Puchuncaví (en mapudungún: puchün cahuin, ‘reuniones (fiestas) en exceso’)? es una comuna de la provincia y región de Valparaíso, Chile.
La historia de Puchuncaví y sus alrededores se remonta a mucho más de 500 años, por lo que es una de las localidades más antiguas de Chile. De hecho hay ocupación humana en la zona desde la última glaciación. Han existido sucesivos grupos humanos que han ocupado la zona .
La tradición Bato estuvo presente entre el 860 a. C. y el 800 d. C. en toda la zona costera (desde la desembocadura del río Petorca al Maipo) y por el valle Central hasta el Cachapoal. Sus sitios litorales se concentran al norte de Valparaíso. La cultura Llolleo y la Aconcagua la siguieron en la zona.
El nombre contemporáneo de Puchuncaví deriva del mapudungun “Puchuncahuin” que significa donde abundan las fiestas, o, según algunos, restos de fiestas o fin de fiestas.
No hay fechas precisas con relación al origen de Puchuncaví y se presume que al arribo de los españoles ya existía el villorrio de este nombre; era uno de los terminales del famoso Camino del Inca, sendero de piedra de una vara y medio de ancho que unía la zona central de Chile con el Cusco, capital del Imperio incaico.
En esta localidad residía un curaca o representante directo del inca, encargado de recolectar los tributos, cosechas, etc., e imponer la autoridad imperial sobre los aborígenes de la región.
A la llegada de los españoles, el conquistador Pedro de Valdivia entregó el valle de Puchuncaví a uno de sus soldados, el italiano Vicenzo del Monte, natural de Milán y sobrino del papa Julio II.
Sus descendientes subdividieron las tierras entre sus herederos, y a fines del siglo XVII eran varios los propietarios principales. El 8 de diciembre de 1691 fue creada la parroquia de Puchuncaví, por el capellán de guerra en la independencia de Chile, presbítero Juan Manuel Benavides y Mujica, según consta en los archivos parroquiales.
El 6 de marzo de 1875 fue declarada villa y luego, a partir de 1883, fue en varias oportunidades cabecera de provincia. En 1894 se formó la primera comuna, llamada Quintero-Puchuncaví, integrada por vecinos de ambas localidades. En 1925 se creó la comuna de Puchuncaví, de común acuerdo con Quintero.
El presidente Carlos Ibáñez del Campo dictó en 1929 un decreto anexando las comunas de bajo presupuesto, y la de Puchuncaví fue eliminada pasando a depender de Quintero por un largo periodo.
Finalmente, en 1943 Quintero decidió hacer realidad la separación de ambas ciudades. Después de una serie de reuniones con vecinos y autoridades, el 13 de septiembre de 1944, el presidente Juan Antonio Ríos dictó el Decreto Ley N° 7.866 creando la comuna de Puchuncaví con ocho distritos: Placilla de Puchuncaví, La Laguna, La Canela, San Antonio, Pucalán, Melosillas, Los Maitenes, Campiche, La Greda, Las Ventanas, La Chocota y Horcón. El primer alcalde fue Juan José Mena Salinas.
En 1975, con la creación de la provincia de Quillota y reestructuración de la de Valparaíso, Puchuncaví pasó a formar parte de esta última.
En Puchuncaví funcionó, desde 1971, el balneario popular “Melinka” (no debe confundirse con el pueblo del mismo nombre ubicado en Aysén). En cumplimiento de la medida 29 del programa de la Unidad popular, durante el gobierno de Salvador Allende 16 balnearios populares fueron construidos en las mejores playas de Chile, a fin de asegurar el derecho de los trabajadores y sus familias al descanso y la recreación.
Durante la dictadura de Augusto Pinochet, el balneario popular "Melinka" fue expropiado y utilizado como campo de concentración, hasta noviembre de 1976. Dependía de la Secretaría Nacional de Detenidos (SENDET) del Ministerio del Interior, y era administrado por la Armada de Chile. Quienes llegaban a este recinto provenían de otros centros de detención, clandestinos y/u oficiales, y eran reconocidos como prisioneros de guerra. El recinto fue desmantelado el la década de los 80, y parte de sus instalaciones y mobiliario fueron redistribuidos.
A inicios de 2018, los terrenos donde se ubicaba el campo de prisioneros, anteriormente balneario popular, fueron declarados Monumento histórico por el Consejo nacional de monumentos, en tanto sitio de memoria y de derechos humanos.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Puchuncaví fue de 421. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,2, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Venta al por Mayor de Animales Vivos (48,87), Otras Actividades de Manejo de Desperdicios (36,09) y Venta al por Menor de Productos de Panadería y Pastelería (22,72).
Según los datos recolectados en el Censo del Instituto Nacional de Estadísticas, la comuna posee una superficie de 300 km² y una población de 12.954 habitantes, de los cuales 6 311 son mujeres y 6 643 hombres.
Puchuncaví acoge al 0,84 % de la población total de la región. Un 14,32 % (1 855 habitantes) corresponde a población rural y un 85,68 % (11 099 habitantes) a población urbana.
La comuna presenta los índices más altos de pobreza a nivel regional, según la Encuesta de Caracterizaciòn Socioeconómica Casen 2006, problema que se suma a los altos niveles de contaminación industrial.
Esta comuna se compone de una veintena de localidades o poblados:
Puchuncaví pertenece al Distrito Electoral n° 6 y a la VI Circunscripción Senatorial (Valparaíso). Está representado en la Cámara de Diputados por Camila Flores (RN), Diego Ibáñez (MA), Pablo Kast (Evopoli), Andrés Longton (RN), Carolina Marzán (PPD), Luis Pardo (RN), Marcelo Schilling (PS) y Daniel Verdessi (DC); y en el Senado por Isabel Allende Bussi (PS), Francisco Chahuán Chahuán (RN), Juan Ignacio Latorre (RD), Kenneth Pugh (independiente) y Ricardo Lagos Weber (PPD).
La Municipalidad de Puchuncaví está dirigida por la alcaldesa Eliana Olmos Solís (independiente), asesorada por los concejales:
La comuna de Puchuncaví ha tenido a un club participando en los Campeonatos Nacionales de Fútbol en Chile.
Además, General Velásquez de Puchuncaví (en su condición de reciente campeón regional amateur) participó en la Copa Chile 2010.
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