Puppis

Puppis ("popa" en latín) es una constelación del hemisferio austral. Es la mayor de las tres partes en las que se separó la extensa constelación El Navío Argo.

Como Puppis fue originalmente parte de Argo Navis, no tiene estrellas con denominación de Bayer α a ε, estando estas en Carina y Vela. Por ello, su estrella más brillante es ζ Puppis, conocida como Naos,^[1]​ supergigante azul excepcionalmente caliente con una temperatura superficial de 42 000 K. Es una de las escasas estrellas de tipo espectral O^[2]​visible sin necesidad de binoculares. Con una masa entre 22 y 40 masas solares, terminará su vida estallando como una espectacular supernova.^[3]​

El segundo astro más brillante en la constelación es π Puppis, supergigante anaranjada de tipo K3Ib^[4]​ que forma parte del cúmulo abierto Collinder 135, siendo la componente más masiva del mismo. Tureis, nombre que recibe ρ Puppis,^[1]​ es la tercera estrella más brillante de Puppis; es una gigante blanco-amarilla ligeramente variable distante 63 años luz.^[5]​ Le sigue en brillo τ Puppis, ocasionalmente llamada Rehla, una gigante naranja con un radio 26 veces más grande que el del Sol. Es una binaria espectroscópica cuyo período orbital es de 1066 días (2,91 años).^[6]​

ν Puppis es una gigante blanco-azulada de tipo espectral B8III a 371 años luz de distancia del sistema solar. Sin embargo, hace 3,6 millones de años se acercó a solo 26 años luz, por lo que su brillo alcanzó magnitud aparente -2,57, siendo mucho más brillante que cualquiera de las estrellas visibles en la actualidad.^[7]​ Azmidi^[1]​ o Azmidiske (ξ Puppis) es otra estrella con nombre propio, una distante supergigante amarilla de tipo G6Ib^[8]​ situada a unos 1300 años luz.

171 Puppis es una enana amarilla de tipo espectral F9V^[9]​ relativamente cercana, pues se encuentra a 49,6 años luz. Es una estrella antigua con una abundancia en hierro equivalente al 15% de la solar y cuya cinemática corresponde a una estrella del disco grueso.^[10]​^[11]​ Algo más alejada —a 54 años luz—, 9 Puppis es una binaria visual de tipo G1V cuyas componentes, de masa casi igual a la del Sol, tienen un período orbital de 23 años en una órbita sumamente excéntrica (ε = 0,74).^[12]​ Ligeramente más alejada, HD 53705 es otra enana amarilla de tipo G1.5V^[13]​ más antigua que el Sol, con una edad edad estimada de 8560 millones de años.^[14]​ A 84 años luz de la Tierra está situada HD 44594, posible gemelo solar también de tipo espectral G1.5V con características físicas muy parecidas a las del nuestra estrella.^[15]​

En cuanto a estrellas variables, en esta constelación se encuentra L2 Puppis, gigante roja y variable semirregular cuya variación de brillo es de 3,6 magnitudes; en los períodos de brillo máximo es la segunda estrella más brillante de Puppis. Se han encontrado indicios de un posible exoplaneta alrededor de esta estrella, de masa muy incierta, por lo que podría ser solo una densa acumulación de gas y polvo.^[16]​ Por otra parte, R Puppis es una distante supergigante de tipo G descrita como pseudo-cefeida, ya que manifiesta variaciones de brillo similares a las de las cefeidas aunque menos regulares.^[17]​ RS Puppis sí es una conocida cefeida clásica encuadrada en esta constelación cuyo brillo oscila entre magnitud +6,52 y +7,67 en un período de 41,39 días;^[18]​ al estar rodeada de una nebulosa se ha podido medir la distancia que nos separa de ella con un error de solo el 1%.^[19]​ Otra variable singular es V Puppis, binaria eclipsante compuesta por una estrella azul de la secuencia principal y una subgigante; ambas estrellan orbitan alrededor de un objeto masivo que no emite luz, por lo que se piensa que es un agujero negro, el remanente estelar de una estrella que explotó como supernova.^[20]​

Puppis contiene diversas estrellas con sistemas planetarios confirmados. Cabe destacar a HD 70642, enana amarilla de tipo espectral G6V semejante al Sol pero algo más fría que nuestra estrella;^[21]​ a su alrededor orbita un exoplaneta cuya masa es al menos dos veces mayor la de Júpiter. Asimismo, en torno a la estrella HD 69830 orbitan tres planetas de masa comparable a la de Neptuno; el más externo está situado en la zona de habitabilidad estelar.^[22]​ Otra estrella con un sistema planetario es HD 60532, una subgigante de baja metalicidad con dos planetas más masivos que Júpiter.^[23]​ Igualmente, Nosaxa —nombre de HD48265 de acuerdo a la UAI—^[24]​ es una enana amarilla evolucionando a la fase de subgigante con un planeta orbitando a 1,8 ua.^[25]​

En esta constelación se encuentra PSR J0737-3039, el único púlsar doble conocido. Es un sistema binario relativista de dos estrellas de neutrones que emiten ondas electromagnéticas en longitudes de onda de radio. El denominado Púlsar A tiene un período de rotación de 22,7 ms, mientras que su acompañante, llamado Púlsar B, rota con un período de 2,77 s.^[26]​ El período orbital del sistema es de 2,4 horas y se produce un corto eclipse de radio —de unos 30 s de duración— cuando el Púlsar B pasa por delante del Púlsar A.^[27]​ RX J0806.4–4123 es otro púlsar en Puppis, uno de los más cercanos a la Tierra, pues se encuentra aproximadamente a 780 años luz. Su temperatura superficial es de más de 1 millón K.^[28]​ Por su parte, Puppis A es un resto de supernova distante 4200 años luz^[29]​ cuya edad estimada es de 4600 años aproximadamente.^[30]​

Como la Vía Láctea atraviesa Puppis, existe un gran número de cúmulos abiertos en la constelación. M46 y M47 son dos cúmulos en el mismo campo binocular. Este último, descubierto por el astrónomo siciliano Giovanni Battista Odierna antes de 1654,^[31]​ puede ser observado a simple vista bajo cielos oscuros. Con una edad en torno a 100 millones de años, está situado a 1600 años luz de nosotros.^[32]​^[33]​ M46 es algo más antiguo, con una edad media de 251 millones de años.^[34]​ M93 es otro cúmulo abierto, pequeño aunque brillante, situado algo más al sur. Su forma recuerda a una mariposa o a una estrella de mar.^[35]​ Otro cúmulo abierto, denominado NGC 2451, no es un único cúmulo sino dos, uno detrás del otro: el primero se encuentra a 197 pársecs y el segundo a 358 pársecs.^[36]​

NGC 2438 es una nebulosa planetaria visible muy cerca de M46, pero se piensa que ambos objetos no están físicamente vinculados.^[37]​ En cambio, la Nebulosa de la Calabaza —también llamada «Nebulosa del Huevo Podrido» por la gran cantidad de compuestos sulfurosos que contiene—, sí parece formar parte de M46 ya que comparte distancia, velocidad radial y movimiento propio con este.^[38]​ NGC 2440 es otra nebulosa planetaria cuya estrella central es una de las más calientes que se conocen, pues su superficie alcanza una temperatura de 200 000 K. Su estructura caótica sugiere que la estrella pierde masa de forma episódica.^[39]​

NGC 2467 es una región de formación estelar, popularmente conocida como la «Nebulosa de la Calavera y las Tibias cruzadas»^[40]​ por su peculiar aspecto. Su estrella más prominente es la binaria HD 64315, compuesta por dos estrellas masivas de tipo espectral O.^[41]​

Dado que Puppis fue originalmente parte de Argo Navis, no tiene mitologías relacionadas de manera independiente antes del siglo XVII.