estadio. Le explico al detalle el ambiente y las características de cada jugador. Narrarle los goles es, sin duda alguna, lo más emocionante“.
En la premiación de 2021 el reconocimiento fue para las aficiones de Dinamarca y Finlandia por su comportamiento durante el partido de la Eurocopa 2020 en la que el jugador Christian Eriksen se desvaneció por un problema cardíaco y estuvo al borde de la muerte.
Para un completo detalle de las entregas del galardón véase Estadísticas del Premio The Best FIFA.
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