La Primera División de Bolivia —conocida como Copa Tigo Bolivia por motivos de patrocinio, y oficialmente como División Profesional del Fútbol Boliviano— es la máxima categoría del Sistema de ligas de Bolivia. Es organizada desde 2018 por la Federación Boliviana de Fútbol tras suceder a la Liga del Fútbol Profesional Boliviano (LFPB). Desde 2003 el campeonato se disputa semestralmente, es decir se decretan dos campeones por año, bajo el el formato de Torneo Apertura y Torneo Clausura. A partir del 2021 el campeonato esta conformado por 16 clubes.
El campeonato profesional en Bolivia vio sus inicios con el Primer Campeonato de Primera División de 1950, en el que solo participaron clubes del departamento de La Paz, esto debido a ser la primera región en contar con una entidad profesional de fútbol. Posteriormente y una vez alcanzado el estatus profesional, las asociaciones de fútbol de los departamentos de Oruro y Cochabamba se integraron al campeonato nacional, lo cual permitió que más regiones del país participaran del torneo, adquiriendo así una mayor competitividad. Es importante señalar que en solo dos campeonatos se tuvo al menos a un representante de cada uno de los nueve departamentos de Bolivia, siendo estos los campeonatos de 1961 y 1964.
Desde 1950 el equipo que más campeonatos ha obtenido es el Bolívar con 29, seguido por The Strongest y Wilstermann, ambos con 15.
Es importante aclarar que en los Diarios de la década de los cincuenta se menciona que en las competiciones profesionales jugadas en la Paz entre 1950-1953 solo otorgaron el título de campeón de la ciudad, también que a partir de 1954 la Federación Boliviana de Futbol instauró un novedoso campeonato denominado extraordinario o campeonato nacional.
El fútbol fue introducido en Bolivia a finales del siglo xix por los técnicos ingleses de la compañía de ferrocarril Bolivian Railway. El ferrocarril unió, en 1882, el puerto de Antofagasta con la ciudad de Oruro. Los rieles llevaron y trajeron mercancías y también espectáculos, teatro, toros, cinematógrafo y fútbol. Cuenta la historia que un empresario orureño, radicado en Chile por un tiempo, volvió al terruño portando en el equipaje una pelota y una idea, difundir el foot-ball, como se escribía entonces, en las haldas abruptas y frías de los Andes. El grupo de técnicos ingleses de la Bolivian Railway se encargó de repartir uniformes y vestir con ellos a los contrincantes, que disputaron los partidos pioneros de toda una entusiasta tradición futbolística, en la altoandina ciudad de Oruro, que luego se extendieron a Uyuni.
El primer club boliviano fue el Oruro Royal Foot Ball Club, fundado el 26 de mayo de 1896 por los trabajadores bolivianos encargados de los tendidos de los rieles de la compañía Bolivian Railway quienes aprendieron el fútbol de los técnicos ingleses. En 1897, en Potosí se funda el club Stormers Petrolero, en 1901, en La Paz aparece el Bolivian Rangers, alrededor de 1905 en Cochabamba se funda el National Football Club y en La Paz el Thunders, 2 años después, el 8 de abril de 1908 se funda The Strongest.
El fútbol amateur organizado en Bolivia comenzó en 1914 con la creación de las primeras Asociaciones Departamentales de Fútbol y sus respectivos torneos locales.
El 22 de febrero de 1914 se fundó la La Paz Football Asociation (AFLP), la primera del país, durante el amateurismo paceño se jugaron 29 torneos locales entre 1914 y 1949, en esta época destacaron: The Strongest con 13 títulos paceños, Bolívar con 6 títulos, Litoral con 3 y Universitario de La Paz con 1 título y 5 subcampeonatos. En 1950, la Asociación de Fútbol La Paz modifica sus estatutos y es la primera asociación en profesionalizar su fútbol.
El 3 de julio de 1914 se fundó la Asociación Chuquisaqueña de Fútbol (ACHF), destacaron en esta época del amateurismo chuquisaqueño: Stormers Sporting Club, Junín, Independiente Petrolero, Magisterio Rural y Universitario. A partir de 1969 Chuquisaca se integra al Fútbol Profesional Boliviano, los primeros clubes que participaron en la Copa Simón Bolívar de 1969 fueron Stormers y Universitario (USFX).
El 17 de agosto de 1917 se fundó la Asociación Cruceña de Fútbol (ACF), los torneos cruceños comenzaron el mismo año en que se creó la ACF, durante el amateurismo cruceño se jugaron 45 torneos locales entre 1917 y 1964, en esta época destacaron: Franco con 7 títulos, Atles con 1 título, Florida con 12 títulos, Blooming con 5 títulos y Oriente Petrolero con 4 títulos cruceños. A partir de 1965 Santa Cruz se integra al Fútbol Profesional Boliviano, el primer club que participó en la Copa Simón Bolívar de 1965 fue Oriente Petrolero.
El 21 de junio de 1921 se fundó la Asociación de Fútbol de Oruro (AFO), 25 años después de ser creado el primer club boliviano, destacaron en esta época del amateurismo orureño: Oruro Royal, Bolívar Nimbles, Unión Obrera, San José y los clubes relacionados con el ferrocarril American de Machacamarca e International Football Club. A partir de 1954 Oruro se integra al Fútbol Profesional Boliviano, el primer club que participó en el Torneo Integrado de 1954 fue San José.
El 22 de abril de 1922 fue fundada la Asociación Tarijeña de Fútbol (ATF), sin embargo, Tarija demoraría muchas décadas en ingresar a la era profesional con la participación de Ciclón en el Torneo de la Liga en 1985.
El 18 de abril de 1924 se fundó la Cochabamba Football Asociation (AFC), el fútbol amateur cochabambino se jugó entre 1924 y 1954, en esta época destacaron: New Players, Racing, Veltzé, Aurora y Bata. Aurora obtuvo 10 títulos locales, Bata fue el último campeón de la época amateur. A partir de 1955 Cochabamba se incorpora al Fútbol Profesional Boliviano, los primeros clubes que participaron en el Torneo Integrado de 1955 fueron Wilstermann y Aurora.
El 26 de junio de 1924 se fundó la Asociación de Fútbol de Potosí (AFP), destacando en la época del amateurismo potosino con clubes como Highland Players, Municipal, Sporting Potosí, American Royal y Liga Comercial. A partir de 1970, Potosí se incorpora al Fútbol Profesional Boliviano.
El 10 de abril de 1936 fue fundada la Asociación de Fútbol de Beni (AFB) y, 40 años después en 1976, Beni se incorpora a la Copa Simón Bolívar con los clubes 20 de Agosto y Universitario (UAB).
En 1997 fue creada la Asociación Pandina de Fútbol (APF), siendo así Pando el último departamento del país en conformar su asociación de fútbol e incorporarse al fútbol profesional boliviano el año 2014 con el ascenso de Universitario (UAP) a primera división.
A partir de la creación de la Liga y desde 1977 hasta la actualidad, las Asociaciones Departamentales juegan sus torneos locales nuevamente de forma amateur.
El profesionalismo en el fútbol boliviano se divide en 4 grandes periodos de tiempo.
El primero, entre 1950-1959, en el que participaron los clubes de La Paz, Cochabamba y Oruro. No participaron clubes de otros departamentos porque entonces no tenían fútbol profesional, solamente algunos de ellos tenían campeonatos locales amateurs. El segundo, entre 1960-1976, con la creación de la Copa Simón Bolívar con la participación, en diferentes momentos, clubes de los 9 departamentos del país. El tercer periodo, desde 1977 hasta 2017 con la creación de la Liga del fútbol profesional boliviano (LFPB). Y el cuarto periodo, desde 2018 con la creación de la División Profesional del fútbol boliviano.
El Fútbol Profesional Boliviano llegó a La Paz en 1950, a Oruro en 1954, a Cochabamba en 1955, a Santa Cruz en 1965, Chuquisaca en 1969, Potosí en 1970, Beni en 1976, Tarija en 1985 y Pando en 2014.
El 25 de mayo de 1950, la AFLP, igual que hoy la FBF, modifica sus estatutos y divide el fútbol entre profesional y amateur para separar perfectamente a los clubes del fútbol rentado de los otros que practicaban el fútbol de aficionados.Los campeones profesionales del fútbol paceño fueron: 1950 Bolívar, 1951 Always Ready, 1952 The Strongest y 1953 Bolívar.
A partir de 1954 se incorporan al torneo profesional de La Paz, equipos del interior del país. En 1954 se incorpora el Club San José de Oruro y en 1955 los clubes de Cochabamba: Wilstermann y Aurora. Los Torneos Integrados se disputaron en 1954, 1955 y 1956.
En 1957 hubo dos campeonatos paralelos, uno organizado por la AFLP y el Certamen Nacional Mixto organizado por equipos de la AFC, la AFO y los centros mineros.
En 1958 y 1959 se retoma el torneo nacional de fútbol profesional entre equipos de La Paz, Cochabamba y Oruro. A principios de 1960, el Club Jorge Wilstermann como campeón del Torneo Nacional de 1959 organizado por la AFLP, es inscrito por la Federación Boliviana de Fútbol como en el primer representante de Bolivia en la Copa Libertadores de América de 1960.
En 1960 la Federación Boliviana de Fútbol, tras el XXV Congreso del fútbol boliviano, creó el Torneo Mayor de la República luego llamado Copa Simón Bolívar como la máxima competición a nivel de clubes de Bolivia. Durante 15 años la Copa Simón Bolívar fue la primera división de Bolivia donde sus campeones representaban a Bolivia en la Copa Libertadores de América.
El formato de la Copa Simón Bolívar fue variable debido a las dificultades de desplazamiento y comunicación de la época, se optó que cada Asociación Departamental juegue su torneo oficial de febrero a agosto, y que solo los campeones y subcampeones de estas jueguen el torneo nacional Copa Simón Bolívar, desde agosto a diciembre.
La disputa de la Copa Simón Bolívar despertó mayor interés en el público y dio pie al nacimiento de rivalidades entre equipos hoy consideradas clásicas. Sin embargo, el hecho de que el torneo nacional fuese solo los últimos 4 meses del año causaba que los equipos se reforzaran solo para aquella época, por lo que aún se observaba un buen número de jugadores de dedicación no exclusiva al fútbol, sobre todo en los equipos menores.
La desastrosa participación de la selección de fútbol de Bolivia en la ronda final de Cali, Colombia, por las eliminatorias del Mundial Argentina 78, donde fue vapuleada por Brasil (8-0) y Perú (5-0), dio lugar a una idea que venía madurando hacía unos años.
Dieciséis clubes de siete departamentos de Bolivia se separaron de sus respectivas asociaciones de fútbol y decidieron crear unilateralmente la Liga del Fútbol Profesional Boliviano (LFPB) el 16 de agosto de 1977, restándole de esta forma poder a la Federación Boliviana de Fútbol, quien organizaba los torneos hasta 1976. La LFPB al igual que la Copa Simón Bolívar enviaba a sus campeones a la Copa Libertadores. La declaración constitutiva de los 16 clubes decía:
La Liga trajo mejoras económicas a los clubes, pues hasta la década de los 90, los clubes no percibían ingresos por derechos de televisación de sus partidos locales.
En 2017 la FIFA aprobó los nuevos estatutos de la Federación Boliviana de Fútbol, para que sea esta la máxima institución donde se organicen los campeonatos nacionales a través de sus dos divisiones; la División Profesional (ex-Liga) y la División Aficionados (ex-ANF). En abril de 2018 la FBF entra en posesión y administración de los bienes inmuebles de la Liga convirtiéndose de esta forma en el ente organizador de la primera división de Bolivia.
Se denomina clásico al partido que enfrenta a dos equipos cuya rivalidad lleva un largo tiempo, principalmente por encontrarse en barrios, localidades o zonas geográficas cercanas o compartidas.
Se conoce como derbi al encuentro que enfrenta a dos equipos de una misma ciudad o región dentro de la misma competición. En el fútbol boliviano se disputan actualmente los siguientes derbis (en orden alfabético):
También existen los clásicos nacionales, estos son los partidos que enfrentan entre sí a los 6 clubes más grandes y populares de Bolivia (en orden alfabético): Blooming, Bolívar, Oriente Petrolero, San José, The Strongest y Wilstermann.
Entre los clásicos que ya no están vigentes debido al descenso de uno o en algunos casos de ambos rivales, pero que aún se juegan en su asociación, están los siguientes:
Estos encuentros fueron, los partidos más importantes en sus respectivas regiones, y, los primeros derbis que existieron en su respectivo departamento, sin embargo, a lo largo de los años se fue perdiendo la relevancia de estos dando lugar a nuevos derbis, estos fueron:
El formato del campeonato de la Primera División de Bolivia ha cambiado a través de los años.
Entre 1950 y 1959 los torneos fueron bajo el sistema de todos contra todos.
A partir de 1960 y hasta 1976, el sistema de campeonato de la Copa Simón Bolívar fue variable, en un principio el sistema fue eliminatorio, luego todos contra todos y finalmente por fases; la primera fase de grupos donde jugaban todos contra todos y en la segunda ronda con los mejores de los grupos, partidos eliminatorios ida y vuelta hasta llegar a la final.
En 1977 la Liga de Fútbol Profesional Boliviano tenía 16 equipos separados en dos series, jugando de febrero a diciembre. A partir de 1991 esto cambió y se organizó una liga con 12 equipos jugando dos torneos al año (Apertura y Clausura), cuyos ganadores disputaban el título de Campeón Nacional hasta la Temporada 2002. Sin embargo, a partir de la Temporada 2003 se dejó de jugar la final anual y los ganadores de ambos torneos Apertura y Clausura son considerados Campeones Nacionales. En 2005 se introdujo otro cambio, cuando los equipos decidieron adoptar el calendario oficial de la FIFA jugando la temporada desde agosto hasta junio en vez de febrero a diciembre. Sin embargo, este cambio duró solo una temporada (2005/06) y en 2007 se volvió al formato de febrero a diciembre, hasta la Temporada 2010.
Nuevamente en 2011, la Liga se adecuó al calendario FIFA y se mantuvo ese formato hasta la temporada 2015/16. A partir la temporada 2016-17 y tras consenso entre la LFPB y ANF (segunda división) decidieron retornar al formato de año calendario, debido a las reformas de la Conmebol para disputar Copa Libertadores y Copa Sudamericana desde enero a diciembre de cada año a partir de 2017.
Los equipos ubicados en los 8 primeros puestos en la tabla general después de acumulados los puntajes de los torneos Apertura y Clausura, se adjudican los 8 cupos de Bolivia en torneos internacionales del año siguiente: 4 en la Copa Libertadores de América y 4 en la Copa Sudamericana.
Al final de cada temporada, el equipo con el más bajo punto promedio desciende a la Copa Simón Bolívar y es reemplazado por el equipo campeón del mismo torneo. El penúltimo juega partidos de promoción ida y vuelta contra el subcampeón de la Copa Simón Bolívar, por el derecho de permanecer (o ascender, según el caso) en la División Profesional.
Un total de 88 equipos (considerando fusiones y cambios de nombre) habrán participado a lo largo de las 71 temporadas de la Primera División y de los 89 campeonatos organizados desde 1950 hasta la gestión 2021. De esos clubes, 16 han obtenido alguna vez el campeonato.
A: Torneo Apertura.
C: Torneo Clausura.
AD: Torneo de Adecuación.
ST: Segundo Torneo.
Nota: Entre paréntesis el número de título y subtítulo del club.
Surge una polémica al momento de contabilizar los títulos profesionales que cada club ha obtenido a lo largo de su historia. Dos corrientes se desprenden a ráiz de esta situación: quienes consideran los títulos desde 1950 y quienes los toman en cuenta a partir de 1954, cuando la Asociación de Fútbol de Oruro ingresó al profesionalismo. Cabe resaltar que, la primera asociación en profesionalizar su fútbol fue la Asociación de Fútbol de La Paz (AFLP) en 1950, organizando el primer campeonato profesional en el país con, obviamente, la sola participación de clubes paceños. Posteriormente, se fueron añadiendo más asociaciones y el torneo adquirió un carácter más nacional.
Para los Diarios de la década de los cincuenta las competiciones profesionales jugadas en 1950-1953 solo otorgaron el título de campeon de la ciudad de la Paz
Por su parte la Federación de Historia y Estadísticas del Fútbol o la (IFFHS) por sus siglas en inglés; reconoce a los campeones profesionales del Fútbol boliviano desde el año 1950.
Se muestra a continuación los títulos profesionales obtenidos por club, desde el inicio del profesionalismo en Bolivia el año 1950.
Cabe señalar que desde 1950 hasta 1959 la asociación encargada de organizar los torneos profesionales en el país era la AFLP, y que el club Wilstermann consiguió su primer título de esta racha en 1957 en un torneo paralelo denominado Torneo Nacional Mixto organizado por las Asociaciones de Fútbol de Cochabamba y Oruro. El club que ganó el torneo organizado por la AFLP en 1957 fue Always Ready. Ambos títulos son reconocidos como válidos tanto por la FBF como por la Federación de Historia y Estadísticas del Fútbol.
Esta fue una competición anual organizada por la Liga entre 2008 y 2010. Como su nombre lo indica, tenía un formato de copa, eliminación directa a partidos de ida y vuelta (play-off en inglés) aunque los mejores perdedores podían continuar en pelea. El Objetivo era determinar quien se quedaría con los cupos de Bolivia 3 de la Copa Libertadores, no es considerada como título de Copa Nacional.
Los torneos Apertura y Clausura, también conocidos como torneos cortos, son torneos que dividen la temporada del fútbol boliviano en dos mitades, fueron los dos certámenes en los que se dividía un Campeonato de Primera División entre 1994 y 2002 y posteriormente a partir del 2003 los dos torneos tienen el carácter de campeonatos de Primera División.
Del 1994 al 1997, el torneo Apertura es por series, semifinales y finales, el campeón y el subcampeón del torneo apertura clasifican de manera directa al hexagonal final del Torneo Clausura donde se definia al campeón del torneo.
El torneo clausura es solo con fase de grupos. Los dos mejores equipos de los grupos A y B del torneo clausura más los dos finalistas del torneo apertura ingresan al hexagonal final del torneo Clausura para definir el título de Primera División.
De 1998 a 2001, el torneo apertura es de todos contra todos, el club con mejor puntaje es el campeón del torneo apertura; el torneo clausura es por series y una fase final hexagonal, el campeón del apertura y el campeón del clausura (en caso de ser dos clubes distintos), se juegan el título de Primera División. Se dispuraron 3 finales entre 1999 y 2001.
En el año 2002 por primera vez se juegan el sistema de todos contra todos, tanto para el apertura como para el clausura.
A partir del 2003 hasta la actualidad, los ganadores de ambos torneos son considerados campeones de Primera División.
Los torneos de Pretemporada se realizaron entre 2003 y 2016, llamándose de acuerdo a la fecha en que se disputaban ya sea Torneos de Verano o Torneos de Invierno.
El primero de estos torneos se dio con el auspicio de la línea aérea Aerosur. Se empezó a jugar en el año 2003 continuándose sus ediciones hasta el 2011, este torneo se caracterizaba por celebrar la mayoría de los partidos con el aforo del estadio completo.
Este torneo pasó por varias etapas la idea original fue hacer una Copa Aerosur de campeones, con los equipos ganadores de las anteriores temporadas de la liga, pero se descartó esa idea y la Copa AeroSur se extendió, no solo tomaba en cuenta a los clubes de la primera división sino que incluyó a equipos de la segunda y tercera división hasta el año 2008.
Posteriormente el año 2006 se creó la Copa Aerosur del Sur, esto se realiza para abaratar los costes de transporte de cada equipo.
Desde la edición de 2009 hasta la edición 2011 el torneo se regionaliza en solo tres ciudades La Paz, Cochabamba y Santa Cruz de la Sierra, esto debido a que varios equipos tenían problemas económicos con los costos de transporte principalmente. Por eso se regionaliza a las ciudades donde se jugaban los clásicos más importantes: clásico paceño, el clásico cruceño y el clásico cochabambino. Los premios en ambas copas fueron los mismos.
La Recopa Aerosur fue una competición de fútbol, organizada por la compañía aérea Aerosur de Bolivia desde 2009, y que enfrenta al campeón de la Copa Aerosur de Campeones contra el campeón de la Copa Aerosur del Sur.
Este torneo se dejó de disputar, por los problemas económicos y posterior desaparición de la Empresa patrocinante; pero el año 2012, tras suspenderse la Copa Aerosur, se crea la Copa Cine Center siendo el torneo sucesor de la copa anteriormente mencionada.
El torneo tenía como base la estructura utilizada en la desaparecida Copa Aerosur, dividiéndose en dos competiciones. La primera, que recibió el nombre de Copa Cine Center, y la segunda, que recibió el nombre de Copa Cine Center del Sur, separadas en los años 2012 y 2013 para posteriormente ser unificadas en un solo torneo en 2015 y 2016. Se dejó de disputar en dicho año debido a los problemas económicos que la Empresa patrocinante alego le trajo la Organización de dicho torneo.
Hubo una pausa el año 2014, en la Organización de la Copa Cine Center ya que en ese año se disputó la Copa liga 30 años, otro torneo de pretemporada esta vez organizado por la Liga del Fútbol Profesional Boliviano. Desde el año 2016 hasta la fecha no existe acercamientos con ninguna otra Empresa, por lo que la Organización de un torneo de Pretemporada similar parece muy difícil.
En el siguiente cuadro se muestra la tabla histórica dónde están consideradas las 43 temporadas de Primera División (1977 - 2020), en la cual los datos no contabilizan torneos play-offs, partidos por el título o segundo lugar, ni partidos de ascenso o descenso de categoría, sin incluir puntos de bonificación en torneos específicos. Los clubes en negrita participan actualmente en Primera División.
Desde 1950 hasta la actual Temporada 2021 se han jugado 89 torneos y han participado un total de 88 clubes. Cabe resaltar que ningún equipo de la Primera División ha participado en la totalidad de campeonatos, fenómeno que se debe principalmente a problemas administrativos entre asociaciones departamentales de fútbol o la errática organización que el torneo tenía particularmente hasta 1976, lo que conllevó a la no participación de clubes de ciertos departamentos en años específicos.
La clasificación de los máximos goleadores históricos de la Primera División es un resumen de los jugadores que alcanzaron la mayor cifra de goles anotados en el campeonato de Primera División de Bolivia desde 1977. En la presente tabla se muestra la cantidad final de goles de los máximos goleadores en Bolivia con sus temporadas en actividad y los clubes en los que anotaron.
La siguiente tabla resume la cantidad de veces que cada club tuvo en su equipo al máximo goleador del campeonato.
Un total de 27 equipos Bolivianos han participado en algún torneo oficial internacional organizado por la Conmebol, de los cuales, Mariscal Santa Cruz es el único equipo boliviano que ha logrado ganar un torneo internacional oficial, al coronarse campeón de la Copa Ganadores de Copa 1970. Destaca también el subcampeonato de la Copa Sudamericana 2004 obtenido por el Club Bolívar.
Los ascensos y descensos en la Primera División de Bolivia entre 1954 y 1959 solamente fueron de equipos paceños debido a que los equipos de Cochabamba y Oruro eran clubes de otros departamentos.
Tras la creación de la Copa Simón Bolívar en 1960 por la FBF y por el formato del torneo no existían ascensos al torneo nacional, debido a que este torneo era clasificatorio solo para los campeones departamentales.
Entre 1978-1992, los ascensos y descensos en la Liga del Fútbol Profesional Boliviano se definían entre equipos del mismo departamento.
Entre 1993-2010, la Asociación Nacional de Fútbol y la LFPB llegaron a un acuerdo para que la Copa Simón Bolívar funcionara como la segunda división del fútbol boliviano y los ascensos y descensos se definieran entre los primeros de la Copa Simón Bolívar y los últimos de la Liga.
A partir de la temporada 2018, la Liga se amplió hasta 14 equipos tras un consenso entre la LFPB y ANF (Segunda División). Y a partir de la temporada 2021, la Divisiòn Profesional se expandirà a 16 equipos.
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